プロローグ：現代からの急転
「ショウ、大変だ！」
マックスの突然の叫び声に、リビングにいた翔たちは驚き、一斉に彼の方を見た。
穏やかな午後の陽光が差し込むリビング。翔はソファでくつろぎ、アヤはテーブルの上で恐竜図鑑を広げ、プチは床の上で楽しそうにボール遊びをしていた。エレーヌは窓辺に立ち、遠くを見つめている。まるで嵐の前の静けさのように、平和な空気が部屋を包んでいた。
その静寂を破ったのは、マックスの叫び声だった。
「マックス、どうしたんだい？そんなに慌てて…」
翔は、マックスの異変に気づき、心配そうに尋ねた。
「ジクウ…ノ…ヒズミ…ヲ…」
マックスは、額に汗を滲ませ、苦しそうに呻きながら、青い瞳を激しく点滅させた。
「マックス！しっかりして！」
翔は、マックスの異変に驚き、彼を抱き寄せた。
「ショウ…大変ダ…ジクウ…ニ…ヒズミ…ガ…ハッセイ…シテイイル…」
マックスは、途切れ途切れに言葉を絞り出した。
「時空の歪み？一体どういうこと？」
アヤが心配そうに尋ねた。
「ワタシ…ニ…ハ…ワカル…ジクウ…ノ…ナガレ…ガ…ミダレテ…イル…」
マックスは、苦しそうに説明した。
「私の体には…特殊なセンサーが…組み込まれていて…時空の…変化を…感知できるんだ…」
「センサー…？マックス、そんな能力があったなんて…」
翔は、マックスの意外な能力に驚いた。
「このセンサーは…時空の歪みから発生する…特殊な波動を…感知することができるんだ…」
マックスは、自分の能力について詳しく説明した。
「特殊な波動…？一体…どんな波動なんだい？」
翔は、興味津々に尋ねた。
「それは…まるで…心臓の鼓動のような…リズムを持った…波動なんだ…」
マックスは、青い瞳を輝かせながら説明した。
「心臓の鼓動…？まるで…生きているみたいだね…」
翔は、感嘆の声を漏らした。
「そう…ジクウ…ハ…イキテイイル…ソシテ…ツネ…ニ…ヘンカ…シテイイル…ンダ…」
マックスは、神秘的な表情で言った。
「そして…今…その…ジクウ…ノ…ナガレ…ガ…ミダレテ…イル…」
マックスは、再び深刻な表情に戻った。
「このヒズミ…ハ…ホウチ…スレバ…ミライ…ニ…オオキナ…エイキョウ…ヲ…オヨボス…カモ…シレナイ…」
マックスは、不安そうに青い瞳を揺らした。
「一体…どこで…歪みが…発生しているんだ？」
エレーヌが心配そうに尋ねた。
「サンギョウ…カクメイ…キ…ノ…イギリス…ダ…」
マックスは、震える声で答えた。
「産業革命期のイギリス…？なぜ…？」
翔は、疑問に思った。
「ワカラナイ…だが…キケン…ナ…ヨカン…ガ…スル…」
マックスは、額に手を当て、目を閉じた。
「このヒズミ…ハ…シゼン…ハッセイ…テキ…ナ…モノ…デハ…ナイ…ナニモノ…カ…ニ…ヨッテ…イト…テキ…ニ…ヒキ…オコサ…レタ…カノウ…セイ…ガ…アル…」
マックスは、衝撃的な事実を告げた。
「何者か…？って…一体…誰なんだ…？」
翔は、驚きを隠せない。
「ワカラナイ…だが…クロノス…ガ…カカワッテ…イル…ノ…カモ…シレナイ…」
マックスは、不安そうに呟いた。
翔は、マックスの言葉を聞き、心の奥底に不安が渦巻くのを感じた。
再び危険なタイムトラベルに挑むことに、恐怖がないと言えば嘘になる。
しかし、このまま時空の歪みを放置すれば、未来に何が起こるかわからない。
もしかしたら、これまで自分たちが苦労して守ってきた歴史が、台無しになってしまうかもしれない。
「わかった。アヤ、プチ、エレーヌ、行くぞ！」
翔は、仲間たちに声をかけ、決意を新たにした。
「コンカイ…ハ…イツモ…ヨリ…キケン…ナ…タビ…ニ…ナル…カモ…シレナイ…」
翔は、真剣な表情で言った。
「だが…僕たちは…もう…逃げない…」
翔は、力強く宣言した。
「僕たちは…未来を…守るんだ！」
翔の言葉に、アヤ、プチ、エレーヌは、力強く頷いた。
「ピッ！ボク…がんばる！ピッ！」
プチは、小さな体で、力強く拳を握りしめた。
「エレーヌ…君の歌で…みんなを…勇気づけてくれ…」
翔は、エレーヌに頼んだ。
「ええ…わかったわ…翔…」
エレーヌは、優しく微笑んだ。
翔たちは、それぞれがタイムトラベル用の装備を身につけた。
翔は、ギヨームから託された剣を腰に帯び、アヤは、様々な道具が入ったリュックサックを背負い、プチは、アヤの肩にしっかりとつかまり、エレーヌは、美しい歌声で、みんなを励ました。
そして、マックスは、翔の腕の中に抱えられた。
「ジュンビ…ハ…イイ…カ…？ミンナ…」
マックスが、緊張した面持ちで尋ねた。
「ああ…準備万端だ！」
翔は、力強く答えた。
翔たちは、互いに顔を見合わせ、決意を固めた。
再び時空の歪みに導かれ、産業革命期のイギリスへと向かうことになったのだ。
その時、マックスの体が淡い光に包まれ始めた。
「ショウ…ワタシ…ニ…マカセテ…」
マックスは、真剣な表情で言った。
マックスの体が浮き上がり、空中で回転し始めた。
すると、マックスの周りで光が渦を巻き、まばゆい輝きを放つ。
そして、その光の中から、青白いゲートが出現した。
「コレ…ガ…ジクウ…ヘ…ノ…ゲート…ダ…」
マックスは、ゲートを指差して言った。
「みんな…コノ…ゲート…ヲ…クグッテ…クレ…」
マックスは、翔たちに指示した。
翔たちは、マックスの指示に従い、ゲートへと近づいた。
ゲートは、まるで生きているかのように、ゆっくりと脈動していた。
翔たちは、深呼吸をして、ゲートの中へと足を踏み入れた。
彼らの目の前には、未知の世界が広がっていた。
