５７
◆◇◆◇◆
「はぁ！」
「『ブレイズフィアー』！」
「…」
リリアナとシルビアは劣勢に立たされていた。リリアナはアノスとのいざこざにより万全ではない状況、威力で補っていた技の粗が足を引っ張っていた
シルビアは突出した実力のある冒険者ではない。安定した立ち回りで初の対人型に挑んでいたが悉く防がれていた
「『アースフィアー』！」
「◾️◾️」
一方の『人影』は『アーロンの剣』による攻めの立ち回りにより常に盤上の優勢を敷いていた
「ぐっ！」
『◾️◾️・？・ououououou尾』───振り上げからの振り下ろし、単純な動作に見合わない威力が地に亀裂を生じさせた
そんな萎縮せんばかりの一撃の中でもリリアナは技の緩急が生じる隙をついて攻撃を仕掛けた。が、続く人影の？により拳による防御がかち上げられると目にも止まらぬ速さの『？ビ』による五連撃が胴に叩き込まれた
「リリアナ！！」
◆◇◆◇◆
直撃
五連の衝撃により遥か後方に吹き飛ばされたリリアナにシルビアが駆け寄る
２人でも手が余る盤面、選択の余地はなし。シルビアは『回復魔法』を準備し始めたが、リリアナが合わせた足を天高く上げ、振り下ろした反動で跳ね起きたリリアナはケロッとした様子を見せていた
「大丈夫なんですか！？」
「はい、問題ありません」
『アンブラ・ディアボリカの外套』───五連の衝撃をまともに受けたかに見えたその瞬間、外套を見に纏っていたリリアナの身体はまるで落ちる葉の如く、剣の一撃、一撃で生じた風圧により身体が跳ね上がられただけだった
「それにしても、厄介ですね」
◆◇◆◇◆
「それにしても厄介ですね」
攻撃を否されるならまだ分かります。ですが当たりすらしない、擦りすらしないことが不思議ですね
私より遥かに格上
恐らく【スキル】か、それとも
「リリアナ」
「どうでした？シルビア」
次の一手を攻めあぐねているとシルビアから耳打ちを受けた
先ほどから彼女が使っている魔法は『属性』───魔法や環境など万物が有する有利や不利を表すひとつの指標を探る魔法だ
しかし、険しい顔で眼前の敵を見定める彼女の口から普通ではあり得ないことが私に言い渡された
「信じられないけど、あいつ
全部の属性に免疫があるかも」
「ほぼ生身なのですが」
『全属性免疫』───それの意味する所はあらゆる魔法、環境の影響を受けても問題ないということ、人間であれば『全属性耐性』は有しているため、あらゆる環境下で『短時間』であれば活動ができる程度
全属性免疫とはあらゆる環境下で『長期』の生存が可能を通り越して
「死人でなければありえないですね」
「はい」
魔法、環境の影響外の存在、免疫とはそれによる干渉を受け付けない。それは同時に恩恵を受けられないということ。そんな存在があるとするなら『不確かな人間由来の幽霊』や『辻褄合わせに存在する唯一神』くらいだろう
『幽霊』───純粋な魔力以上の存在、エーテル体と呼ばれ、人間などの生物はコレが存在すると言われている
「リリアナはアレが死んでるように見える？」
「いえ全く」
「自分も」
この世の理を逸脱した存在、はっきり言って挑むことは無謀。それでも挑まなければ、これがもし、アノス様の元に行けば勝ちの目は完全に潰える。討伐と行かなくとも足止めは続けなければ…
「ですが」
どうすればいい
「…あの」
「シルビア！」
「え？」
油断した。この一撃は避けられない
避ければシルビアに当たる、迫り来る剣の速度は『牙剣』を遥かに凌ぐ、瞬き一回分の猶予しかない。回避は捨てるべきか
◆◇◆◇◆
迫る剣先、迫るそれを回避することは容易いもののそれはリリアナであればこそ、シルビアでは捌くことは愚か、反応すら到底不可能だった
迎撃を行おうにも万全ではない速度では不可能な速さ、気がついた時には遅くリリアナは回避を諦め、眼球を犠牲にした上での引き絞った拳による反撃に備えた
如何に素早くとも手練れであったとしても当たる瞬間には隙が生じることを利用した捨て身
「リリアナ！」
シルビアの悲痛な叫びは誰もいない町ではただ虚しく響く環境音と同じ
かに思えた
「【落日と陽炎】」
【落日と陽炎】───目にも止まらぬ落下による槍の一閃。そこから体術による『蹴り上げ』で槍を強引に引き抜き標的目掛けて地面と槍を見舞う不定形２連撃
地面に深々と刺さった槍目掛けて『妖華月』───足を前に振り上げ天目掛けて爪先を伸ばす蹴り技。地面を抉り飛ばす豪快な重撃
『人影』は剣先を叩き折られ、続く【妖華月・陽炎】をまともに食らう。訳もなく【スキル？】による特殊な回避をすると距離をとった
「ラント…さん」
「助かりました」
頬に切り傷を負いながらも構えを解くことなく眼前の敵を見定めたリリアナはラントの隣に立った
「おう」
蹴り上げた槍が空中を回り降りてくる。それを掴んだラントは訝しんでいた
入ったと思った攻撃がスカされたことは何より不満だったがサイクロプスとは比にならない異質な雰囲気をっている『人？』の姿を模しているであろう『何か』
逃げたくなる様な重圧を前に身体の震えを抑え込んだ
「シルビア、あいつ何もんだ？」
「え、あっ」
「分かりません、ですが
攻撃が全く当たらず
防御も困難な相手とだけ」
「…」
しどろもどろになるシルビアをカバーする様にリリアナが言葉を発した
「そうか、あのなりじゃあ
魔法を使う訳ねぇし
その手の【スキル】持ちかぁ？」
『◾️◾️』───再び放たれた目にも止まらぬ一閃による突き技。またも２人は感知できなかったものの、そこをラントが槍で払い庇った
「キレがねぇんだよ」
ラントが槍を回し、槍術【齧歯】───槍を小刻みに揺らし、然る時に手首を捻り上げ武器を手放させる『技』、奪おうとしたものの先ほど同様に【スキル？】による『すり抜け』が起きる
「へぇ、なるほどな」
人影は刃の欠けた剣でラントの首元を狙うもリリアナが剣を両手で挟み逸らすと『牙脚』による鋭い一撃で人影の腹を蹴飛ばした
「浅い…」
入ったかに思えた蹴りの一撃は【◾️◾️】により衝撃の瞬間を逃され、続く後転で否された
「う〜ん、入ったと思ったけどな」
「何かこう、葉っぱを
蹴ろうとした時に似てます」
「言い得て妙だな」
「…」
◆◇◆◇◆
自分は何をやっているんだろう
ラントさんとリリアナが戦っている後ろでただ手を拱いているだけで役にすら立てていない。むしろ足手纏いだ
「シルビア、何か気づいたことはあるか？」
「え？」
「些細なことでも構いません」
２人が自分を見ている
「どうして」
「どうしてって、パーティを組んでた時だって
よく気がついてたじゃねぇか
頼りにしてんだよ、これでもね」
「トレントの時も助けに来て下さいましたし」
２人から受けた言葉はいつも当たり前にやっていたことを反芻する余裕を自分に与えてくれた。気ばっかりが急いてばかりで視界が狭くなっていた
自分は『支援魔法使い』だ。パーティを支えろ
「作戦があります」
「あいよ」
「合わせます」
