テディベアが時空を超える時

第二章 恐竜世界サバイバル

アヤの秘密

「ねえ、翔。あの子、ずっとこっちを見てるけど…。」

アヤが、少し不安そうに、翔の後ろに隠れるようにして言った。

「あ、ごめんごめん。紹介が遅れたね。」

翔は、アヤとプチの方を振り返り、マックスを紹介した。

「えっと、アヤ、プチ、こっちがマックス。僕の…、えーっと…。」

翔は、マックスを何と紹介すればいいのか、少し迷った。

「アイボウ、ダ。」

「相棒…？」

アヤは、目を丸くした。

「ぬいぐるみが…、喋った…！」

アヤは、信じられないという様子で、マックスを見つめた。

「ショウ！ナゼ、コノコニ、ボクノコトヲ、ナイショニシテイタンダ！？　ボクハ、キミノコト、シンヨウシテイタノニ…！」

マックスは、顔を真っ赤にして翔に詰め寄った。

「え…？い、いや、だって…。」

「ショウ、ボクヲ、ナカマハズレニ、スルノハ、ヤメテクレ…。ボクダッテ、キミタチト、ナカヨクナリタイ…。」

マックスは、うるうると涙を浮かべながら訴えた。

「そんな…、そんなつもりじゃ…。」

翔は、慌てて言い訳をした。

「ショウ、ボクハ、キミト、イッショニ、ボウケンヲ、シタインダ。キミヲ、タスケタインダ。ナカマ、ナン、ダカラ…。」

マックスは、真剣な表情で言った。

「マックス…。」

翔は、マックスの言葉に、胸を打たれた。

「わかったよ、マックス。もう、君を仲間外れにしたりしないよ。ごめんね。」

「ホントウニ…？！」

マックスは、顔を輝かせた。涙もどこへやら、すっかり笑顔だ。

「ああ、本当だよ。僕たちは、最高のコンビだもんね！」

翔は、マックスに笑顔を向けた。

「ああ、ショウ！ボクモ、ソウ、オモウ！」

マックスは、嬉しそうに言った。

「…。」

アヤとプチは、二人のやり取りを、ぽかんとした顔で見つめていた。

「あの…、ちょっと、二人とも…。」

アヤは、遠慮がちに二人に声をかけた。

「あ、ごめんごめん。アヤ、プチ、改めて、こっちがマックス。僕の…、相棒だよ。」

翔は、改めてマックスを紹介した。

「はじめまして、マックス。私は、アヤ。恐竜の研究をしているの。」

「はじめまして、アヤ。ボクは、マックス。ショウの相棒だ。よろしくね。」

「はじめまして、マックス。ボクは、プチ。アヤの相棒のロボットです。」

「はじめまして、プチ。ボクは、マックス。ショウの相棒の…、ぬいぐるみです。」

「ぬいぐるみ…？」

プチは、首を傾げた。

「ああ、ボクは、ちょっと変わったぬいぐるみなんだ。」

「そうなんだ…。よろしくね、マックス。」

「こちらこそ、よろしくね、プチ。」

こうして、翔とアヤ、マックスとプチは、お互いに紹介し合い、打ち解けることができた。

翔は少し緊張した面持ちで、話を切り出した。

「ところでアヤ、君はどうして恐竜の研究をしているんだい？」

アヤは翔の少し沈んだ表情に気づき、真剣に耳を傾けた。

「それはね…。」

アヤは、少しだけ表情を曇らせた。

「私の両親は、恐竜学者だったの。でも、私が小さい頃に、調査中に消息不明になってしまって…。」

アヤは、言葉を詰まらせた。

「…そうだったんだ。」

翔は、アヤの気持ちを察し、優しく言葉をかけた。

「二人は、白亜紀の恐竜について研究していたの。いつか、両親のように、恐竜の謎を解き明かしたい。そして、行方不明になった両親を見つけたい。それが、私の夢なの。」

アヤは、力強く言った。

「きっと、見つかるよ。君の両親は。」

