第63話「“届ける”って、どういうこと？」
スタジオの扉が、重たい音を立てて閉じられた。
美玲は、ヘッドフォンを手にしながら深呼吸を繰り返す。
自分で作詞した歌。初めてのレコーディング。
（緊張……する）
でも、逃げたくない。
これは、誰かのためじゃない。自分の“声”を届けるための一歩。
「……準備、できました」
小さな声が、ブースのマイクに乗る。
スタッフの合図とともに、イントロが流れた。
陽斗が、最終調整を手伝ったアレンジ。少しだけ切なくて、でも前向きなメロディ。
美玲は、目を閉じて歌いはじめる。
《届けたい想いが 宙に浮かんで まだ言葉にならないまま 揺れていた――》
その歌声は、以前の“王道キラキラアイドル”のそれとはまるで違っていた。
芯があって、どこか痛みを孕んでいて、それでいて優しい。
（これは……“今”の彼女の声だ）
ガラス越しに見つめる陽斗の胸が、自然と熱くなる。
＊＊＊
「お疲れ様！ 今の、めっちゃ良かったよ」
収録後、スタジオのロビーでルカが美玲を迎える。
「えへへ……ほんと？」
「うん。もう、びっくりしたもん。あの結城美玲が、こんな歌を――って」
「“あの”って……ちょっと失礼じゃない？」
そう笑って返す余裕がある自分に、美玲は少し驚いた。
（前だったら、こんな風に返せなかったかも）
きっと、少しずつ変わってきている。歌が、自分を変えている。
＊＊＊
一方、陽斗は控室の端で、スマホに何やらメモを取っていた。
「この曲を、どうやって“見つけてもらうか”……それが鍵だよな」
学校内限定の先行配信。SNS連携。口コミ拡散型の企画――
彼の頭の中は、すでに“次の仕掛け”でいっぱいだった。
そんな彼のもとに、瑠夏が声をかけた。
「一ノ瀬、これ……ちょっと見て」
手渡されたタブレットには、ある匿名掲示板のスクリーンショット。
《“彼女”の歌が、本当に自分で書いたものか怪しい――》
《裏で書かせてる“黒い関係”があるとか、ないとか》
陽斗の表情が、一瞬で硬くなる。
「これは……どこ発信？」
「拡散の起点は、業界アカウントをまとめてる“PRグループ”だった。
直接名指しはしてないけど……明らかに、美玲を狙い撃ちしてる」
「……星咲か」
名前は出さない。でも、勘ぐらせる内容とタイミング。
まるで“この歌が世に出る前に、潰すつもりだった”かのような動き。
「拡散前に先手を打つ。――俺、美玲の曲、学校で公開する」
「え？」
「ゲリラでも何でもいい。――“聴いた人がどう思うか”で勝負する」
＊＊＊
放課後。校内の視聴覚室に設けられた即席の小さな上映会。
生徒たちが、ざわざわと集まってきていた。
「なんか、告知もなかったのに急に“上映会”とか」
「てか、美玲ちゃんの名前あったよな……？」
ざわめきの中、スクリーンに映し出されたのは――
先ほど収録されたばかりの、美玲のMVだった。
ナレーションも、字幕もない。
ただ、“歌”だけが、流れる。
《君に 届くまで この声で 迷いを越えていく――》
静かな教室で、誰かが小さく涙を拭う。
歌詞が、表情が、まっすぐ胸に届いたのだ。
拍手も歓声もない。けれど――確かに“届いた”という空気だけが、残っていた。
＊＊＊
上映後、陽斗がそっと隣に立った美玲に声をかける。
「……届いた、よね？」
「うん。……ちょっと、信じられないけど」
「これが、君の“歌の力”だよ」
美玲の目に、ゆっくりと光が宿る。
「ありがとう、陽斗くん」
その声は、少し震えていたけれど――心の底からの笑顔だった。
―――第63話・完――
こんばんは、結城美玲です。
……えっと、どうだったでしょうか？ わたしの、初めての“言葉”。
伝えたかったこと、うまく届いたのかなって……まだ少し不安です。
でも、歌ってる時、目を閉じたら――たくさんの人の顔が浮かびました。
笑ってくれた人、泣いてくれた人。
陽斗くんや、みんなの“応援”があったから、ここまで来られた気がします。
これから、もっと大きな壁が来るかもしれない。
だけどその時も、ちゃんと、自分の声で――伝えたい。
ここまで読んでくれて、本当にありがとう。
また、次の話でも会えますように。
P.S.
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