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打ち切り

ジャ●プ的打ち切り。

後の流れ的な何か。

　不思議で奇妙な世界の中で、旅人たちの歩みは続く――

　十六年の歳月の中で生まれた新興の町で出会うのは、魂と肉体の齟齬に悩む蛇女(ラミア)の歌姫――

「二人とも良い雰囲気じゃん。どうしてくっつかないの？　自分が「プレイヤー」なのが気になるとか？」

「いや、違うんだよ。アタイは、その……ネカマ、なんだ……」

「それは……また……」

「なんとも……」

「ねかまって何？」

　止まれぬ移動国家では、奇才にして紙一重の錬金術師を、共に旅へと連れ立たせる――

「ふははははっ！　これぞ我が英知の結晶！　人類の半数が夢見た至高の秘薬！　その名も、「服だけが溶ける薬」じゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

「……」

「ふふふ、感動と驚愕の余り声も出らんようじゃな！」

「呆れてるだけじゃない？」

「なんと、こやつさては触手派か。ちょっと待っておれ、今試作一号体であるジョセフィーヌをじゃな――」

「よどみねぇな、コイツ」

　八対の橋に支えられ、水上に浮かぶ浮遊街に現れた、非業の殺人鬼との死闘を演じ――

「何で、何でこんな事――っ！」

「この希少技能(レアスキル)を持つオレは、普通の奴らじゃまず殺せない――元の世界(家)で、嫁さんと娘がオレの帰りを待ってんだ――だから頼む――オレを、家に帰してくれ(殺してくれ)」

　そして、彼らは次第にこの世界の真実へと近付いていく――

「なんだよ……これ……っ」

「お仕着せの記憶、存在しない過去――なるほどなるほど。つまりこれが真実であるのならば、我らは今、我らという「役《キャラクター》」を演技《ロール》させられておる訳じゃ」

　旅は確かな目的を帯び始め、否応なく彼らを事態の中心へと導かせる――

「皮肉と言わざるを得ないでしょう。再興を願っていたあの人はこの世界に来ておらず、私がその役目を担うというのは――フイセ君。私たちのギルドに戻って来る気はありませんか？」

「そしてわらわと共に、世界をひっくり返そう。お主たち「異世界人」の力を集えば、赤子をあやすより容易な事じゃ。報酬は、お主たちの命――悪くはなかろう？」

　牙を剥くは、世界の「秩序」――

「残念です。このような形で再会する事になろうとは……ですが、これも「勇者」たる私の務め――さぁ、祈りなさい」

「確かに、奴らに罪はないのだろうさ。だが、その存在そのものが世界の安寧を乱すなら、それは「悪」だ。奴らに組する者も含めて、私はそれを噛み砕く」

「聖職者が武道を嗜んではならない規則は御座いません。「十戒《じっかい》」たる我が神代(しんだい)の拳、背徳者には骨身に染みましょう」

　対するは、ばらばらな事情を抱えた、しかし確かな繋がりを持つ者たち――

「お断りだね。アンタみたいな素敵な女《ひと》に、こんなふざけた重荷を背負わせる神様なんざ――こっちから願い下げだあぁぁ！」

「やはり、あの阿呆を拾ったのは間違いだったか……まぁ、今更だな――来い、小娘。善悪を超越する、「母」の偉大さを教えてやる」

「カカッ、その神の摂理すら我が手の内よ。我は世界の法則を解き明かせし究極の錬金術師、「三叉の蛇(トリスメギストス)」なるぞ――さぁ、我が英知の結晶にして集大成であるジョセフィーヌＥＸの前に平伏すが良い！」

　「勇者」の意味と、その運命を受け入れる最愛の家族――

「皆を守る力を――お願い、応えて――っ！　「心星ノ剣(フレイルハート)」！」

「ばかな！　オリヘンの神器が、こんな小娘を認めるだと！？」

　歪な世界に生まれ落ち、苦しみもがいた者が辿り着いたのは、更なる絶望だった――

「何なんだよ、この世界は――っ！　こんなオーブ(石ころ)一つで人生が変わるクソッタレな世界なんて、オレが全部ぶっ壊してやる！」

「世界が地獄に見えるのが、自分だけだと思わないで。それでも、この世界に生きる人たちは、色んな理不尽を前に決して希望を捨てちゃいない」

　世界に憎悪する少年の前に立つのは、全身の色を漆黒から純白へと移した「暗殺者」――

　辛くて、悲しい事もたくさんあった――けれど、後には確かに皆の笑顔があった――

「――君を止めよう――ここが、君と僕の終着点だ」

　「勇者」でも英雄でもない、一人の少年が仲間と紡ぐ――

　世界を巡る――物語――

とかいう感じの、どこにでもありそうな話しが書きたかったんだよちくしょう！

長編のモチベーション維持がこんなにも難しかったとは……お目汚しでしたorz