「ありがとう、翔。」

アヤは、翔に微笑みかけた。

その時、プチが、何かを発見した。

「アヤ、あそこに、何かあるみたいだよ！」

プチは、指差した。

「あれは…？」

アヤと翔は、プチが指差す方向を見た。

そこには、古い建物の一部のようなものが、地面から突き出ていた。

「あれは…、もしかして…。」

アヤは、目を輝かせた。

「行ってみよう！」

翔は、アヤの手を取り、遺跡へと駆け出した。

遺跡は、かなり古く、崩れかけている部分も多かったが、かつては、かなり大きな建物だったようだ。

「これは…、研究所…？」

アヤは、遺跡の中を見て、驚いた。

研究所の中には、古びた研究機器や資料が残されていた。

「これは…、私の両親の研究所…！」

アヤは、壁にかかった写真を見て、叫んだ。

写真には、若い頃のアヤの両親が写っていた。

「お父さん…、お母さん…。」

アヤは、涙を浮かべながら、写真を見つめた。

「アヤ…。」

翔は、アヤの肩にそっと手を置いた。

アヤは、涙を拭くと、研究所の中をくまなく探し始めた。

そして、机の引き出しから、一枚の紙を見つけた。

「これは…？」

アヤは、紙を開いた。

そこには、アヤの両親の筆跡で、メッセージが書かれていた。

「アヤへ。もし、このメッセージを読んでいるとしたら、私たちは、もうこの世にいないだろう。

私たちは、恐竜の研究中に、ある恐ろしい組織の陰謀に巻き込まれてしまった。

その組織は、クロノスと呼ばれている。

クロノスは、タイムトラベルの技術を悪用し、歴史を改変しようとしている。

私たちは、クロノスの計画を阻止しようとしたが、失敗してしまった。

アヤ、君は、クロノスに気を付けて。

そして、もしできることなら、クロノスの計画を阻止してほしい。

愛するアヤへ。お父さんとお母さんより。」

アヤは、両親のメッセージを読み終えると、顔を上げた。

その顔には、悲しみ、怒り、そして、強い決意が入り混じっていた。

「クロノス…。彼らは、私の両親を奪っただけでなく、タイムトラベルの技術を悪用して、歴史を…、未来を…、メチャクチャにしようとしているのね…！」

アヤは、怒りで体が震えるのを抑えきれなかった。

「翔、覚えてる？あなたが、未来から来たって言ってたこと…。」

アヤは、翔の目をまっすぐに見つめた。

「うん。僕は、未来でクロノスが引き起こすであろう危機を食い止めるために、ここに来たんだ。」

翔は、真剣な表情で答えた。

「そうか…。やっぱり…。」

アヤは、小さく呟いた。

「私の両親は、クロノスに殺されたんだわ…。そして、翔、あなたも、クロノスに狙われているのよ…！」

アヤは、翔にクロノスの危険性を訴えた。

「え…？」

翔は、驚きを隠せない。

「あなたも、タイムトラベラーだから。クロノスは、自分たちの計画を邪魔する者を、絶対に許さない。だから、あなたも…！」

アヤの言葉に、翔はハッとした。

（そうか…。僕も、クロノスに狙われているんだ…。）

翔は、改めてクロノスの恐ろしさを実感した。

「翔、一緒に戦おう！クロノスを倒して、未来を守ろう！そして…、私の両親の仇を…！」

アヤは、涙をこらえながら、力強く言った。

「アヤ…。」

翔は、アヤの決意に心を打たれた。

「ああ、もちろんだ！僕も、未来のために、そして…、アヤのために、クロノスを倒す！」

翔は、力強く答えた。

翔とアヤは、互いに見つめ合い、固く握手を交わした。

二人は、共通の目的を持ち、共に戦うことを誓ったのだった。