イチから始める魔法体系！

107話

ごめんなさい。ちょっと長いです。

---

　第２ラウンドと、息巻いたのは良いがどうする？

大規模魔法も効かなかった。

試していない魔法・・・・・・２属性の魔法位か？

いや、単属性も試していない。

　 効くかと言われれば、効かないだろうな。

恐らく、発動もしないだろう。

今までとは、違う方法が必要だな。

　4属性は、発動もさせたことがない。

どんなモノかも分からない魔法に、命を預けることができるのか？

難しいな、可能性はあるだろうけど、副作用で命を落としたらラインハルトも無事ではないだろう。

　なら、２属性を同時に２種類使ってはどうだ？

まぁ、使える魔法は限られてるけど・・・・・・。

　それだけじゃ、足りない時はいっそ全部混ぜてやろう。

あ、あの方法はどうだ？ 義父上に使って以来、人には試してないけど、意表は着けるんじゃないか？

「アドルフ、行くぞ」

「ああ」

返事をすると、ラインハルトの姿が消える。

鈍い打撃音だけが、周囲に響く。

よし！ 俺も行くぞ。

　氷の矢を魔神に撃ち出す。

同時に縮地で距離を詰める。

氷の矢は、昇華したかのように魔神の前で消失する。

やはり届かない。

　なら、直接打ち付けてやる！

ラインハルトの姿は、見えないけど避けてくれるだろ。

魔法を拳の前に留めて、闘気で包み拳ごと魔神に振るう。

　闘気だけが、魔神の障壁に当たる。

これでも駄目なのか？ 更に闘気だけを魔神に撃ち出す。

硬いゴムを殴った様な、反発力を感じ後ろに飛び退く。

駄目か・・・・・・。

　なら、予定通り２種類で行くか。

先ほどの様に、２種類の魔法を闘気で包みむ。

魔力増幅と魔力消失にしちゃったけど、どっちかが届けばまともな体勢は保てないだろう。

「まだ、やりますか？」

「当たり前だ！」

魔神も俺達の行動に、飽きた様子を見せてきた。

時間は、もうないに等しい。

　でも、諦める訳にはいかない！

拳に乗せて魔法を撃つ。

「いつまでも避けないと思ってます？」

「思ってないよ！」

頭を反らした魔神の顔目掛けて、闘気を飛ばす。

　足跡(シュプール)の要領と似てるから、久々でもできたな。

魔神の顔が後方に揺れる。

魔法は消されたけど、初めて衝撃を与えることができた！！

いけるか？

　頭の位置を戻した魔神の目に、暗い炎が灯った気がした。

突如、体が後方に引かれた。

違う、肩に痛みが走り攻撃で吹き飛ばされたと認識出来た。

　前を向くと、そこにはラインハルトたけが立っていた。

咄嗟に縮地で、今いた場所を離れる。

連続して縮地を行い、自分のいた場所を確認する。

　拳を地面に突き刺した、魔神がいた。

憤怒の表情を向ける魔神。

「ピョンピョン避けよってからに、煩わしい。黙って殴られてろや！！」

　まずい。

中途半端な攻撃で、相手を本気にさせてしまった。

未だにダメージらしいダメージも与えて居ないのに！

　小さな後悔をしていると、また魔神の姿が消える。

何処だ？ 的を絞らせない様に縮地を続けているけど、速度は相手が上だ。

「どこ見ている？」

嘘・・・・・・だろ？

移動してる俺の背中から、魔神の声が聞こえてくる。

　コートの襟に力が掛かる感覚があると、いきなり平衡感覚が失われる。

「おぅら！！」

「ぐぁっ！！」

激しく地面に打ち付けられる。

それだけが分かった。

　体勢を立て直そうと、起き上がると目の前に何かがすでにあった。

避ける間もなく、衝撃に押しつぶされる。

「済まない、アドルフ」

「ラインハルト・・・・・・」

俺の様に投げられたのか？

　ラインハルトと背中合わせに立ち上がる。

どこだ？　どこにいる？

「ばぁ！」

目の前に現れた魔神の顔に驚き、後ろに下がろうとすると何か鈍い音が俺の耳に入ってくる。

遅れて激痛が俺を襲う。

「あ、足が・・・・・・！！」

