未来への帰還
「ショウ、そろそろ現代に帰ろう。」
神社の本殿で祈りを捧げた後、マックスが翔に言った。
「え、もう？ まだ江戸時代にいたいよ…。」
翔は、名残惜しそうに境内を見渡した。
「江戸時代とも、お別れだね…。」
「ソウダ。ツギノ、ボウケンニ、ムカウタメニモ、ゲンザイニ、モドッテ、ジュンビヲ、シナクテハ、イケナイ。それに…。」
マックスは、少し言いよどんだ。
「それに…？ なんだい、マックス？」
翔は、マックスの様子がおかしいことに気づいた。
「…ショウタロウノ、シジニ、ツイテ、チョウサスル、ヒツヨウガアル。カレノ、シニハ、ナゾガ、オオスギル。ゲンザイニ、モドッテ、カレノ、ノコシタ、ケンキュウシリョウヲ、シラベナクテハ、イケナインダ。」
マックスは、真剣な表情で言った。
「お父さんの死…。そうか、マックスは、お父さんの死の真相を解明するために、僕を過去に連れてきてくれたんだね。」
翔は、マックスの言葉に改めて気づかされた。
「そうだね。マックス、帰るよ。」
翔は、マックスを抱きしめ、タイムトラベルの準備を始めた。
その時だった。
「翔！」
聞き覚えのある声が、境内に響き渡った。
「ツユさん…！」
翔は振り返ると、そこにはツユが立っていた。
「ツユ…さん…？ どうして…？」
翔はツユの突然の登場に驚きを隠せない。
「翔、よかった…、無事で…。」
ツユは、安堵の表情で翔に駆け寄った。
「ツユさん、クロノスの連中は…？」
「心配しないで。みんな、追い払ったわ。」
ツユは、優しく微笑んだ。
「ツユさん…、ありがとう…。」
翔は、ツユに感謝の気持ちを伝えた。
「ショウ、あなたはもう、一人じゃない。私が、いつもあなたを見守っているわ。」
ツユは、翔の頭を優しく撫でた。
「ツユさん…。」
翔の目には、涙が溢れていた。
「ショウ、あなたは、強い子よ。どんな困難にも、きっと、打ち勝てる。だから、自分を信じて、前を向いて進んでいきなさい。」
ツユは、翔に語りかけた。
「ツユさん…、僕、必ず、未来を救ってみせる！」
翔は、ツユの言葉に励まされ、力強く宣言した。
「ええ、信じているわ。」
ツユは、翔に微笑みかけた。
「ショウ、もう、時間 だ。」
マックスが、二人に告げた。
「ツユさん…、さようなら…。」
翔は、ツユに別れを告げた。
「さようなら、ショウ。またいつか、会えるわ。」
ツユは、涙をこらえながら、翔に微笑みかけた。
翔は、マックスを抱きしめ、タイムトラベルの準備を始めた。
再び、マックスの体がまばゆい光に包まれる。轟音と共に、翔の意識は、時空の渦の中に吸い込まれていく。
翔は、最後の最後までツユの姿を見つめていた。ツユもまた、翔が消えるまで、その場を動かなかった。
目が覚めると、翔は、見慣れた自分の部屋にいた。
「ただいま、マックス。」
翔は、ベッドにマックスを置いた。
「オカエリ、ショウ。」
マックスは、いつもの優しい声で言った。
「なんだか、すごく長い夢を見ていたみたいだ…。」
翔は、江戸時代での出来事を思い返していた。
「夢じゃないよ、ショウ。キミハ、ホントウニ、江戸ジダイニ、イッタンダ。」
マックスは、翔に微笑みかけた。
「そうだね。ツユさんとの稽古、クロノスとの戦い…、ツユさんとの別れ…、全部、鮮明に覚えているよ。」
翔の頬には、涙の跡が残っていた。
「ショウ、キミハ、江戸ジダイデ、タクサンノコトヲ、マナンタンダネ。」
マックスは、翔の成長を感じ取っていた。
「うん。ツユさんから、侍としての誇り、そして、どんな困難にも立ち向かう勇気を教わった。クロノスとの戦いでは、自分の弱さを痛感したけど、同時に、未来を守るために戦う決意も固まった。そして…、大切な人との別れも経験した。」
翔は、力強く言った。
「ソレハ、ヨカッタ。キミハ、ミライヲ、スクウ、ヒーローニ、ナル。」
マックスは、翔の言葉を励ますように言った。
「でも、正直、不安だよ。クロノスは、本当に恐ろしい敵だ。僕なんかが、本当に未来を救えるのかな…。」
翔は、不安な気持ちを吐露した。
「シンパイシナイデ、ショウ。ワタシガ、イツモ、キミト、イッショダ。キミニアレバ、キット、ミライヲ、カエルコトガ、デキル。」
マックスは、翔の不安を和らげるように、優しく言った。
「ありがとう、マックス。」
翔は、マックスの言葉に勇気づけられた。
「さあ、ショウ。ツギノ、ボウケンニ、ムカッテ、シュッパツダ！」
マックスは、目を輝かせながら言った。
「うん！ 次なる冒険へ！」
翔は、未来への希望と不安、そしてツユとの別れを胸に、新たな冒険へと旅立つ決意を固めた。
