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83.結婚しよう

　一人ソファーに座って、スポーツドリンクを飲む。

　もう九時を回っていたせいか、辺りは薄暗くて静かだ。

　今日は色々あった。朝早くに家を出て、兼六園を見て回って、敬吾に会って……墓参りもした。

　智樹とぎゃーぎゃー騒ぎながら遊んで、女子たちに呆れられて。

　ようやく俺も、修学旅行ができた気がする。みんなにはホント感謝だな。

　少し休憩したらすぐ戻るつもりだったのに、一度座ってしまうと中々立ち上がれなかった。やっぱり今日の墓参りのことを思い出してしまう。

　マツバの立場が俺だったとしても、全然不思議じゃなかった。

　生存率が上がっているとはいえ、死を伴う病気には変わりない。

　敬吾の母親の、『あの子は夢を叶えられなかったけど、あなたはしっかりこの手で掴んでね』って言葉。

　山チョー先生の『サッカーも勉強も恋愛も、全部諦めるんじゃない！　欲張れ！』って言葉も。

　多分この先、生きていく上で諦めなきゃいけないことはあるんだろう。

　でも二人はきっと、そんなことはわかってて俺に伝えてくれている。

　できることはやれって、最初から諦めるなって。

　そう言ってくれているんだと思った。

　色々な治療のせいで、二次ガンの確率が高くなっているこの体。

　何事も後回しにはしちゃいけない。

　やりたいことは全部全力でやっていく。

　欲しいものも全力で取りにいく。

　後悔しないためにも。

　そうやって生きていくことが、俺には必要なんだ。

　空になったペットボトルをグッと握りしめると、バキッという音が響いた。

「……颯斗？」

　薄暗い廊下の向こうから、人影が近付いてきていた。俺の、彼女だ。

「真奈美……」

「遅いから、心配になって……どうしたの、気分でも悪い？」

　真奈美は心配そうな顔になって、小走りでそばに来てくれた。俺の隣に座ると、やっぱり眉を下げたまま、顔を覗き込んでくる。

「大丈夫、気分は悪くないよ」

「そう？　ならいいんだけど……戻ろ、みんな心配してるよ」

「真奈美」

　立ち上がろうとする真奈美の手を取って阻止する。

　真奈美は不思議そうに首を傾げながらも、もう一度着席してくれた。

「ちょっとだけ話したいんだけど、いいか？」

「え？　いいけど……」

　戸惑いながらも座り直してくれる真奈美。

　少し不安そうなのは、俺がなにを言うかわからないからだろう。

「本当に、大丈夫……？　お墓参りで、なにかあった？」

「なんかあったってわけじゃないけど、マツバのことを考えてたら、俺も色々思うところがあってさ」

「……」

　真奈美はなにも答えられなかったみたいで、ぎゅっと口を結んで俺の目だけを見ている。

　そんな優しい彼女に、俺も見つめ返して言った。

「好きだよ、真奈美」

「……ええっ！？」

　いきなりこんな言葉を言われるとは思ってなかったんだろう。真奈美は慌てた様子で周りをキョロキョロと見回している。

「なに驚いてんだよ？」

「だ、だって颯斗、いつもはそんな言葉、言ってくれないし……っ」

「うーん、言いたくなった」

　そう言って俺は笑い、膝に置かれていた真奈美の手の上に俺の手を乗せる。自販機の灯りが互いの顔を照らしている。

　手を繋ぐのは初めてじゃないのに、真奈美の顔はカーッと真っ赤に染まっていた。

「は、颯斗……？」

「俺はさ、いつか真奈美と結婚したいな」

「えっ、ちょ、な、どうしちゃったの、颯斗！」

　赤くなった顔がさらに赤くなって、わたわたと挙動不審になっている。

　かわいいよな、俺の彼女は。

　そう思うと、手は自動的に真奈美を抱き締めていた。手の中の真奈美がうろたえているのを感じる。

「俺の体はこれからどうなるかわからない。何事もなく爺さんになれるかもしれないし、再発するかもしれない」

「……」

「でも、だからこそ、なにかを諦めたり後回しにすることはしない。今、そう決めたところだったんだ。欲しいものを全部手に入れる、その努力をする」

「……うん、そうだね。颯斗らしい」

　真奈美に柔らかい声を聞けて、抱擁をゆっくりと外した。それでもまだ、おでこがくっつきそうなくらいに距離は近い。

「今すぐは無理だけど、俺はなるべく早く真奈美と結婚したい。覚えといて」

「え、ほ、本気……！？」

「もちろん」

　自分でもまったく思い描いてなかった唐突のプロポーズだったけど、後悔はなかった。

　真奈美とずっと一緒にいたいって気持ちは、これからも変わらない。その自信がある。

　当の真奈美はびっくりし過ぎたのか、声も出せずに唇を震わせている。

　その姿を見ると、胸がぎゅうっとなると同時に愛しい想いが溢れ出した。

「結婚しよう、真奈美」

　俺の言葉を受けた真奈美は、目にいっぱい涙を溜めて。

「……はい……っ」

　承諾の、返事をくれた。

　やっぱり、俺は真奈美が大好きだ。

　まだ子どものくせにって、大人は言うかもしれない。

　でも愛情っていう感情は、大人だとか子どもだとかは関係なく、誰しもが持っている本能みたいなものだと思う。

「真奈美、大丈夫か？」

「もう、いきなり言うからびっくりしちゃ……んっ」

　俺はたまらずに、自分の唇を彼女の唇に寄せた。真奈美の言葉は途中で遮断されて、それでも俺を受け入れてくれる。

　一度だけじゃ名残惜しくて、もう一度キスをしてから俺は少し離れた。

「ば、ばか……っ」

「だって、嬉しくってさ。ありがとうな！」

「それは、私もだけど……早く戻らないと……っ」

　またも真奈美の言葉は途中で遮断された。今度も俺がキスをしたから……じゃない。

「颯斗、真奈美ちゃん」

　低く響く、大人の男の声。

　視線を廊下に向けると、そこには父さんが立っていた。

園田さんと拓真兄ちゃんの話を書きました。

『思い出の夏祭り〜君が私の気持ちに気づくまで〜』

ガッツリ恋愛です。二人の恋が気になる方は、是非読みに来てください♪

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