宝くじが当たったので、奴隷を買って儲けてみた

24

ドラゴンがつがいで欲しいという描写を変更。ただドラゴンが欲しいと変更。他、矛盾を修正予定。魔物商会にはランドドラゴン以外もいます。22話の話しではランドドラゴンしかいない風に見えますが、違います。後で修正します。

---

　竜舎に来たが、今は俺とピルグの二人だけだ。

　カナルとスライムたちだが、一足先に帰ってもらった。スライムの世話で買う物があるだろうし。

　竜舎だが、この商会で一番巨大な建物だった。

　それは巨大な塔のようである。まっ白く、一見すると灯台にも見える。

　竜舎に入ると、一階部分は厩舎（馬小屋に近い）なのだが、2階部分から違う。

　竜舎は巨大な円筒形となっていた。

　円筒形の竜舎は、最上階までが吹き抜けになっていた。上を見上げると、ガラス張りの天井が見え、そこからは青空が見えた。

　俺は吹き抜けになった塔を見上げ、一言呟く。

「すげぇ」

　塔の中を、竜が飛んでいた。螺旋を描いて、俺の上を飛んでいたのだ。圧巻である。

「ここが我が商会最大の売り。竜の巣です」

　竜の巣だと？

　おいおい。ランドドラゴンだけじゃないのか？　飛竜もいるぞ。

「マサト様。帝国の市民として、失礼とは思いますが伺います」

「なんだ？」

「ワイバーンは国の管轄というのはご存知ですよね？」

　国の管轄？　え？　ちょっとまて。確か一般人でも飛竜は買えたはずだが。

「そうなの？」

「ああやはり。聞いておいてよかったです。やはり勘違いされていましたか。ワイバーンは国の管轄。他の飛竜種とは別です」

「他の飛竜種は良いのか？」

「問題があります。まず懐きません。捕まえても、ワイバーン以外は飼えないでしょう」

「ワイバーン以外は懐かないのか？　飼うのは難しいってことか？」

「そうです。ワイバーンが国の管轄なのも、人間に懐きやすいからです」

　そうだったのか。ドラゴンには憧れていたが、雲の上の存在だから、あまり知らなかった。

「鉄竜騎士団をご存知ですよね？　初代皇帝が創設した騎士団です。あのワイバーンは我が商会のものです」

　へぇぇ。結構すげぇんだなこの商会。竜が売りだったか。スライムじゃないのね。

　ああそういや、竜で思い出した。

　この前ザイツが空を見上げていたな。

『ワイバーン。オレノアコガレ。“ドラグーン”、ユメデス』　

　遠い目をして、ザイツはワイバーンを見ていたな。

「一応聞くぞ。俺なら飼えるか？　どうだ？」

「マサト様に限らず、誰でも難しいでしょう。一応、ワイバーンに次いで懐きやすい“ヴィーヴル”はいます」

　ヴィーヴル？　よく分からんが、そうか。憧れだけでは難しいんだな。

　父さんが門番で一生を我慢しているのも、鉄竜騎士団に入れなかったからかもな。父さんは意外と剣が上手い。兵士班長の名は伊達じゃない。兵士になった以上、ドラゴン好きの父さんが、鉄竜騎士団を目指さないわけがない。

　多分、才能がなかったんだ。

「マサト様、ランドドラゴンを見ませんか？　一階にいますので」

　ピルグは、ワイバーンを見続ける俺にランドドラゴンを勧めてくる。

「ランドドラゴンは大人しく、タフです。マサト様にお勧めですよ」

　おいおい。優雅に飛ぶ竜を見せておいて、地竜だと？

　こいつ、狙ってやってんのか？

「飛竜を見せろ。ワイバーン以外にもいるんだろ？　人間に懐かない奴でも構わない」　

　ピルグは俺の言葉に苦笑した。

「そう来ると思いました。だから最初に飛竜を見せました。我が商会に、お見せしたい暴れ馬がいます。もしかしたらマサト様なら手なずけられるかも」

「そいつはどこにいる？」

　俺は不敵な笑みを浮かべた。

★★★

　そいつはいた。倉庫の奥にひっそりといた。

　ヴィーヴルという種だ。ワイバーンよりもずっと大きい。三倍以上ある。コウモリの翼に、鋭い鉤爪。ワイバーンよりも邪悪な顔つきをしている。

　ヴィーヴルは頑丈な鉄格子に入れられ、両翼と両足を鎖につながれていた。

「こいつは怪我をしていてここに来ました。怪我が治ってから買い手を探したのですが、見つかりませんでした。赤字ではありますが、こいつはもう野に放とうかと思っています」

