3-1話 ヒーローなんかいない
勇者と鋼が命がけの戦いをしてから、５年後
俺は、主人公になりたかった。弱きを守り強きを挫くでもそんなもん、なれやしないし、存在しない、俺は幻想を見ていたに過ぎなかった
「こちらエイジス1聞こえるか？エイジス3」
コックピットに、水色の画面が映し出される。どうやら点呼をするらしい。
「エイジス3、赤石海路聞こえるぞ」
イージストライブ、初めて遺跡からではなく今の人類が作り上げたAO、俺達はそれに乗りある街に向かっていたんだ。
「赤石くんそこをまっすぐ行った街から、救援信号が出てるの頼むわね」
いつもタバコを吸っている、博士の声がする。うちの軍は人が少なすぎて、色んな人が掛け持ちをしている。そんな中救援信号を出している街は、焼け焦げた匂いがした。
「くそっ間に合わなかったか」
変わり果てた街を見ていると、どこからか鳴き声が聞こえた。
「ネメシス！」
５年前に抗哲 鋼が、勇者と戦ったが、世界には以前として、ネメシスがはびこっていた。そしてこの現状を作った。鋼本人も行方知れず、もしかしたら死んでいるのかもしれないが
「ヘビーマシンガン！」
ネメシスに、人間サイズのの兵装はサイズ的に無理があったが、AOサイズの炸裂弾なら効果があった。そのうちの一つがヘビーマシンガンだ。
「本当にどこから湧いているんだよ」
倒しても倒してもきりがない
「エイジス1援護に入る」
その通信が、はいった次の瞬間眼の前のネメシスは、みるみるうちに爆発していった
「全くお前はいつになったら、引き際をおのぼえるのだ？」
エイジス1いわゆる隊長機というやつだ。
「一人でも戦えますよ。ヒーローなので」
そうだ俺はヒーローになるんだ。そのために軍に入ったんだ。
「そういうのはいいが、死んだら意味ないぞ」
俺は死なない、少なくともこのイージストライブの中では
「敵の数はどうだ？」
そこに博士の通信が入る
「不明ただし100よりは少ない模様」
100より少ないって、それじゃ少しもわからんぞ。
「了解。みんな、前に進むぞ！」
一斉に前進する。あの通信で勢いがついたのか軍のメンバーたちは、各々が持つ武器で敵と交戦し、激しい銃撃戦が続く。
「左側の化け物を撃破！」
「了解。」
弾丸が次々と化け物に命中する。
「よしあたってる」
敵の攻撃を受けながらも、次々と敵を撃破していく。
「今日は調子がいいな」
なぜかは知らんが今日はわりとエイムがいい、何体かネメシスを倒していると、通信が入った。
「お前は、下に降りて避難民がいるか探せ」
全く、今日は調子が良かったのに、そんなことを思っていても、避難してない人がいたら大変だ。ヒーローならば助けるべしってね
「高度を下げてっと……ロー…バ…アここの名前か？」
そこには、焼け焦げた看板を読める範囲で読んでみたが、作戦には関係ないな
「ん？何だあれ？」
街に降り立ちあたりを見回すと、金色のものが見えた。
「不審物なら回収しろよ」
隊長からの伝言だ。不審物って爆弾とかだろう、だったら今ごろ俺は爆発してるよ
「ん？懐中時計か、なんでこんなところに」
瓦礫の隙間に懐中時計が、挟まっていた。不審物とは違うよな、まぁ回収しとくか
「あれは……大型ネメシスを確認」
俺がコックピットに乗ったその時だった。無線でそんな内容が入ってきた
「アンキロ型か、腹を狙え」
全身が鎧で覆われているアンキロ型これは、マシンガンじゃ無理だな
「パイルナイフ装備」
柔らかい腹を、狙うのはたしかに大事だが、下に向いている腹を攻撃しなくてはならない、それでは攻撃の瞬間が少なくなるならば、最初から弱いところを狙えばいい
「目だ」
そのまま、ブースターを引き立てて、アンキロネメシスの目に向かって、パイルナイフを突き立てた。
「馬鹿よせ！」
隊長の言葉なんぞ耳に入らずパイルナイフの、真骨頂炸薬式ナイフの一撃によりネメシスを討伐した
「おい危ないだろ」
隊長の説教が始まろうとしていた。それを察知して
「エイジス3帰還します」
基地に帰った。
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「これどうしよう」
街で拾った懐中時計、避難所に渡したほうが、いいよなこれ……そんな風に思っていたそんなときだ
「悪いけどそれもらうね」
後ろから、衝撃を受けた。紫色の刃物が土手っ腹を貫通する
「なんで………博士………」
そこには腕がネメシスのように、紫色になった博士が立っていた。
「これはね、君が持ってても宝の持ち腐れってやつだからこれは貰っとくよ」
薄れゆく視界、ヒーローになる前に俺は死ぬのか
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「さてとそろそろ行くか」
これはかつて、世界の危機に立ち向かった。抗哲 鋼の物語である
Glass
