宝くじが当たったので、奴隷を買って儲けてみた

15

　今俺たちはリザードマンを除いた全員で、街に繰り出している。必要な物を買うために。ギルドに行くために。　

　俺とミノタウロス6人。カナルとエルザ、エルフのエリーシャ。大所帯で街の中を闊歩する。

　のっしのっしと、俺は奴隷たちと一緒に街中を歩いている。一般市民は、俺たちに近寄りたくないのか、道路の端っこを歩いている。

「なぁ主よぉ。なんでみんなあたしらのこと見て逃げるんだ？」

「…………」

　しまったと思っている。

　少し考えればわかることじゃないか。どんな金持ちも、ここまで奴隷を見せびらかすように歩いてはいない。例え奴隷と気づかれずとも、あいつらはなんだと、そう思うはずだ。

　滅多に見れない竜人と、美人のエルフ。加えてミノタウロス6人だ。これで人目を引かない方がどうかしている。

　浅はかだった。前回のリザードマン達との買い物時も、少なからず人目はあった。もう少し周りを見るべきだった。

　そんな俺たちは街中を歩いていると、小さな子供が指をさして言ってきた。

「ねぇ、おかーさん。あの人たちなにー？　お祭りなのー？」

「シッ！　見ちゃいけません！」

　うわぁ。まさか俺がそんなことを言われる立場になるなんて……。

　これは明らかに目立っている。リザードマン達ですら目立ったのに、こんなやつら連れて歩けばいろんな事件に巻き込まれる。

　早いとこ用事を済ませて帰るべきだな。

「カナル。二手に分かれるぞ」

「え？　あ、はい。何人ずつに分かれますか？」

「俺は一人でギルドに言ってくる。君らはこの金を持って服屋と武器屋、食料品を買ってくるんだ！」

　ザ・丸投げ！

「え！？」

　持っていた大金をカナルに無理やり押し付ける。後は頼んだ！　自分でも思うが、我ながらひどい奴である。

「こんな大所帯で、主人がいなくていいのかよ？」

　このまま走り去ろうとしたところで、エルザが的確な突っ込みを入れてきた。なんて奴だ！！

「警官隊に捕まらなければ大丈夫だ！」

「おいおい、無責任な野郎だな。それでも主かよ」

　その言葉、お前にだけは言われたくないぞ！！

「マスター、でも私たちだけではエルザの言うとおり……」

「カナル、みんなを連れて買い物に行ってくるんだ！　命令だよ！？　誰とも喧嘩せずに帰ってくるのがリーダーとしての任務だ！　そうだ、俺の腕時計を貸そう。この針が上を向くまでにここに集合だ。いいね！」

　カナルの両手をギュッと握って、腕時計を渡す。両手を急に握られたカナルは、パッと頬を朱に染めた。

「ちょ、え？　あ、はい！」

　テンパったカナルは無理やり「はい」と言った。

　俺はギルドに素材を売りに、走り出す。

　後ろの方でカナルの「あっそんな！！　待ってください！」と聞こえたが、俺は振り返らない。

　大丈夫さ！　なんとかなる！　最悪警官に捕まったらしょうがない！　助けにいくさ！

★★★

　俺はギルドに到着した。

　すぐに買取カウンターの列に並び、俺の順番が来た。

　今俺は、買取カウンターの前に立っている状態である。

　素材の売り買いは冒険者登録なしに出来る。ダンジョンに入るのも、冒険者じゃなくても良い。

　魔物の素材は誰でも売り買い出るのだ。カウンターに売りに出すのも、俺みたいなやつでも問題ない。問題ないはずなのに、何か足止めを食らった。

「お客様。この素材はどこで？」

　買取り係の可愛い女子が、震えながら喋った。プルプルぷるぷる震えている。

「いや、ダンジョンで手に入れたけど」

「階層は？」

「…………」

　これって、正直に言うとめんどくさい奴か？

「お客様、ダンジョンの地下何階ですか？」

「500くらい、だったかなぁ……。よく覚えていないな！」

　本当は300だが、知らないふりをした。

「500ですって！？　そんなところにリッチがいるわけないでしょう！！　「ガイア」と「カオス」のダンジョンに存在しているのは確認できています。しかし竜のアギトではもう何十年も出ていません！　最高深部の800でも、確認されたのはずっと昔！　もしそれが本当なら、王都に災害が発生します！！」

　買取の美人さんは、急に怒り出した。

　これってば、まずい奴だ。

　俺は魔物の危険度を知らない。価値もよく分からない。俺は買取り係に嘘を言って、バレてしまったようだ。そういやリッチって、数十年に一度、人間の前に現れるかどうかの敵だったか？　ここ最近平和だから分からんな……。

