ナンパでチャラい代表取締役の唯一無二ならば。

自分の色に染めていく

「モデルの『ヒナ』が乳がん検診の啓発運動をしているって、世の中にだいぶ浸透してきましたね」

大同の部下、AとBが会議の後、仕事の話の流れでその話題を出してきた。

（部下ABってなんだよ。鹿島もほんと適当だな）

鹿島にとっては、小梅を巡るライバル（鹿島だけがそう思っている）だが、大同にとっては大事な部下、相葉と馬場だ。

二人は、営業の中でもダントツの成績を残しては、社の売り上げに貢献している。まだ三十歳手前の若手だが、二人は大同を兄のように慕っていた。

「いつも、ピンクリボン、つけてますもんね」

「そうだな。彼女は最初からその活動をしていたから、これが売名行為とも取られずに済んで良かったよ」

「大同社長の彼女なんでしょ？」

「うん、そうだよー。ふふーん」

「鹿島社長の彼女も可愛いから、すっげ羨ましいと思ったけど、大同社長もヒナが恋人なんて、羨ましいなあ」

大同は、自販機で買ったコーヒー缶を二人に投げると、自分もプルタブを上げて、飲み始めた。

「ふふん、いいだろう。もっと羨ましがれろ」

「がれろって‼︎」

「それにしても、大同社長、よくヒナをスカウトできましたねえ。さすが、ナンパ社長ですよ」

「こら、俺はもうナンパじゃなく、まったくチャラくねえ人間に生まれ変わったんだ。勘違いすんな」

「はは、ホントですね」

コーヒー缶を空にすると、ゴミ箱へとスローインし、うーんと伸びをした。

「俺はもう帰るな。だから、お前らも帰れ」

「え、僕まだ集計が……」

「俺も確認書類を揃えないと……」

慌てて、缶コーヒーをあおる。

「いやあ、お前らが帰らないと、俺が気持ちよく帰れねえだろーが。今日はもう閉店ガラガラだぞ」

「古っ。それに俺らなんか無視して、いつも勝手に帰ってるじゃないですか」

「そうですよー。明日の仕事増やさないでください」

「明日やれることは、明日やれー」

じゃあな、と休憩室を出る。休憩室横の自販機の明かりがガラスに映っていて、もうすでに暗闇に近い外とは対照的に、明るく照らしている。

（ひなちゃんが待ってるはずだ）

知らずと、帰る足が早くなる。

マンションの合鍵は渡してあり、ひなたはそれを、大同が誕生日プレゼントであげた専用のキーケースに入れている。

（こうやって好きな女を自分の色に染めていくのって、ほんと至福だな）

都内でモデルの仕事がある場合は、ひなたはそのまま大同の家に来て、大同の帰りを待っている。待っている間に料理を作ってくれている時もあって、そんな時大同は心底、幸せだと思った。

（世の男どもが、結婚したくなるのもわかるな）

あの鹿島でさえ最近、「結婚」の二文字を口に出すようになってきた。

（小梅ちゃんなら、そりゃ結婚したいって思うだろ）

料理も得意だし、何と言っても素直でとても良い子だ。

「……俺も、結婚してえ」

つい、口に出してしまった。

「え、」

その声に顔を上げる。見ると、ひなたの手が止まっていた。

ひなたが作ったオムライスを食べた後、コーヒーを飲みながらくつろいでいる時間。雑誌をめくりながら、大同は、そんな風に結婚について考えていた。

そんな時の、この独り言。

ひなたが持っていた毛糸を丸テーブルの上に置くと、カランと音をさせてかぎ針が落ちた。

（あ、やべ。ぼーっとして、なんも考えずに、）

「あ、いや、はは……」

内心、しまったと思った。しまったと思うと、今度は焦りが出てきた。

「誰か、結婚するんですか？ もしかして、鹿島さんと小梅ちゃん？」

かぎ針を拾おうと手を伸ばしながら、訊いてくる。その問いかけに、大同は慌てて言葉を返した。

「あ、いやあ、違うんだけどね」

「そうですか」

空気が重くなったのを感じて、大同は手元にあった雑誌を開いた。

「こ、……これこれ、新婚旅行特集。これ見てたらさ、旅行に行きてーなって」

「いいですね、旅行」

止まっていた手を動かし始める。今、ひなたはモデル仲間の一人に教えてもらった編み物にはまっている。化粧品を入れるポーチを、せっせと製作中だ。

ほっと、胸を撫で下ろす。うまくごまかせたような気になって、大同は調子に乗って話を続けた。

「だろ？ 今度、休み取って行こうよ。そんな遠くじゃなくてもいいし。近場とか」

顔を上げたひなたに向かって、言葉を投げる。

「あ、新婚旅行じゃねえよ。ただの旅行だから、気軽にな」

ひなたが、少し唇を歪ませた。けれど、ごまかすのに必死になっている大同には、気づけない。

「温泉とか、いいんじゃねえ？」

「温泉はちょっと、」

「あ、そっか。ごめんな」

「ううん、ちゃんと温泉用に入浴着っていうのがあるんですけど」

「そこまでして、って感じかあ」

大同が、頬をぽりぽりと掻きながら、雑誌をパラパラとめくる。

「家族風呂がありゃいいのか」

「ああ、それなら」

ひなたが、嬉しそうに顔を上げた。

その嬉しそうな顔を見て、大同も内から湧く喜びを感じる。

「よしっ、決まりなっ‼︎」

自分のタブレットを寝室のベッドから持ってくると、指でスライドさせて、温泉地を検索。

「……家族風呂かあ」

ふふふと不気味な笑いをする大同を見て、ひなたが言った。

「なんですか、」

「あ、いやあ、二人っきりで温泉だなんて、楽しみ過ぎるなと思って。エロいこともいっぱいできちゃうなー」

「私も楽しみです」

口元が緩んでいる。

（うわ、喜んでくれてる）

喜ぶひなたを見て、満足に思う。

「ひなちゃん、意外とエッチだな」

すると、ひなたは顔を跳ね上げて真っ赤にすると、近くにあったクッションを手に取って大同に投げつけた。

「楽しみなのはそれじゃなくってっ‼︎」

顔にクッションがヒットしたが、大同はそれを取って、今度はひなたに投げた。

「あははは、いいじゃん別に。俺しかいねえし」

キャッチしたクッションを持って、ひなたが四つん這いで近づいてくる。

「匠さんなんて、こうしてやっつけてやる‼︎」

クッションをぐいぐいと押しつけ、ひなたが大同に対して、馬乗りになる。

「おうっ、受けて立つぜっ」

そう言いながら、大同はひなたの背中に腕を回して、ぎゅっと抱きしめた。大同の上に乗ったひなたは、そのまま身体を合わせたまま、大同の胸に頭を預ける。

「ひなちゃん、軽っ。もっともっと美味しいもん食べさせて、太らせなきゃな」

「そんなに食べたらブタになっちゃいますよ」

胸の辺りにあるひなたの髪を撫でると、ひなたがほうっと息を吐いた。

「なれなれ、ブタにでもなんでも。どんなひなちゃんでも好きだ。大好きだ。すげえ好き、」

「わかりましたってば」

ひなたがくすくすと笑うと、身体が揺れて、重みが気持ちよかった。

（これが幸せの重みだ）

思ってから、恥ずっと思う。髪を撫でた手を、再度ひなたの背中へと回す。

「私も、好きです」

その言葉で、大同の人生ががらりと変わる。

今までに味わったことのない、至福。

（神さま、マジでありがとな）

大同は、ひなたを抱き締めたまま、目を瞑った。