売り切れゴメン
「佐助！ 付き合え！」
猿飛佐助が、下駄箱に上履きを突っ込んだ瞬間、一学年上の望月六華の襲撃を受けた。
「六華……悪いけど俺、お前は好みじゃ――」
「今日は、年一回お一人様一個のメンズデーなんだ！」
「は？ メンズデー？」
「いいから来い！」
六華は佐助に突進し、ぐわしっと腕を掴んだ。
「さ――佐助！ ちょっ、え！？」
実際に腕を掴まれたのは、戸澤君だったが。
「うん？ お前誰だ？」
「と、戸澤です……」
「丁度良い！ お前も付き合え！」
「え！？ お――俺も、根津先生ならともかく、先輩みたいな人は好みじゃ――」
結局、佐助と戸澤君は、六華に付き合う事になった。パソコンのパーツショップに。
「あのさ……。それは、無理があると思う」
ショップの前で、佐助は六華に忠告し、戸澤君も頷いた。
「さすがに、付髭だけじゃ……無理なんじゃないスかね？」
「そうだろうか……？」
「うん。そうだろう。お前そもそも女子制服着たままだろ」
「むう。では考えよう。最新のＣＰＵ、高付加価値のマザボ、ゴールド認証の電ユニ。どれか一つを諦める場合、どれだ？」
「あの……そもそも三つとも分かりません」
「ていうか、そんなマニアックな事、俺らに訊くな」
「むうぅ……！ お前ら使えないな！」
付髭の高校三年生の女の子は思い切り顔をしかめた。
「そもそも、無理矢理つき合わされてるんだけど、俺ら」
「マザボって、なんすか？」
「マザーボードだ。これによって、搭載できるＣＰＵやメモリが決まる……！ ちなみにＣＰＵから考えた場合、選ぶマザボが決まる」
「電ユニって言うのは？」
「電源ユニットだが？」
「そうスか……」
「かなり大事なんだぞ！」
「いや……まあそうなんでしょうね」
六華は、イラついたように地団太を踏んだ。
「想定外！ 想定外だ！ 丁度良い男子も捕まえたと思ったのに！」
「あのさ……さっきの話を鑑みるに、ＣＰＵってのと、マザボってのと、なんか、切っても切れない感じがするんだけど」
「ほう、佐助。いいところに気がついたな」
「だったら、電源ユニットとか言う奴、諦めたら良くね？」
「……それがそう言うわけにも行かない」
「なんでっスか？」
六華は、恥ずかしそうに答えた。
「もともと、私が組んだマシンの電源供給容量が問題でな。変換効率の悪い電ユニでは、常に落ちる危険性がある。だったら、最新ＣＰＵと付加価値のあるマザボから、組み立てなおしたら、とそう思ったんだが、そもそも、電源が安定していないと、それも意味が無いって言うか、何と言うか」
なんだか、ジャンケンみたいな話である。
「てか、なんで一つを諦めなくちゃなんないんスか？」
「金が無いからだ！」
戸澤君の疑問に、叫んだ六華。
「金さえ有れば……！ せめて八十万円あれば……！ ＣＰＵクーラーは水冷、ＳＳＤとテラ級ＨＤＤ！ ＢＤ対応ドライブ！ メモリ最大！ ＣＰＵ最高最新！ グラボ複数！ 高級ディスプレイ！ ――組めるのにっ！」
「はぁ……全然解んないっスけど、なんか凄いのだけは解りました」
理解の範疇を超えた為に流れる汗を、頬を掻く仕草で、人指し指を使って拭った戸澤君。
「じゃあ……いっそ三つとも諦めたら？」
言い終わらないうちに、佐助の頬に六華の拳が伸びた。
「ぶ――っ！」
「だったら最初からお前らを連れてきてない！」
「いや……お前なら、自分で一から作れんじゃないかな……と」
「なに……？」
科学者魂を揺さぶったつもりであったが……。
「ＣＰＵもマザボも電ユニも自分で作れと？ 出来るか！ バカ助！ 貴様ＣＰＵ一つ作るのにどれだけの設備が要るか知ってるか！？ ＣＰＵをあのサイズにまでするのに！」
「いえ……知りません」
「全く……パソコン一つ組めない人間が、偉そうなことを言うな。と言うか、ショップもショップだ！ パソコン組む奴なんて、基本男ばかりじゃないか！ なのにメンズデーなんて必要か？ レディースデーこそ作れよ！ なあ？ 前田君」
「それを俺に言われても……それに俺は戸澤です」
このままでは、埒が明かないと感じた佐助は、
「とにかく、どれか一つ諦めるしかないんだから、何にするかしっかり考えたら？」
熟孝を促した。
「おお……佐助にしては珍しく建設的な意見だ」
「うるせえよ。お前らに比べたら俺はいつも建設的なつもりだよ」
「じゃあ、ＣＰＵとマザボ諦める」
「早っ！ しかも二つ！？」
「いや、ＣＰＵだったら、そろそろ新製品出るらしいし。マザボもそのＣＰＵの規格によっては使えない場合あるし」
事も無げに言う六華。
あははっと笑って、六華は付髭を外した。
「そうと決まれば、レッツゴー！」
佐助と戸澤君を伴い、六華はショップへ入っていく。
五分後……。
電源ユニット陳列棚の前で、六華は愕然とした。別の場所では戸沢君が目を輝かせている。
「へえ……これがマザーボード……。なんかメカって感じ」
蘇芳色の基盤の上を複雑に走る銅線。青や黄色のメモリスロット。コンデンサや各種回路が整然と並ぶ。ほぼ真ん中に、ＣＰＵソケットがある。
戸澤君が感想を洩らしたマザーボードは三万円ほどする、高級品だ。
最新のＣＰＵに対応。十機のＵＳＢポート、メモリは最大２４ギガバイト、ＰＣＩエクスプレス×１６、と、説明するとキリが無いのでやめよう。
「なるほど――確かに、こういうのって、俺ら男子は見てるだけでもちょっと楽しいな」
佐助も、少し声音が変化している。小学生の頃、電化製品を分解しては、悦に入っていたのを思い出す。
「……無い」
佐助とは違った意味で、六華の声音が変化していた。
「あああああ……無い……狙ってたのが……無い！」
震える声。視線を辿ると、商品の札の上の、何も無い空間。
「売り切れじゃないスか？」
「もう夕方五時だしな。他のじゃダメなのか？」
「それじゃ計画が狂う……」
結局、六華が狙っていたものの内、在庫があったのは、諦めたはずのＣＰＵだけだった。
「今のマシンじゃ、規格が違うから、乗せ換えられない……」
しばらくは、宝の持ち腐れになりそうである。