「お客様の言葉が信じられません」

　受付嬢はプンプンしている。

「ここは買取所だろ？　俺のことはどうでもいいはずだ。さっさと買い取ってほしい」

「リッチの骨は禁制品です。しかるべき施設でしか使用できません。ここでは買取不可能です」

　なんだと！！　やっちまった！！　カナルも知らなかったのか！？　クソ！！

「話しがありますので、個室にお願いします」

「なんだって？」

　受付のカワイコちゃんは俺の腕をつかんで、無理やり連行した。

　うわぁああああ、勘弁してくださいぃいい！！

★★★

「ギルドマスター。この人です」

　俺は尋問室みたいなところに移送され、「お巡りさん、この人です！」みたいに言われた。

　簡素なテーブルの向かい側には、これまた強面のおじいさん。

　この人がギルドの一番偉い人らしい。しわくちゃの顔だが、そのしわの一つ一つに、深い歴史が刻まれている気がした。このジジイ、めっちゃ強いぞ。多分。

「ふうむ。ほうほう。そうかそうか」

　爺さんは長いあごひげをさすりながら、好々爺の顔をした。

　優しそうだが、目が笑っていない。

「えーと、一体俺が何をしたんですかね？　帰りたいんですけど」

「帰れるさ。質問に答えればのぉ」

「質問ですか？」　

「そうじゃ。質問だが……、リッチの前に聞かなかければならないことがある」

　爺はそういってあごひげを撫でた。

「それはどんな内容ですか？」

「ほっほっほ。なぁに、簡単なことじゃよ？」

　爺は俺の顔をじっと見てくる。何かすべてを見透かされているような瞳だ。

「短刀直入に聞こう。お主、レベルの限界を超えたな？」

　ぴょ！？

「ほっほっほ。若いのぉ。すぐに顔に出よった」

　な！　なんで分かったんだこのジジイ！！　

「ハイヒューマンか。王都で現れるとは、珍しいの」

　ハイヒューマンまで知っているのかよ。くそ。この爺さんに嘘は無駄だな。

「知っているなら隠すことはないな。だったら聞きたい。爺さんはハイヒューマンを知っているのか？」

「冒険者クラスＺになれるやつが、ハイヒューマンじゃ。限界を超えし者と言われておる。王都所属のギルドには、一人だけいるが、今はこの国にいないでの」　　

　冒険者クラスＺ？　どこかで聞いたことがあるが。どこだっけ？

「昔はいっぱいいたらしいが、今は数えるくらいしかいない。このわしもとうとうハイヒューマンにはなれんかった」　

　このめちゃくちゃ強そうな爺さんでも、ハイヒューマンにはなれないのか。

　そうか。

　うむ。

　…………。

　……。

　ごめんなさいぃいいいい！！

　俺は詐欺なんです！！

　たまたまリッチを殺してレベルが上がっただけの、ラッキー野郎なんです！！　

　俺自体の強さは対しことないです！　剣も槍も魔法も使えません！！

「深くは聞かんよ。見たところ、お主は善人そうだ。これでも儂は人を見る目は持っておる。ただ一つだけ忠告がある」

「な、なんですか？」

「帝都を滅ぼさんでくれよ」

　滅ぼす？　は？　何言ってんだ。俺がそんなこと出来るわけねぇだろう！

「お主のレベルは知らん。だが古のハイヒューマンなら、上位竜を遥かに超える強さだ。リッチの遺骸を持ってきたということは、お主が倒したんだろ？　リッチはとてもつもなく強いでの。だからお主にお願いがある。癇癪を起しても、暴れんでくれよ。頼むぞ」

　…………。

　俺の強さは嘘で塗り固められています。

　まぁ確かに身体能力は最強クラスかもね。だけどそれだけよ。あとにはなーんもありません。

「リッチの骨はわしの知り合いに頼もう。多分10億は軽く超えるだろう」

　10おく！！

「売りさばくまで時間がかかるだろうが、必ず金はお主に届けさせる。リッチのマントは、伝説級の物だ。これも我々では取扱い出来ん。一番いいのはオークションだろう。これもわしの知り合いに任せるが、どうじゃ？　あとな、商人の紹介手数料は特別に無料で良いぞ」

　無料だと？　何か裏でもあるのか？

「ギルド側としてはな、お前さんに貸しを作りたいんじゃ。何かあった時の為にな」

「正直に言うんだな」

「別に隠すことでもないんでの」

　爺さんはギルドマスターだし、リッチの骨とマントを預けても、多分大丈夫な気がする。上手く換金してくれるに違いない。一応そう思いたいが。

「念のため誓約書を書いてもらいたい」

「構わんよ」

「なら、あんたに任せる」

「おう、任された」

　紆余曲折したが、商談はまとまった。後は金が入ってくるのを待つだけだ。

　俺はさっさとギルド会館を出て、カナル達と合流したい。あいつらもあいつらで心配になってきた。　

　最後にギルドを出ていくときに、ギルドマスターが直接俺に言いに来た。

「素材は売れれば連絡しよう。それでよいかな？」

「ああ頼む」

「ほっほっほ。貸しは一つじゃぞ」

　ちっ。めんどくさいことになったな。

　俺はギルドマスターに貸しを作ることになり、その場を後にした。