夏

真夏の蒸し暑さに嫌気が差すころ。

夕日が山に差し掛かるほどの時間。

ビルの立ち並ぶ都会とは違い街頭はなく、少々冗長に感じる長い川沿いを少年らは走る。

「ねぇ！待ってよ！」

「やだよー！！家まで競争なんだから！！」

そこから、ぐんぐんと彼らの間に距離ができる。

先頭を走る少年は、疲れを感じさせないほどの軽快な足取りで走っていく。

どれほど走った頃だろうか、いつの間にか河川敷は終わりを向かえ、舗装のされていないあぜ道に差し掛かった。

前方には帰るべき家が見える、後ろに兄はいない。

長距離を全力走ってきたからか、彼は肩を上下させている。

「お母さん！僕、お兄ちゃんより足が速くなったんだよ！」

玄関を勢い良く開け、台所にいる母に興奮気味でそう伝える彼は、長い距離を走ってきたからか、肩を上下させている。

「？何言ってるの、あなたにお兄ちゃんなんていないじゃない」

彼女は、はかなげな表情で少し静かにそう答えた。

家の中は、燻る煙の臭いがした。