テディベアが時空を超える時

白亜紀の真実編

さらなる情報 - 歴史改竄、救世主の狂気、お母さんの選択

観測者の撃退に成功したものの、マックスは再び深い眠りにつき、アヤの記憶も完全には戻らなかった。しかし、それでも彼らは前進しなければならない。失われた真実を掴むために。そして、未来を救うために。

「……長老、まだ動けるか……？」

翔は激しい戦闘で傷ついた長老に声をかけた。長老は先ほどの戦いで恐竜使いたちを守るために自ら盾となり、深い傷を負っていた。肩の傷からは、今も血が滲み出ている。

「なんとか、な……。それより、マックスは……？」

長老は苦痛に顔を歪めながらも、翔の腕の中で眠るマックスを気遣った。

「今は休ませている……。でも、きっと、また目を覚ましてくれるはずだ……」

翔は力強く答えた。その声には、自分自身を鼓舞するような響きがあった。

「そうか……。ならば、よい……」

長老は安堵の表情を浮かべ、ゆっくりと目を閉じた。

「長老……！しっかりしてくれ……！」

翔は長老の意識が遠のいていくのを感じ、慌てて声をかけた。

「心配するな……。まだ、死にはせんよ……。それより……早く……『古代植物』の元へ……」

長老は途切れ途切れの声で言った。

「わかった……。アヤ、エレーヌ、行こう……！」

翔はアヤとエレーヌに声をかけ、再び『古代植物』がそびえ立つ祭壇へと向かった。

「待って、翔……！何か方法がないかしら……？」

アヤが翔を呼び止め、祭壇の上に横たわるマックスを見つめた。その瞳には、強い意志が宿っている。

「マックスのデータにアクセスできれば……『プロジェクト・ニューエデン』の情報が残されているかもしれない……」

「でも、どうやって……？マックスは今は……」

翔が言いかけると、アヤは自分の胸元を指差した。

「『古代植物』……。そのエネルギーを利用できないかしら……？」

「古代植物のエネルギーを……？」

翔はアヤの提案に一瞬戸惑った。しかし、すぐにその可能性に気づき、目を輝かせた。

「そうか……！マックスは『古代植物』と共鳴したんだ……！そのエネルギーを利用すれば、マックスのシステムにアクセスできるかもしれない……！」

「ええ……。そして、その過程で、私の記憶も……」

アヤは決意を込めて言った。

「危険かもしれないけど……やってみる価値はあるわ……」

エレーヌもアヤの提案に賛同した。

「わかった……。やってみよう……」

翔は深く頷き、マックスを祭壇の中央に慎重に置いた。

「アヤ、どうすればいい……？」

翔がアヤに尋ねた。

「私にもわからない……。でも、きっと……」

アヤはそう言うと、ゆっくりと目を閉じ、精神を集中させた。

「『古代植物』のエネルギーを感じるのね……」

アヤは小さく呟き、両手をゆっくりと『古代植物』にかざした。

すると、『古代植物』はアヤの行動に呼応するように、再び脈打ち始め、淡い光を放ち始めた。その光は徐々に強さを増し、アヤの体を優しく包み込んでいく。

「何か、感じるか……？」

翔がアヤに尋ねた。

「ええ……。微かだけど……何かが流れ込んでくる……」

アヤは目を開け、翔に答えた。その瞳には希望の光が宿っていた。

「マックス……聞こえる……？私と繋がって……」

アヤはマックスに語りかけるように言った。そして、さらに強く『古代植物』との共鳴を試みた。

すると、マックスの青い瞳が微かに光った。

「マックス……！」

翔はマックスの反応に歓喜の声を上げた。

「アヤ……さん……？」

マックスの微弱な合成音声が聞こえた。

「マックス……！良かった……！」

アヤはマックスの無事を確認し、安堵の表情を浮かべた。

「データ……アクセス……試みます……」

マックスはそう言うと、再び目を閉じた。

しばらくの沈黙の後、マックスが再び目を開けた。

「アクセス……成功……。『プロジェクト・ニューエデン』……情報……発見……」

「本当か！？」

翔は身を乗り出してマックスに尋ねた。

「表示……します……」

マックスの青い瞳が強く輝き、彼の目の前にホログラム映像が投影された。

そこには、クロノスのロゴマークと『プロジェクト・ニューエデン』の文字、そして夥しい量のデータが表示されていた。

「これが……『プロジェクト・ニューエデン』……」

アヤはホログラム映像を見つめながら息を呑んだ。

「信じられない……」

エレーヌもその情報量に圧倒され、言葉を失った。

「マックス、概要を説明してくれ」

翔がマックスに指示を出した。

「了解……。『プロジェクト・ニューエデン』とは……クロノスによる……歴史改竄計画……です……」

マックスは途切れ途切れの合成音声で説明を始めた。

「指導者は……自らを……新世界の……救世主……と……称し……過去を……書き換えることで……自らが……神となる……世界を……創造しようと……しています……」

「歴史を書き換える……？そんなことが、本当に可能なのか……？」

翔はマックスの言葉に戦慄を覚えた。

「彼らの……計画では……可能です……。そのために……必要となるのが……『古代植物』の……エネルギー……」

「『古代植物』……。やはり、そうだったのか……」

アヤは確信を込めて言った。

「そして……そのエネルギーを……利用して……白亜紀に……恐竜絶滅を……引き起こそうと……しています……」

「恐竜絶滅を引き起こす……？どういうことだ！？」

翔はマックスの言葉に衝撃を受けた。

「巨大隕石……の……軌道を……操作し……地球に……衝突させる……」

「何だって……！？」

翔は絶句した。巨大隕石の衝突……。それこそが恐竜絶滅の原因とされている天変地異……。それを人為的に引き起こそうとしているのか……？

「そんなことをすれば……この時代は……消滅してしまう……！」

アヤは恐怖に顔を引き攣らせた。

「そして……未来も……大きく……変わってしまう……」

マックスが静かに、しかし重々しく言った。

「そんなこと……絶対にさせてはならない……！」

翔は拳を固く握りしめ、決意を新たにした。

「しかし、どうやって……？隕石の衝突を阻止するなんて……」

エレーヌが不安げに言った。

「方法は……一つ……。『古代植物』の……エネルギーを……完全に……覚醒させ……時間軸の歪み……を……修復する……」

マックスは苦しげに息をしながら答えた。

「時間軸の歪みを……修復……」

翔はマックスの言葉を反芻した。それがこの時代を、そして未来を救う唯一の希望なのだ。

「しかし……そのためには……時間がない……。隕石は……すでに……操作され……地球へ……向かって……いる……」

マックスの言葉に、一同は絶望的な気持ちになった。時間がない……。その言葉が重く彼らにのしかかる。

その時、アヤの脳裏に母親の言葉が蘇った。

『全ては、あの子と未来を救うため……』

「お母さん……」

アヤは小さく呟いた。母親はこのことを知っていたのだろうか？そして、この事態を阻止するために一人、過去へ向かったのだろうか？

「まだ希望はあるわ」

アヤは顔を上げ、力強く言った。

「お母さんがきっと何かをしてくれているはず……。それを信じて、私たちもできることをやりましょう！」

アヤの言葉に、翔とエレーヌは力強く頷いた。

「ああ……。マックス、お前の力を貸してくれ……！」

翔はマックスに呼びかけた。

「もちろん……です……。しかし……私に……残された……時間は……」

マックスの青い瞳が弱々しく明滅した。

「時間がないのはお互い様だ……。必ず間に合わせる……！」

翔は力強く言った。その瞳には未来への希望と決意の光が宿っていた。