第65話「広がる注目と影」
「“結城 美玲”って、あのライブの子じゃない？」
「うちの学校の生徒だって、ほんと？」
「マジで！？ ステージで見たとき、プロだと思ってたのに……」
週明けの朝。校内の空気が、どこか浮ついていた。
文化祭で行われたライブパフォーマンスの動画がSNSで拡散され、再生数は10万を超えた。コメント欄には称賛と驚きの言葉が並び、ネットニュースにまで取り上げられ始めている。
――その主役が、クラスメイトの結城 美玲だと気づく生徒も増えていた。
「すごいな、美玲……」
僕――一ノ瀬 陽斗は、廊下の掲示板に貼られたライブ写真を見つめながら呟いた。
文化祭のライブは成功だった。でも、彼女にとってそれは“通過点”でしかない。
そして、今まさにその影響力が現実になって、彼女の周囲を動かし始めていた。
＊＊＊
「……なんだか、教室の雰囲気がちょっと怖いかも」
放課後、屋上で缶ジュースを開けながら、美玲がぽつりと言った。
「やっぱり気づかれてきてる？」
「うん。何人かにはバレてる感じ。『あれって結城さん？』って、廊下でヒソヒソされてた」
「嫌な感じだった？」
「ううん。そういうのじゃないけど……ちょっと距離を感じる、っていうか」
彼女の声は弱々しいけれど、逃げたいとは言わなかった。
「不思議だよね。ずっと“届きたい”って思ってたのに、届き始めたら、急に怖くなる」
「でも、それだけ本物だってことだよ。美玲はもう“誰かに届く存在”なんだ」
僕はそう言いながら、彼女の横顔を見つめた。
風に揺れる髪の奥で、彼女の目はしっかりと前を向いていた。
＊＊＊
その夜。
とあるビルの会議室で、星咲 ほのかは静かに映像を見つめていた。
再生されているのは、美玲の文化祭ライブダイジェスト。
「ふーん……やっぱり氷室が動いたわけね。あの子を本気で推すなんて」
椅子の背にもたれながら、彼女は笑った。
「今のうちに止めておかないと。でないと、面倒になる」
彼女の目は画面越しの美玲を射抜くように鋭くなる。
「スポンサーラインに揺さぶりを。あのフェス、主催はそんなに強くないでしょ？」
「はい。一部の企業に影響されやすい構造です」
「じゃあ話は早い。“正統派”が一人いれば十分なのよ。ね？」
星咲は、静かに笑った。
＊＊＊
翌日。
美玲のもとに、ファンからの直筆メッセージが届いた。
「……手紙なんて、もらったの初めて」
封を開けた彼女は、小さく震えていた。
『あなたの歌に、救われました。どうか、あなたのまま、進んでください』
「知らない誰かが……私のこと、ちゃんと見てくれてるんだね」
その言葉を噛みしめるように、美玲は微笑んだ。
「もっと……歌いたい。もっと届かせたいって、今は本当にそう思う」
僕は、ただ頷くしかなかった。
彼女はもう“地味なクラスメイト”なんかじゃない。
届く力を手に入れ、動き始めた“本物のアイドル”だった。
――でもその裏では、見えない足音が、着実に近づいていた。
―――第65話・完
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