課題 桜

　僕は春が嫌いだ。

　新生活を始める人々の希望に溢れた顔や、新天地への思いにほころぶ顔が嫌いだ。

　理由は単純で、妬ましいから。

　特に目標も目的もなく、ただ日々を過ごす今の現状に僕は絶望している。ふとした時、脳裏に浮かぶのは暗い思考ばかり。我ながら嫌気がさしてしまった。

　だから今僕はこうして、雑居ビル屋上の縁から身を乗り出している。

　良い天気だった。空は青蒼く、見渡す限り雲一つ浮かんでいない。

　そっと下を覗くと、街ゆく人々が蟻の群れのように見えた。この高さなら確実に逝けるだろう。

　あと一歩踏み出せば、一足先に春を越せる。

　重心を前に傾けかけた、その時だった。

「ちょっと君！ そんなところに立たれたらせっかくの桜が見えないじゃない！」

　不意に後ろから怒鳴られ、慌てて振り返る。

　そこにはレジ袋を片手に佇む、OLらしき女性の姿があった。

　このビルの社員だろうか？ なんにせよ、これでは迂闊に飛び降りることもできない。

　呆気に取られる僕を他所に彼女はずいずい近づいてきて、

「もしかして君も桜を見に来たの？ 私しか知らない絶景スポットだと思ってたんだけど」

「さ、桜……？」

「ほらあそこの。ここからだとよく見えるのよ」

　彼女が指差す方へ視線を向けると、そこにはたしかに満開の桜がひしめき、絨毯のように広がっていた。

　まったく気がつかなかったが、たしかに綺麗ではある。

　僕の感嘆に満足したのか、彼女はコンビニ袋から缶チューハイを取り出すと、そのまま数回喉を気持ちよく鳴らした。

「まぁせっかくだし、君もどう？」

　そしてもう一缶を差し出しながら、僕の嫌いな笑顔とは別の笑顔を浮かべてくる。

　僕はしばし戸惑ったが、気がつけば缶チューハイの冷たさが掌に染み込んでいた。

　彼女にならって、勢いよく喉を鳴らす。すると何故か、自殺なんてものが馬鹿馬鹿しく思えてきてしまって。

　僕は少しだけ、春が好きになった。