第8話 広がっていく声
昼休み、教室内はいつもの雑然とした雰囲気に包まれていた。
僕――**一ノ瀬 陽斗**は、机に広げた弁当をつつきながら、周囲の会話に耳を傾けていた。
「なあ、この動画見たことあるか？」
隣のグループから、スマホを覗き込む数人の声が聞こえてくる。
興味本位で耳を傾けると、そこには見覚えのある映像が映し出されていた。
「これ、最近ちょっと話題になってるんだよ。顔は映ってないけど、歌とかダンスがすごいんだよな」
画面には、先日僕が撮影した**結城 美玲**の動画が流れていた。
彼女が自分のチャンネルにアップしたものだ。
「なんかさ、この子、うちの学校の制服に似てない？」
「え、マジで？ どれどれ……あ、本当だ。でも、顔映ってないしなあ」
心臓が一瞬、強く跳ねた。
まさか、こんなにも早く噂が広がるとは思っていなかった。
（まずいな……このままだと、美玲が特定されるのも時間の問題かもしれない）
僕は弁当を食べる手を止め、ちらりと美玲の方を見る。
彼女はいつも通り静かに席に座り、読書をしているようだった。
周囲のざわめきには気づいていないのか、それとも気づかないふりをしているのか。
（どうすればいい……彼女の夢を応援したい。でも、このままじゃ彼女が晒される危険もある）
僕の中で、ファンとしての応援と、クラスメイトとしての心配が交錯する。
＊＊＊
放課後、僕は意を決して美玲に声をかけた。
「結城さん、ちょっといいかな？」
彼女は驚いたように顔を上げ、こくりと頷く。
「この前の動画、すごく再生数伸びてるね。コメントも増えてるし」
僕がそう言うと、美玲は少し照れたように微笑んだ。
「うん、びっくりしてる。こんなに見てもらえるなんて思ってなかったから」
彼女の表情は嬉しそうだったが、その奥に不安の色も見え隠れしていた。
「でも……学校で、ちょっと噂になってるみたいだよ。『この子、うちの学校の制服じゃないか』って」
僕の言葉に、美玲の表情が曇る。
「……そうなんだ」
彼女は視線を落とし、しばらく沈黙が続いた。
「結城さんは、どうしたい？」
僕は静かに問いかける。
彼女はしばらく考えた後、小さな声で答えた。
「……少し怖い。でも、もっと多くの人に私の歌を聴いてほしいって気持ちもあるの」
その言葉に、彼女の覚悟を感じた。
「そっか。だったら、俺も応援するよ。何かあったら、いつでも言って」
僕の言葉に、美玲は驚いたように顔を上げ、そして少しだけ笑った。
「ありがとう、一ノ瀬くん」
＊＊＊
その夜、美玲は自室でスマホを手に取り、動画のコメントを眺めていた。
「すごく心に響きました」「もっと他の曲も聴きたいです」
そんな言葉が並んでいる。
（私、今までずっと“ひとりで戦ってる”って思ってた）
でも、今は違う。
隣で支えてくれる人がいる。
そして、私の歌を待ってくれている人たちがいる。
（もっと、頑張らなきゃ）
美玲はそう心に誓い、新たな動画の構想を練り始めた。
―――第8話・完―――
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