　そうか。怪我をしていて捕まったのか。殺されずに済んだのは、ヴィーヴルだからか？　冒険者なら素材を取るのに殺すからな。

　俺は鉄格子に少し近づく。

　するとヴィーヴルは「グルルルル」と唸り声をあげる。

　おお、すげぇ唸り声だ。めちゃくちゃ怖いぞ。

　ハイヒューマンになったからと言って、俺がこいつに勝てる保証はない。本当に飼えるか様子を伺おう。

「もっと近づくぞ」

「ええ。私は無理ですが」

　おい。お前は魔物使いじゃないのか。ここの商会のトップとして、それはどうなんだ。

　よく見ると、ピルグはガクブルで冷や汗を垂らしている。体臭がすごいことになっている。

「ピルグはここにいろ。行ってくる」

「死なないでください」

　縁起でもないこと言うな！　この豚！

「グルルルルルル」

　お前はお前で唸るなよ。怖いだろ！　

　俺は鉄格子のすぐそばまで来て、手を伸ばせば触れる距離まで来た。ヴィーヴルは俺を見つめて唸ったままだ。

「お前が欲しい。一緒に来ないか？　お前に乗りたがってるやつがいるんだ」

「グルルルルゥウウウオオオ！！！」

　うお！　すげぇ声！　突然吠えたぞ！

「グウオオオオオ！！！」

　俺が気に食わないのか吠えまくるヴィーヴル。そしてそれに恐れるピルグ。

「ひぃ！」

　情けない叫び声を上げるピルグ。彼は俺の遥か後ろで尻もちをついていた。

「グオオオオオ！！」

　これはとんでもない咆哮である。拘束している鎖がちぎれそうだぞ。

　もしかして拒絶されたかな？

「どうしてもだめか？　大空を飛びたがってる奴が、二人ほどいるんだが」

「グルルルルルル」

　俺を睨んだまま唸っている。こりゃ無理かな。ワイバーンは知らんが、こいつは完全に野生だ。人間が従えられる生物じゃない。ワイバーン以外が売れない理由、分かったよ。

　分かったけど、諦められない憧れってのもあるんだよ。

　今、俺は夢を次々に達成している。お前もその礎になってもらうぞ。

「マサト様！　やはり人間に手のおえる代物じゃありません！　怪我をする前にこちらへ！」

「人間には手におえない？　人間ねぇ」

　面白れぇな。

　ちょうど俺は人間じゃない。

　ハイヒューマンだ！

　元ごみ処理業者舐めんなよ！

「ピルグ！！　鎖を解くぞ！！　離れろ！！」

「…………は？」

　俺はピルグの返事を聞かぬまま、体に力を込めた。今の俺ならこの程度の鉄格子、破壊可能だ。魔力操作も少しずつ出来るようになっている。なんとかなる！

「解放するが、暴れるなよ！！」

　俺は魔力を込めた手刀で、鉄格子をたやすく破壊。ヴィーヴルの拘束を解く。

「グウオオオ！！」

　ヴィーヴルは拘束から解き放たれる。羽根を広げ、自身の体を確認している。その後俺に視線を移すと、「グルルルル」と唸ってくる。

「もう一度言うぞ！　俺についてこい！」

　俺も内心ガクブルだ。本来ならこんな化け物、俺が倒せるわけがない。本来なら。

「マサト様！　ブレスが来ます！」

　なに？　遥か後ろで物陰に隠れ、ピルグは俺に言った。

　直後、ヴィーヴルの口から火炎弾が吐かれた。俺の体よりデカい火炎弾だ。直撃したらただじゃ済まない。

　俺は火炎弾を避けようとするが、後ろにいるピルグに当たる。避けられん。ならば！

「うおおおおおお！！」

　俺は全身に魔力をみなぎらせ、火炎弾に突進。蹴りを喰らわせた。

「オラああああああ！！！！」

　蹴りを食らった火炎弾は爆散。倉庫に火の粉が飛び散った。

「ひぇぇぇえええ！！」

　ピルグが慌てふためいている。

「こうなりゃやけだ！　喧嘩で勝負を決める！　行くぞ駄竜！」

「グオォ？」

　よく分かっていないヴィーヴルに、俺は突進。体格差は歴然だが、俺のレベルは伊達じゃない。多分ドラゴンのレベルを超えている。

「オラ！」

　俺は結構本気で殴った。ドラゴンのどてっぱらに。

　するとどうだ。何百キロとあるヴィーヴルが、吹っ飛んでいくではないか。地面と平行に壁まで吹っ飛んでいくヴィーヴル。壁に激突して、血を吐いた。

「グオオオオオ！！」

　やべ。やり過ぎた。まさかここまでの威力が、俺の拳にあるとは。

　壁に激突したヴィーヴルはまだまだ動けるようだが、俺を見て大人しくなった。

　お？　いけそうか？

「もう一度言う。俺と来てくれないか？　どうしても嫌だってんなら、空を飛んで故郷に帰れ。追わん」

　ヴィーヴルは俺をじっと見ている。これは行けるか？　喧嘩後の和解ってやつだ。

「グゥオ」

　ヴィーヴルは俺に向かって頭を下げてきた。

　やったぞ！　案外いけるもんだ！

「グルルル」

「ふふ。これでお前も俺の家族だ」

「す、すごい」

　ピルグは腹の贅肉をタプンタプンと揺らし、俺に驚いていた。

★★★

　俺は飛空艇に帰った。

　ヴィーヴルに乗って。

　飛んで帰って行ったら、当然みんなが驚いた。ドラゴンが攻撃してきた！　襲撃だ！　などとエルザが騒いでいた。

　俺がヴィーヴルから降りて、「ただいま」というと、リザードマンのザイツが走り寄ってくる。

「王よ、マッテイマシタ」

　と、訳の分からん単語を吐いた。

　ザイツは俺を見て、泣いて喜んでいた。