めぐり。

証言。

「あんまり近づかない方がいいよ…」

男性は言いました。え、と彩菜は聞き返します。

「そのおじさんはね、スリなんだよ」

男性、早川は言いました。

「すり？」

「そう」

頷くと早川は後ろのもう一人の片割れを振り返ります。

「ね、そうなんだろ？樋山」

樋山、そう言われたもう一人の男性は眠たげに顔を上げます。

「あぁ、うん、そうだねそうだと思うよ、僕も見てたし、偶然ですけど…」

樋山はそう答えます。

「そらみろ、俺の勘違いじゃねぇ」

中年男性はそう言って更に男性を締め上げます。男性は憤慨した様子で、顔をしかめているようでした。

「そちらの女性、そのお嬢さん、財布盗られてないか確かめた方がいいですよ」

中年男性はとある女性に向かって言いました。当の女性は、自分だとは思っていなかったのか、ビックリして持っていたバッグの中を探し始めました。

ガサゴソ…ガサゴソ…ガサゴソ…ガサゴソ…

そうして少しすると、女性はホッとしたようにして顔を上げました。

「大丈夫です、何も盗られていません」

同じように、中年男性、早川はほっとした表情を見せました。

「よかったですね」

言った早川の近くで、中年男性は男性を締め上げます。

「警察につれてってやる」

男性は歯を食いしばったように不快そうな顔をしていました。

けれど、その時。

「その人…」

手をきゅっと握って、彩菜が言ったのです。

「その人、スリじゃないと思う…います」

早川が一人気づいて、彩菜の目線にしゃがみ込みます。

「…え？」

早川と、ようやく気づいた中年男性が何だ、と言いました。

「その人、違うと思います、スリとかしないと思います」

今度ははっきりと聞こえる声で、彩菜は大衆に言いました。驚く一同。その中で、中年男性が一人尋ねます。

「何言ってんだ、お嬢ちゃん？俺もそこの兄ちゃんもちゃんと見てるんだぜ？」

でも、と彩菜は呟きます。

「多分人違いです。その人、そんなことしない…」

「どうしてそう思うの？ひょっとして何か見たの？」

早川の問いに、彩菜はコクリと頷きました。彩菜の頭には、ホームで笑いかけてきた気さくな男性の顔が浮かんでいました。