第32話 告白しようとしたら、2人から来た
着いた先は、庭園だった。
この2日間で常連ばりに来る羽目になった庭園の中を通り、指定されたベンチに並んで座る。
「……その目、どうしたん“ですか”？」
唐突に敬語で話され、思わず恐ろしいモノを見る目で隣のアレンを見上げる。
「な、何ですか急に……」
「泣いたん“ですか”？」
無意識に鳥肌が立ったようで、両腕を摩るアキ。
その姿を、笑ってない目元のアレンが笑いながらアキを見つめた。
「“紳士”がお好きと言ったので、努力してるんですよ。……なのに、その態度は心外ですね」
「いや…確かに言いましたけど」
敬語にすれば良いってもんじゃない。
余計に怖いわ。
（……でも、私の言ったことを覚えて、ちゃんと変えようとしてくれたんだ）
そう思ったら、嬉しくて。
アキは少し顔が熱くなるのを感じた。
「ーーー質問に、答えてくれないんですか？」
「え？……あ、えーと……」
アキは氷嚢を握りしめながら、視線をそらす。
アレンの目が真っ直ぐすぎて、心の奥を見透かされそうで怖い。
「やっぱ、とりあえず気持ち悪いんで敬語なしでお願いします」
「………」
スゥとチベスナ顔になるアレン。
そして、長いため息を付いて、髪を掻き上げた。
「……君はいつもそうだな」
「え？」
「こっちは、君が泣いたんじゃないかと……もしかして、“昨日の事”で君を傷付けたのではと思ったのに。口調なんてどうでも良いだろ」
すぐさま元通りの口の悪さに戻るアレン。
何故だろう、敬語キャラが好きなはずなのに、こっちの方が安心するのは。
（……それより、昨日の事って、やっぱ自覚あるじゃん）
「分かってるなら、聞かなくて良いですよね？」
「はあ？分からないから、聞いたんだ。君は、どうやら色々な男に愛想を振り撒くのが得意らしいからな」
「ーーーは？」
何それ。
ついポカンと口を開ける。
「街で知らない男と2人きりになるし、ヴォルトや団員とは仲良いし、さっきの男とは早速街デートか。そんなに尻軽なら、昨日の件だって傷付かないかも知れないだろ？」
（………え？マジで何言ってんの？）
まさかの嫉妬？それに、軽くディスり入ってんだけど？
自分は……ミアに惹かれてるクセに！
思わずアキは、アレンに告白するのも忘れてくってかかる。
「ーーーそっちこそ、私を好きだって言ったのに、ミアを抱き締めてたじゃん！！」
「……は！？あれはどう見ても事故だろう！何故そうなるんだ！」
「誰だってあれを見りゃミアを好きだと思うわ！そのせいで泣いてこんな顔になってんのに！！」
ーーーしまった。
変なタイミングで口が滑った。
一気に羞恥心が上がり、咄嗟に赤くなった顔を隠そうとそっぽを向こうとしてー……
視線が空を向いた。
「……へ？」
「ーーーやっぱり、アレが原因で泣いたんじゃないか！」
いつの間にか、アレンがアキをベンチに押し倒していた。
上から見下ろすその目は、いつか見た紅く燃えるような瞳で。
「何を勘違いしてるのか知らないが、俺が好きなのは、君だけだ！」
「えっ……」
「というか何度も好きだと言ってるだろう！何故信じないんだ」
思わず息を飲み込むアキ。
「……だって奇声は上げるし、貧乳だし、髪梳かさないし、お洒落しないし、男に間違われるし」
「………自覚はあるのか…」
少しだけ遠くを見るアレン。しかし、再びアキに視線を合わせる。
「良いか。俺は君の性根が好きなんだ。よく笑って、怒って、俺から逃げて、仕事は妥協しなくて……今まで俺の知ってるどの女とも違う。……そして、気がついたら……いつも君を目で追ってた」
「っ……」
言葉が出ない。心臓が早鐘のように打っている。
「この際貧乳でも良い。本当に君が好きなんだ」
「……っ…言い方…！」
「ほんと、残念野郎だな」そう言ったアキの声にキレがないのは、溢れた涙が邪魔だったからだ。
アキの暴言に苦笑したアレンは、そっとアキの手を取り、その伝った涙を拭いた。
「言ったろう？俺から逃げられんと」
「っ……！」
心臓を鷲掴みにされたような感覚。息が、苦しいほど熱くなっていく。
真剣にアキを見るアレンの顔を見れば、ほんの少しだけ狂気が混じっていた。
それはもう、アキが求めていたアレンそのものだった訳で。
（……何なのよ…！こっちから告白してやろうと思ってたのに！）
「ーーーもう、ずっと前から捕まってるんだけど！」
悔しくて、つい声を上げて答えた。
その瞬間大きく目を見開いたアレン。
暫く硬直していたが、やがて、深い笑みを浮かべると繋いだアキの手の指先にそっと唇を当てた。
「……じゃあ、これで正式に、付き合ってくれるんだな」
「っ！」
アレンの美しい顔がゆっくり近付いてくる。
もう少しで、彼の唇が触れそうになった、その瞬間だった。
「まあ！情熱的な告白ですこと！」
ミアの声が庭園の奥から炸裂した。
驚いたアキは、咄嗟にアレンを頭突きして跳ね除ける。
「っミア、私……」
「それ以上はいけませんわ！！」
「何、それ…」
「アキ様は、私のお姉様になる方よ！決して、アレンハルト様には渡しません！」
「………………」
「ん？」
長い間を置いて、アキが呆けた声を漏らす。
ミアはそのまま走って近寄ると、アキをぎゅっと抱きしめた。
「アキ様！お願いですから兄様と婚約なさって！そして、私のお姉様になってくださいまし！」
「………え？」
なんで？
ふとアレンに視線をやると、彼はおでこを摩りながら、本当に残念なものを見る目でミアを見つめていた。
「………ん？」
あれ、ミアって、私が好きだったの？
遠くで、1人残されたカインが「そうだよ」という顔で、こちらの様子を見つめていた。
どうやら、勝手に私が勘違いしていたみたいだった。ミアの好きな人は、まさかの私だったようだ。
この際貧乳でも良い。
押し倒しておいて、とんでもない発言です。
