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第45話「陽斗の迷いと新たな決意」

　夕食後、一ノ瀬陽斗はリビングのソファでノートパソコンを開いていた。

　SNSでは、まだ美玲の文化祭ライブの動画が拡散され続けている。

　コメント欄には称賛の声が並び、フォロワーも右肩上がりだ。

　――順調に見える。でも、陽斗の表情は曇っていた。

（ここから先、どう動けばいい……？）

　文化祭は成功した。だけど、それはあくまで“学内のイベント”。

　本当の意味でプロの世界で戦うには――もっと大きな仕掛けが必要だ。

「……悩んでるみたいね」

　ふいに母親の声がして、顔を上げた。

「えっ……ああ、うん。ちょっとだけ」

　母・一ノ瀬沙耶は、微笑みながら温かい紅茶を差し出してきた。

「美玲さんのこと？」

「……どうして分かるの」

「そりゃあ、毎日楽しそうに話してるもの」

　陽斗は苦笑しながらカップを受け取った。

「あなたが何かに夢中になるの、久しぶりに見た気がするわ」

　そう言って、母は隣に座る。

「お父さんも私も、あなたの好きなようにすればいいと思ってる。

　必要なときは、ちゃんと支えるから」

「……ありがとう」

　両親は昔から“干渉しすぎない”タイプだった。

　でも、こうして陰ながら見守ってくれていることが、今は素直に嬉しかった。

　　　　　＊＊＊

　翌日、学校の昼休み。

　陽斗は図書室で、美玲と向かい合っていた。

「……これからのことなんだけどさ」

「うん？」

「文化祭は成功した。でも、次にどう繋げるかって考えると、正直……まだ見えてなくて」

　珍しく弱音に近い言葉だった。

　美玲は少し驚いた顔をしたあと、ふわりと微笑んだ。

「……陽斗くんでも、そんな顔するんだね」

「えっ？」

「全部ひとりで背負わなくていいんだよ。私も、ちゃんと考えるから」

　その言葉に、陽斗の胸が少し軽くなった気がした。

　　　　　＊＊＊

　一方その頃、都内のスタジオ。

　氷室紗季は、スタッフから渡されたタブレットを見つめていた。

「これ……結城美玲？」

「はい。文化祭の動画なんですが、業界内でもちょっと話題になってて」

　氷室は動画を再生することなく、画面の静止画を見つめる。

　そこには――どこか懐かしい面影があった。

（……やっぱり、あの子の娘なのね）

　胸の奥で、何かが静かに動き出すのを感じた。

「この件、もう少し様子を見させてもらうわ」

　そう告げて、氷室はタブレットを返した。

　　　　　＊＊＊

　その夜。

　陽斗は自室で、新しい企画ノートを開いていた。

　美玲と交わした言葉が、頭の中で繰り返される。

（全部を背負わなくていい――か）

　でも、だからこそ“支えられる存在でいたい”と思った。

　次のステージは、待っているだけじゃ訪れない。

　陽斗はペンを取り、ノートに書き込む。

《学園祭――このチャンスを、逃さない》

―――第45話・完―――

こんにちは、一ノ瀬陽斗です。

今まで、自分のことを誰かに話す機会って、ほとんどなかったけど……

今回、少しだけ“支えられている”ことを実感しました。

美玲さんのことを考えると、どうしても「俺が何とかしなきゃ」って思ってしまうけど、

彼女はちゃんと、自分で歩こうとしてるんですよね。

だからこれからは――隣で、一緒に悩んで、一緒に進もうって思います。

次のステージに向けて、まだ課題も山積みだけど……

それでも、止まらずに動き続けます。

もし、そんな僕たちの物語を応援したいって思ってくれたら、

コメントや評価で背中を押してもらえると嬉しいです。

これからも、見届けてください。