宝くじが当たったので、奴隷を買って儲けてみた

14

　俺は体を慣らすため、アイリちゃんとダンゴ虫君を見るため、牧場部屋にやってきた。

　アイリちゃんは相変わらず愛らしい。ウモーと言って、俺の手をべろべろ舐めてくれた。

　対してダンゴ虫君は、餌置場からまったく動かない。餌置場には、たくさんのフルーツ、肉、魔石などが置いてある。彼はそれをひたすらむさぼっていた。

「おいダンゴ虫君。俺の声が聞こえているか？」

　彼は返事をしない。

　飯を食いながらキューキュー言っているだけだ。

「ダンゴ虫君。君は何者だね」

「キュー」

　うーむ。意味が分からん。飯を食い続けるだけだ。

　つぶらな瞳と、せわしなく動く触角は可愛いのだが。ダンゴ虫らしく、足がワシャーっていっぱいあるのが気持ち悪いな。

「一緒に俺たちとくるか？　売られる方がいいか？」

　一応聞いてみよう。

　するとダンゴ虫君。俺の言葉に反応した。こっちを見る。彼の丸い瞳が俺をじっと見る。

「お？」　　　　　

　すると彼はお腹の方から触手をにょろにょろと出した。

「お、お？　触手？」

　ダンゴ虫君は触手を伸ばし続け、俺の額にピトッと触れた。

『契約スル』

　ピカッっと、触手が光った。ビリッと電気が走った。

「なんだどうした。契約だと」

『ご主人様。ご飯ちょうだい』

「え？」

『ご飯』

　どうやら念話？　ダンゴ虫君が喋っているようだ。少年のような声である。

「ご飯っておま、目の前にいっぱい餌あるだろう」

『ご主人様の魔力ちょうだい』　

「魔力？　どうやって」

『僕の手を握って』

　触手が目の前で揺れる。これが手らしい。

　俺はムギュッと触手を握る。とても柔らかい。

『あっはーん。すごぃいいい。この魔力すごいいい。うふーん』

　エロッちぃ声が脳内にさく裂する。

「その声やめろよ。気色悪い」

『あひぃーん』

　ダンゴ虫君はくねくねと体を動かし、丸まって寝てしまった。触手はだらりと垂れたまま。

　うおーい。どういうことだこれは。説明しろ。ダンゴ虫！！　

『ひん、ひん。あひぃ』

　ダンゴ虫は口？　から涎を垂らしているようだ。

　うーん。イッタらしい。

　よく分からんが、危険な生物ではないな。契約とかしちゃったみたいだし。売らずに放置だな。

　俺はよく分からんまま、牧場部屋を出た。

★★★

　俺は飛空艇内を歩いていると、カナルから声がかかった。

「マスターが倒されたリッチの素材はどうしますか？」

　リッチ？　素材？

「リッチが残した素材、というよりも、骨とマントがあります。ボクもリッチについてはよく分かりませんが、多分相当な額になりますよ」

　ほう。リッチの骨か。確か魔法資源になるんだっけか？　

「んじゃ冒険者ギルドに売ってこようか。俺らじゃ使い道ないし。金もそろそろ補充しないと」

「分かりました。ギルドに行く準備をします」

　カナルそういって立ち去った。

　それから俺が飛空艇をふらふら歩いていると、次に声をかけ来たのは竜人エルザだ。

「よう主、ここにいたか。あたしはどうすればいい？　今いる部屋とかもどうすればいいんだ？」

　あぁ。忘れていた。彼女の部屋、ミノタウロスやエルフお嬢様の部屋も用意しないと。やることは山積みだった。

「これからギルドに行くんだ。ちょうどいいからさ、街に一緒に行って、必要な物を買わないか？　服とかいろいろ必要だろう？」

「お？　買ってくれんのか？」

「いや、お金をあげるから、好きな物を買ってきなさい。いちいち俺が選ぶのは大変だ」

「え？　本気か？」

　本気って、当たり前だろう。俺が女物の下着を選ぶのか？

「ずいぶん太っ腹だな。前の主人とはけた違いに親切だな」

「前の主人がどうかは知らん。ただお前たちが汚らしい格好をしているのは、俺が許さん」　　

「ああ、分かったよ。それと」

「なんだ？」

「武器が欲しいし、稽古がしたい。ダンジョン攻略するんだろ？」

　武器か。そうだな。

「分かっている。用意するよ。稽古はそうだな、どうする……」

　うお！！　エルザからいきなり拳が飛んできた。鋭いパンチだ。

　俺は最初に喰らったワカメのように避けるのではなく、一瞬でエルザの背後に回り込んだ。

「何すんだ！！　俺は主だぞ！！」

　後ろからエルザを羽交い絞めにする。暴れられたらたまらん。

「なに！！　いつの間に後ろに！！」

　エルザは目を見開いて驚いた。驚愕、という表情だ。

「マジかよ。信じらんねぇな。今のを避けて後ろに回り込む打だと？　しかも完全な不意打ちだったのに？」

　そんなことを言っているんじゃない！　急に殴るとは何事だ！

「あんたのレベル、普通じゃないだろ。なんだか最初にあった時とは別人だ。底知れない魔力も感じる」

　う。この女、俺のレベルに感づきやがった。さすが戦闘のエキスパート。殴ったのはそれを確かめるためか。俺はエルザに暴れないように言って、拘束を解く。

「いいか、俺の強さを確かめるつもりでも殴るな。もし当たれば、エルザが苦しい思いをするだけだぞ。主への攻撃は、倍になってお前に跳ね返る」

　呪令印は伊達じゃない。奴隷への「隷属契約」はすごいのだ。

「知っているよ。だけど、呪令印は一時的なカットも出来るんだぜ？　主と稽古する時とかな」

　ん？　そんなことも出来るのか？　説明書を読もうかな。

「あんた、あたしより強ぇーかもな。初めてだぜ。男がこんなに強いのは。ふはは腕が鳴るぜ」

　おいおい！　俺は一般人だぞ！　竜人と一緒にするな！　竜闘気だっけ？　それを使えば上位ドラゴン並に強くなるんだろ？　俺がいくら高レベルでも無理だ。殺されてしまう。

「いいか、俺は弱いんだ。だから変な気は起こすなよ」

「あんたが弱いだって？　冗談も休み休み言え。伝説のハイヒューマンのくせして」

　なん？　はいひゅーまん？　なんぞそれ。

「なにそれ？」

「は？　知らねぇの？　お前みたいな人間を超えた魔力を持っている奴をハイヒューマンっていうんだよ。竜人よりも魔力が多い人間がいるわけねぇだろ。あんたは人間を超えてるよ」

　ぴょ！？　人間じゃないの俺！？

「戦争時代、英雄と呼ばれた人間は皆ハイヒューマンだった。竜人よりも強い人間がいたんだよ」

「…………」

　いやボクは違います。ただの詐欺です。

　運よくリッチを倒したら、レベルの限界を突破しただけです。嘘なんです。

「とにかく、俺に不意打ちはしないように」

「分かったよ」

　二カッと笑うエルザ。ボーイッシュで少年らしい笑顔だ。胸と尻がとんでもなく大きくなければ、美少年に見えたな。

「ミノタウロス君たちに伝えてきてくれ。彼らの自己紹介もろくに済んでいないし、一緒に買い物に行くぞ」

「おう、分かった」

　エルザは笑って走って行った。

　飛空艇の通路は走るんじゃない！　お前の巨体だとぶつかったら壊れるだろ！

　俺は思ったが、馬の耳に念仏だと思ってやめた。