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第10話「その声を、届けるために」

放課後の教室。

　僕――一ノ瀬（いちのせ）　陽斗（はると）は、帰り支度をしていた結城（ゆうき）　美玲（みれい）に声をかけた。

「結城さん、今ちょっとだけ時間ある？」

　彼女は少し驚いたように僕を見て、それから小さく頷いた。

「……うん、大丈夫」

　　　　　＊＊＊

　僕たちは校舎裏のベンチに並んで座った。

　人気のないこの場所は、少し肌寒いけど、話をするにはちょうどいい。

「最近、学校でも噂……広がってるよね。動画のこととか、アイドルのこととか」

　僕の言葉に、美玲は小さくため息をついた。

「うん。ちょっと怖いよ。知られたくないわけじゃないけど……何を言われるか分からないし」

「……だよね」

　僕もその気持ちは痛いほどわかる。

　でも、その目は迷いながらも前を見ていた。

「でもね、一ノ瀬くん」

　彼女は、静かに言葉を続けた。

「次の動画は、本気でやりたいんだ。ちゃんと、届けたい。私の歌を、私の声を」

　その言葉に、胸が熱くなった。

　この人は、本気で夢を追いかけている。

　怖い思いをして、それでも前に進もうとしている。

「だったら……俺にできること、全部やるよ」

　自然に、言葉が口をついて出た。

「撮影でも編集でも、SNSでも。俺、オタクだから、そういうの得意だし」

「……お願いしてもいい？」

　美玲は、不安と決意が入り混じった表情で僕を見た。

「もちろん」

　僕は力強く頷いた。

　　　　　＊＊＊

　その夜。

　僕は自室でノートを広げ、動画企画や投稿のプランを書き出していた。

　どんな構成なら彼女の良さが伝わるか。

　どの時間帯に投稿すれば多くの人に見てもらえるか。

　僕にできることは、全部やる。

（もっと多くの人に知ってほしい）

（もっと彼女の声が届いてほしい）

（そのために――俺が支える）

　　　　　＊＊＊

　一方その頃。

　美玲は自宅で、マネージャーの白石（しらいし）　梨沙（りさ）と電話をしていた。

『……美玲ちゃん、ごめんね。言いにくいんだけど』

　白石さんの声は、少し申し訳なさそうだった。

『そろそろ、事務所から契約の話が来ると思う。今の契約、あと3ヶ月で満了になるから』

「……はい、わかってます」

　本当は、分かっていた。

　だけど、改めて言葉にされると、胸の奥に冷たいものが落ちてくる。

『このままだと、更新は……難しいかもしれない。結果が出ないと』

「……はい」

　白石さんは、最後に少しだけ優しく言葉をかけてくれた。

『でも、美玲ちゃんはよく頑張ってるよ。無理はしないで、自分のペースでね』

「……ありがとうございます」

　電話を切ったあと、美玲はしばらく天井を見上げていた。

（あと3ヶ月）

（それまでに、何ができる？）

（……何を残せる？）

　怖い。けれど、それ以上に。

　今まで支えてくれた人たちのために。

　あのとき、ライブで見てくれていた誰かのために。

　そして――今、隣で支えてくれる一ノ瀬くんのために。

（逃げない。私、やるって決めたから）

　美玲はそっとスマホを握りしめた。

（次は……全部をかけて歌おう）

―――第10話・完―――