　見えない痛みには慣れていたと思っていた。

でも、襲ってくる痛みに抗えない。

重力に逆らえず、地面に落ちる俺。

「ぐぅ！　あッ！」

後ろで、短い声が連続して聞こえてくる。

　ラインハルトが見えない拳に踊らされている。

ああ、やっぱり方法も無しに勝てる相手じゃなかった。

機動力も決定打も持ち合わせてい無い俺達、何方かを見捨てて・・・・・・いや、その前に人生を捨てる覚悟が無かった。

ラインハルトは覚悟していたと言うのに、どこか甘えていたんだろう。

　地面に倒れたラインハルトに飽きたのか。

俺を見下ろしながら、近づいてくる魔神。

足の痛みも、他の痛みもどこか遠くにあるようだ。

これが死ぬってことなのか？

魔神の拳に晒されながら、そんな事が頭に浮かんでくる。

　拳を止め、不甲斐ない俺を見下ろし、魔神は俺ではなく虚空に声を投げる。

「全く、絶対殴るって言うから期待していたのに・・・・・・期待はずれやったな」

え？　・・・・・・いや、待ってくれ。

何で、お前が・・・・・・その言葉を知っている？

俺は、お前にはその言葉は言っていない。

　う・・・・・・そだろ？

じゃぁ、この世界に来てからのあれもこれも、全部茶番・・・・・・だったのか？

俺の行動全部、こいつの掌の上だったってことか？

17年、こいつは俺で遊んでいたって言うのか？

　いやいや、そんな訳無いよな？

だって、魔法のことも助言をくれたし、そのお陰で今日まで来れたんだぞ？

カチヤとも結婚できたし、子供だって・・・・・・。

　全部・・・・・・仕組まれてた？

魔神の顔を見上げる。

どことなく、面影が見て取れる。

「関西弁・・・・・・出てる・・・・・・ぞ」

「あ？　あっ！」

　確定だ。

要するに、俺の人生を弄ぶためにここに連れてこられたって言うことか。

ああ、もうこの世界のことなんて、もうどうでもいいや。

ただ、こいつを殺すことが出来るなら、もうどうでも良い。

　この世界ごと神様を滅ぼそう。

こんな神様の遊技場消えてなくなればいい。

・・・・・・世界か、確か木だったな。

　木を滅ぼすならどうすればいい？

土を水を風を殺せばいい。

　俺は回復魔法を掛けて立ち上がる。

回復魔法・・・・・・木属性か・・・・・・はっ！

くだらない、全てがくだらない。

　許せない、神もこの世界も何もかも！

木を育む大地を熱で干上がらし、風を停滞させて水を腐らせよう。

そしてその水を木に返せば、木は枯れ果てるだろう。

そうだ、そうしよう。

　俺の目の前には、5属性を込めた魔力が浮かんでいる。

それを土・火・風・水・木の順で合成していく。

もう、副作用も関係が無い。

反発してくる魔法も煩わしい。

　闘気法で無理やりに抑え込み、魔法をただ合成していく。

魔神は、いや神は俺の行動を、歓喜の表情で見てくる。

そのことが、より俺をいらだたせる。

この世界に、込められるだけの呪詛を魔力に念じる。

　俺の中の何かが、力を取り戻す感覚があるけど、そんな事もどうでも良い。

目の前のこいつを、こいつの魂に至るまで存在そのものを消し去る。

そのことだけを強く、ただ強く念じる。

「ふぁっ！　素晴らしいですよ！　凄い魔力だ！　それを・・・・・・それを待っていたんですよ！！！」

何かを言っているけど、どうでも良い。

これがこの世界の最後の魔法だ。

　未だに反発してくる魔力。

そうか、お前たちもこいつの味方か。

何も、何も信じられない。

　もう、何も考えたくない。

　魔力をそのまま、魔神に打ち込む。

俺は、そこで意識を遮断した。

世界の滅びを願って。

◇　◇　◇　◇

　アドルフが倒れると、魔力が制御を失い周囲に弾け影響を与え始める。

魔力が降り注いだ地面から、黒い実体のない手が無数に神に伸びる。

神の速度を持ってしても振り切ることは出来ない。

「けったいな魔法創ってからに」

