第21話 勉強会
「ハーッハッハ！ ついにこの時が来た！」
俺は高らかな笑いを飛ばしながら、ここに宣言をする。
それは異世界生活２日目に固く誓ったあの目標――
「馬小屋生活も今日で終わり！ 人としての尊厳を取り戻してやったぜ……！」
祈願であった最低限度の生活に、目処が立ったのである。
動物臭い部屋、吹き抜ける隙間風、ワラの上で眠る生活……我がごとながら泣けてくる。
「お前とも、今日でお別れだ」
「ヒヒィィン！」
「おっ、なんだ寂しいのか？ 仕方ない、これは餞別だ。ありがたく受け取れ」
「ヒヒィィン！」
俺が放り投げた人参を、空中で華麗にキャッチするお隣《馬》さん。
コイツには蹴飛ばされたり、蹄を磨かされたりと散々だった……おっと、蹄は卑しい私めが、自主的に磨かせていただいたのでした。
「じゃあな、元気でやれよ」
俺はそう言って、馬小屋の扉を閉めた。
人との出会いは一期一会。出会いがあれば、別れもある。
「まぁ、今日の相手は人じゃなくて馬だったけどな」
俺は自分の言動に苦笑しながら、ホロとの待ち合わせ場所へと向かった。
♪ ♪ ♪
カジノやギルドがあるメインストリートから、少々外れた場所に位置する喫茶『安らぎ処』にてホロと落ち合う。
不覚にも、俺がカジノプロだとホロに見破られた因縁のある場所だが、そのおかげでホロとよろしくやってる部分もあるので、見破られて良かったなと思ったり思わなかったり……。
そんな場所で何をしてるかと言えば、ホロに投資法についてレクチャーしているのだ。
「結局のところ、どれが一番勝てるんですか？」
チップの賭け方というのは実に多彩で、もっとも有名なマーチンゲール法のほか、モンテカルロ法・ウィナーズ投資法・チャンピオンシップ法・パーレー法などなど、これらの亜種も含めたらその数は計り知れない。
それらの中でもっとも勝てる投資法がどれかという、全ギャンブラーが一番知りたいであろう疑問をホロはクチにした。
しかし、俺はその疑問に首を横に振る。
「これらの投資法を考えた先人だってバカじゃない。どうやったら勝てるかって、脳みそを捻りに捻って生み出したんだ。だから存在するほぼ全ての投資法で勝つことができる」
「だから、どれが一番勝てるのかって――」
「どれも勝てない」
俺の言葉に、ホロはポカンと間抜けな表情を見せた。
「えっ、ちょっと待って下さい！ さっきまで、どの投資法でも勝てるって言ってたじゃないですか。なのに、どれも勝てないってどういうことですか？」
「どの投資法にも理論的な穴はない。やり続ければ必ず勝てるようになっている」
「？？？」
「問題は、その『やり続ける』というのが不可能な点だ」
勝負をしていると、必ず勝ち負けのブレが出てくる。
もちろん『大数の法則』によって、試行回数を増やせば確率通りに収束してはいくが、短期間においてはその限りではない。
ブレが勝ちに向いてる場合はいいが、負けに向いてる場合……
「どんな人間だって、無限に資産を持ってるわけじゃない。だから負けが込み続けると、いつかは必ず資産が底をついて負ける」
所詮は机上の空論なのだ。
「もう一度いうが、理論的な穴はない。あるのは資産の限界だ」
「そういうことですか」
「あぁ。そして資産とベット額というのは相互関係にある。ここまでの範囲内のベットなら安全というのは、持っている資産によって決まるのだ。そしてその臨界点を知らずに賭け続ければ……」
「いずれ負ける、ということですね」
俺は大きく頷いた。
結局のところ、自分の安全圏を知らずに賭けるから、多くの者は負けるのだ。
そして数学の凄いところは、その安全圏を推測できることにある。
だからこそカジノプロにとって、数学は武器なのだ。
「勉強さえすれば確率のブレですら、平均や中央値を求めることができる。どれくらい大きいブレが、現実的に起こり得るのか。また、大きな確率のブレが、どれくらいの確率で発生するのか。頻度はどれくらいか、などな」
身近な例で言うなら、大規模地震の発生率なんかが良い例だろう。
何十年に一度、大きな地震が起こると言われ「そろそろココも危ない」などと、本当に危機感を抱いているのか怪しい会話が繰り広げられるのも、数学の力あってこそだ。
「確率で確率を求めるとか、もう意味がわかりませんね」
「全くだな」
俺たちは二人そろって笑い声を上げるのだった。
♪ ♪ ♪
俺がルーレットを当てたあの日から、早くも半月が経過した。
その間にも、クゥーエ草の採取を行ってはルーレットに賭け、合間を縫ってはホロと勉強会を行っている。
「なるほど、これが前に言ってた『流れを読む技術』なんですね」
「正確には別物だが、勝てる可能性が高い瞬間を見抜く技術……それがこのカウンティングだ」
物覚えがいい時期というのもあるのだろうが、ホロの場合は元々の地頭がいい。
確率というのは、実際に起こり得る確率と体感とで非常に剥離しやすく、また、頭のなかで納得しにくい学問だ。
だというのに、ホロはそれを正しく理解している。
試しに数学者でも間違えたと悪名高い『モンティ・ホール問題』をいじわるで出題してみたのだが、ホロは見事に正解を導き出した。数学に対して、とてもいい感性を持っている。
そんなホロでも、カウンティングには顔をしかめた。
「これ……とっても難しいです……」
「なに言ってるんだ、カウンティングはカジノプロなら必須の技術。しかもホロに教えたのは簡単なやつだぞ」
「えっ？ カウンティングにも種類があるんですか？」
「あるぞ。いま教えたのがハイローカウンティングだ。２～６の数字がプラスカウント１で、７～９がゼロ、Ａと絵札を含む10のカードがマイナスカウント１と、大雑把に分けただけに過ぎない」
「大雑把……」
ホロが複雑な顔をする。
話だけを聞くと簡単なように思えるが、ディーラーが素早く配るカードを、３種類の枠組みのどれに当てはまるのか見定め、その合計を計算しなければならない。
「実際にやってみよう」
俺がディーラーの代わりを務め、カードを配っていく。
プレイヤーは三人を想定し、全部で７枚のカードがテーブル上に配られる。この間、わずか４秒ほど。
「これはプラスカウント１だな」
配られたカードは２、Ｋ、７、３、Ｊ、９、５。
プラスカウントになるカードはこれらの内の２、３、５の三枚で、マイナスカウントになるのはＫとＪの二枚だけ。
つまり３-２でプラスカウント１という訳だ。
「ツクバはバケモノですか！？」
だがホロが驚いたように、わずか数秒の間に『認識』『分類』『計算』を行うのは、言うに容易く行うは難しの典型だ。
もっとも、計算自体は簡単なので、モノを言うのは頭の速さと言える。
「バケモノとは心外な、訓練すれば誰だって出来るようになる。それにさっきも言ったが、これでも簡単なやり方なんだぞ？」
「はぁ……これで簡単ですか……」
いまいち納得いってないご様子。
「ちなみに一番むずかしいのって……」
「パーフェクトカウンティングと言ってな、出たカード全てを記憶し、目当てのカードが出る確率まで計算する」
「頭おかしいんですか？ そんなの出来っこないじゃないですか！」
「俺はやってるぞ？」
「やっぱりバケモノじゃないですか！！」
心外だなぁ……。
