イチから始める魔法体系！

81話

「おーい！！」

アスファムの王都に入ってから、暫く歩いているとどこからか、大きな声が聞こえる。

「おーい！　ラインハルト！！」

「呼ばれてるぞ？」

「ああ、呼ばれてるな」

どこからの声だろうか？

ラインハルトが、呼ばれている。

周囲を注意深く、観察している俺達を周囲の人たちが、不審がって眺めていく。

お上りさんと思われたのだろうか？

中には、温かい笑みを浮かべた、ご婦人も見受けられる。

「おーい！　ラインハルト！！　こっち、こっち！！」

相手も近くなったのか、鮮明に声が聞こえる。

あ、いた。

あの人・・・・・・って。

「ラインハルト、兄君様だぞ」

「え？　あ、あぁ」

ラインハルトを振り向かせて声を上げていた人を、指さす。

それを視線で追っていた、ラインハルトは脱力と言った感じで、緩めていた。

「ラインハルト、久しぶりだな。どうした、こんなところで？」

ラインハルトと比べても、大きな上背をしたがっちりとした肉体を持つ、この方はラインハルトの実の兄君、前バルドゥル第一王子だ。

今は、出奔したせいで、只のバルドゥル・ベッカーさんだ。

ミドルネームは、・・・なんだったっけ？

　久しく会っていないかったし、特に接点もない方なので俺も詳しく知らないのだが。

ただ一つ、兄弟でも第一と第三は、仲が良かった。

そう記憶している。

「お久しぶりでございます、御無事でしたか、兄上」

恭しく、頭を下げるラインハルト。

「よせよせ、俺はもう、セロフィーじゃなくて母方のベッカーを名乗っているし。今はしがない冒険者だ。ああ、俺の方が頭を下げなくてはな」

そう言って、バルドゥル様も頭を下げる。

「止めてください、兄上」

「それで、どうしたんだ？隣国とは言え、この時期に国元に居ないのは珍しいじゃないか？」

そう、何やかんやあって、新年がに近いこの時期に俺達は、国に帰ることが出来ないでいた。

何故なら、ここからだと、山越えをしないと自国に入ることが出来ないからだ。

今は冬、山は雪に覆われている。

勿論、最短のルートを超えなくても入国は出来るが、何方にせよ、新年のパーティーには間に合うことはなくなったのだ。

「はぁ～、大変だなぁ～良かったよ、俺がアドルフと同い年じゃなくて」

これまでの経緯を説明した感想が、これだった。

いや、別に同い年だからとか、関係ないんじゃ？

魔法を使えたから、一緒に行動しているのであって何も、友達だから、一緒にいるんじゃないんだからね！

　・・・・・・・気持ち悪い。

最近おかしいな俺？

疲れているのかな？　

「それで、兄上はどうしてこちらに？」

「ああ、この国は大型種が多いって、聞いたもんだから仲間と、獲物を狩りにな」

「狩り、ですか？」

「ああ、ここから北に行ったところには獅子がいるらしいし、東に行けば虎がいるらしい。そいつらを、狩れば素材はどこに持って行っても高いからな、20人くらいの編成で来たんだ」

「はぁ、虎に獅子ですか」

「なんだ？　もっと驚くかと思ったんだがなぁ～・・・・・・ああ、魔法使い殿がいれば珍しい相手でもないか」

そんなん感じで、ラインハルトは兄との談笑をしていたが

「兄上、我らはこの国の王に謁見せねばなりません。名残惜しいですが、これにて」

「ああ、気を付けて帰れよ」

と、バルドゥル様と別れた。

「俺達だけ行っても、良かったんだけど？」

「そんな訳にもいかないだろう？気を使ってもらって、すまんな」

そう言って、歩き出した。

まぁ、王太子が入国したのに挨拶に来なければ、不快に思うかもしれないしな。

　王城に行くと、割とすんなりと謁見出来た。

まぁ、あれだけあからさまに、監視していたんだ。

歓待の用意が出来ていないと、おかしいだろう。

　ただ、謁見として、通されたのは謁見の間ではなく。

只の個室だ。

そこには、恰幅の良い男性が、書類と睨めっこしていた。

「陛下、セロフィーの王太子殿下と魔法使い殿がお見えです」

そう声がかかると、書類から目を上げて俺達に鋭い目線を投げる。

そうして、ゆっくりと机を迂回し

「おお、良くおいで下さった歓迎しますぞ、ラインハルト殿下、魔法使い殿」

と、気さくな笑みを浮かべて、対応してくる。

「して？　このような所に何様があっていらしたのかな？いきなりのご訪問で、少々驚きましたぞ」

　うわぁ～、なんて白々しい。

入国時に、紋章も見せているし、監視も付けていたのにこの対応なのか。

態度とは、裏腹に歓迎されていないな。

「おや？　てっきりご存知かと思いましたぞ。何やら、護衛も付けて下さったようですし？」

「はて？　護衛ですか？　そのような報告は、受けていませんでしたな。我が国の市井は、王族が珍しいのでしょう。取り入ろうとする輩も居ります故、お気を付けください」

ラインハルトとアスファム王は、お互い笑みを崩さず言葉を交わしている。

　王族って怖いなぁ～。

もっと、腹割って話し合うことが、できないものかね？

「それで、どのような御用ですかな？」

「これまで、各国に通達はしたのですが、魔神が現れたことそして、後8年程で、魔族が攻めてくる可能性が出てきましたので、ご報告とご忠告を」

「おお、それはそれは、ご丁寧に痛み入ります」

「それで、我らは魔導の勇者の足跡に状況打開の光明がないか、と思いましてこちらの国に、お邪魔させて頂いたのです」

　ちょっと、ラインハルトの話は、核心に近い所が出ていて、危なっかしいけど。

まぁ、気が付いたら、後8年。

勇者の足跡を辿るにしても、時間が足りるのか、不安な所だ。

　思案顔のアスファム王は、顔を上げて

「おお、そう言えばここより北に彼の勇者様と魔導の勇者様が、出会った場所がありますな。そちらを尋ねてみたら、いかがでしょうか？」

魔導の勇者と勇者の、出会いの場所？

へぇ～、スクロースで出会ったのもだと思っていたけど、この国で出会ったんだ？

　ってことは、魔導の勇者の転移してきた場所ってことか？

いや、そうとは限らないか。

兎に角、原初の魔法使いに所縁のある場所は多い方がいい。

何か、手掛かりがあるといいんだけど。

　俺がそんな事を考えていると

「そう言えば、アスファム王陛下この国で、竜の解体が行えるものは、おりますか？」

ああ、ラインハルト。

まだ、盾、諦めて無かったんだ。

「居りますが、・・・・・・あまり大きいのは難しいと思いますぞ？」

　ああ、その話も知ってたんだ？

つい、2週間前のことなのに商人の国、侮りがたし。