悪態をつく神の足に手の一本が絡みつく。

「ああああ！！！」

神が久しく感じていなかった感覚、痛み。

それが神に感じられた。

手を振り払い、上空に逃れる神。

その表情は、久しぶりの感覚に口元が歪んでいた。

「なるほど、それ系か・・・・・・ちょっと、まずいな」

まずいと言いながら、徐々に口元がほころんでくる。

痛みとは裏腹に、歓喜が抑えられない神。

「やっぱり、キミで正解だったな」

目線をわずかにアドルフに向けると、迫ってくる手に意識を集中させる。

「久しぶりやし、大丈夫かな？」

その手に魔力を集める。

「いっちょ気張るか！！」

そう言うと、迫る手に飛び込んでいくのだった。

◇　◇　◇　◇

　激しい痛みで、俺は目を覚ます。

生きている。

その実感ではあったが、気分のいいものではない。

　顔を上げると、魔神の姿が目に入る。

多くの傷を負っているものの、その力は衰えてい無いように思える。

魔神が一点を見つめ、佇んでいる。

その目には、どこか慈悲のようなものを感じる。

　その目線を追うと、俺の友の、アドルフの姿が見える。

うつぶせに倒れ、身じろぎもしない。

(まさか、死んで・・・・・・)

そう思うと、アドルフの体か僅かに動いていることが分かり、軽い安堵を感じる。

(無事か・・・・・・とは言え、絶望的だな。あのアドルフでさえこの有様か)

自分はどうだろう？　自身の体を確認すると両手が上がらないことに気が付く。

足は・・・・・・動くようだ。

なら、この身をアドルフの盾にすることぐらいは出来るか。

　ゆっくりと起き上がると、魔神が自分に気が付いたようだ。

「やぁ、ラインハルトさん。起きましたか？」

「気が付いていたんだろう」

「まぁ、そうですね」

「その傷、アドルフか？」

　魔神は自身に目を落とし、

「ええ、素晴らしい魔法でしたよ？」

「そうか？　その割には余裕がありそうだが？」

「そんなそんな、結構ジリ貧でしたね」

「なら、アドルフは殺させるわけにはいかなくなったな」

　痛む身体を引きずりながら、アドルフに近づく。

一歩が重い、こんなにも近いアドルフが遠く感じる。

でも、行かないと。

魔法を覚えた頃、俺はこいつの、アドルフの盾になろうと誓った。

　一緒に旅をして、世間知らずの様子を見てその想いは強くなっていった。

アドルフがいれば、セロフィーもほかの国も、人族を等しく守れると思っていた。

だけど、勝てない相手がいる事を思い知らされた。

この魔神を野放しにしてしまったら、人族はおろか魔族も大半は死に絶えるだろう。

　長く戦争の無い、仮初でも平和な世が再び乱れる。

それを止められる可能性がアドルフにはあるんだ。

なら、俺は人としての生を終わらせることも厭わない。

そう想っていたのに、我が兄の失態でアドルフを失うかもしれない。

　それだけは・・・・・・。

「盛り上がってるとこ悪いけど、そろそろ帰らせてもらいますね？」

そう言うと、魔神は俺達に背を向けて歩き始めた。

「なぜ？」

助かったよりも、疑問が先に浮かんだ。

「もう少し、時間を上げたら面白そうだから。それだけですよ」

それだけを言うと、魔神は姿を消す。

俺も、アドルフも助かったのか？

余力を残しながらも、あっさりと退いた魔神の行動が不可解でならない。

だけど、俺達は生きている。

それだけは事実のようだ。

　アドルフを見ると、傷らしい傷は少ないが一向に目を覚まさない。

俺もアドルフを担ぎながら移動できるほど、体力も残っていない。

まぁ、手が動かないから、担ぐこともできないんだが。

　暫く佇んでいると、魔族領の方から光が見えた。

松明・・・・・・か？　この状態で魔族との交戦は避けたいが、アドルフを置いてはいけない。

こいつは、人族の・・・・・・この世界の希望なんだから。

　俺は、アドルフを隠すように光に向き合うことにした。