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気づくと知っている天井が見えた。
俺の部屋だ。
首だけ動かすと、すぅすぅと寝息をたてる女の子が見えた。しかもいい匂いが鼻につく。女の子の甘い香りと、石鹸の匂いだ。
カナルであった。
おお。ついに俺はカナルと一線を越えた！！
なわけない。
多分添い寝してくれただけだ。
俺は現状確認の為、起きてみる。ベッドからそっと出ると、俺の体はおかしなことになっていた。
度重なるレベルアップによって細マッチョになっていたが、今はそんなレベルじゃない。なぜか身長が伸びて、顔も若返ったようだ。少年のように幼い顔立ちをしている。仕事に疲れた25歳の顔じゃない。
完全に20歳、いや18歳くらいの幼い顔立ちだ。幼くも、イケメンの顔になっている。本当に俺なのか？ しかもとても良い体格に筋肉。体がとても軽い。
なんだこりゃ？ 本当に俺か？
よくわからないな。そうだ。レベル測定してみよう。
高い金で買った、レベル測定水晶があるんだった！
俺は部屋の隅に置いてある水晶の前に行くと、手を置いた。丸い青水晶で、ひんやりしている。
「よっと。どうかな？」
水晶を覗き込む。そこへふわっと現れる数字。
レベルが出た。
レベル627。
ん？
俺は目を疑った。水晶が壊れたのか？ 確かこの水晶は推定800まで測定可能な超高級品だったはずだが。
俺はもう一度、そっと水晶に触れた。
レベルが出た。
レベル627。
でえええええええええええ！！！！
レベルがおかしなことになってるぅううううう！！！
俺は頭を抱えてわちゃわちゃと踊り出す。
どうしようコレ、はぁーどうしよ。
俺はハッとなる。ションベンしたい。
トイレに行こう。
俺はトイレに行って用を足した。
ちょっと落ち着いた。
うん。散歩に行こう。冷静になるんだ。
俺はカナルを起こさないように、着替えてからそっと部屋を出た。
飛空艇の中は静まり返っている。どうやら深夜のようだ。みんな寝ているんだな。
俺は飛空艇のハッチを開け、外に出る。飛空艇ドックの中もシーンとしていた。どこかからか、フクロウの鳴き声が聞こえてくる。
「満月か？ 良い夜だな」
俺は少しばかり金を持って、町に向かった。深夜でも営業している雑貨屋はあるからな。
俺は街の郊外にあるドックから、繁華街に向かう。
俺は水銀灯が照らす街道をトボトボと歩きながら、体がどうなっているか確認してみた。
まずはジャンプ。
びょーん！
軽く20メートル以上跳んだ。
まじかよ！ 俺は今、空を飛んだ！！
しかしすぐに落下が始まる。ぐんぐん地面が近づいてくる。
やべーーーーー！！！！ 着地どうしよう！！！！ 足が折れる！！ 着地！！ ちゃくちぃいいいい！
ドン！！！
地鳴りのような音を立てて俺は着地した。足には何の負担もない。強いていうなら皮靴が一発で壊れた。
「…………」
俺は無言になる。
これは人の域じゃない。
俺はおもむろに、足元の石ころを拾い。街道沿いに生える木に向かって投げてみた。
石ころは弾丸よりも早く飛んでいき、チュインという音を立てて、木を粉砕した。そのまま後ろの木も貫通し、3本目の木も粉砕すると言うところで、小石が砕け散った。
「ぐう」
ぐうの音が出た。
「魔術が使えなくても最強になっちまったな」
貴族や才能があるものは魔法が使える。一般市民でも使える人はいる。ただ俺は使えなかった。だから普通の企業に就職した。冒険者は最初から諦めていたのだ。
魔力があって魔法が使えない人は、総じて体内で魔力を消費させる。いわゆる身体強化である。大体の一般人が勝手にこれを覚えて、使用している。この世界で生きれる程度に。俺もそうだった。
なのに俺は変わった。戦闘奴隷を買ってから変わった。いや宝くじが当たってからか。
一般人だった俺は、彼ら奴隷のおかげでレベルアップ。雑魚の息の根を止めるとき、最後にブスッとさせてもらっていた。それで強制レベルアップである。
俺は強くなっていた。いきがっていたわけじゃない。今もそうだ。
俺の心はまだ変わっていない。なのに体が変わり過ぎた。
どうするべきかな。あと少し金を稼いで隠居するべきか。このまま金を稼ぎ続けるか。奴隷の世話だって、金さえ貯めればどうとでもなるんだ。無理して稼ぎ続ける必要はない。
俺がしたかったことは、仕事をせずに飛空艇で世界を旅したい。隠居したかったのだ。
「でも俺は」
こんなに充実していることは今までにない。楽しいんだ。生きるのが。
もう少し、頑張ってみよう。そうだ。もう少しだけ。
