圧倒
恐怖。「分からない」「かもしれない」から生まれるその感情を増幅させ、意のままに操れる刃術、赤い恐怖。
「［赤連］が少数精鋭である所以…それは」
ツカツカと歩み寄り、リーダーと思しき男に言う。
「貴様らのような、哀れにも飛び込んでしまった連中を、傀儡にしているからだ」
リーダーと思しき男の首を掴み、命令する。
「丁度いい頃合いだ。あの爆発音を調査してこい」
「…は…はい、分かりました」
歯ぎしりをしながら、リーダーと思しき男は、一目散に駆けていった。
―――
「せめて、感傷に浸る時間が欲しかったな…」
爆発音が血走のものであると考えた赤亡は、数十km離れたビル街へと向かっていた。
「まさか血走さん…じゃないよね？」
ここで、刃血鬼の隠密機能について。
隠密機能はモードがあり、それぞれを切り替えることで刃血鬼は活動している。
まずは普段遣いとなる完全隠遁状態。刃血鬼、人間、双方からの干渉を完全に遮断する物。触れることはおろか見ることすらできない。
次に、吸血隠遁状態。刃血鬼からは人間が見える。吸血のみ可能になり、攻撃は不可能。攻撃するには、隠遁解除、つまり人間と同じ様に紛れている状態でなければならない。
彼は血走からこれらについて聞いており、現在は完全隠遁状態である。
「人間側で起きた爆発はこっちから見えない。多分刃術だろうけど…」
赤亡には懸念があった。
「万が一、血走さんだったとして…いや、やめておこう。これを疑えば、いよいよ僕は何も信じられなくなる」
嫌嫌成ってしまった刃血鬼。拉致されたとはいえ、以前の3ヶ月、教えてくれたのは彼女だ。あのまま逃げ出していれば、赤亡は間違いなく死んでいただろう。
「あの人は…爆発程度で死ぬようなものじゃない」
実力の片鱗は見ており、赤亡の中ではそこそこの信頼があった。
怨野に裏切られ、地獄を見た後。酔闇に痛めつけられ、更に恩人まで失っては――。
「…ッ！」
突如、頭に何かが突き刺さった。直感で、赤亡はそれが血刃であると理解する。
「誰だよこんなときに…」
乱暴に頭から血刃を引き抜いて、赤亡は振り向いた。
「失せろッ！俺は今機嫌が悪いんだ！」
ひどくやつれた顔の男が怒鳴る。
「そっちの事情は知りませんけど…ま、分かりました。僕も急ぎの用があるので、大人しく逃げますね」
「逃げてんじゃねェッ！」
追撃。今度は背中に。
「ぐっ…な、何なんです？」
「［赤連］とかいう極悪非道な組織に捕まって命令されてんだ、憂さ晴らしさせろや！」
「…捕縛血糸」
血刃の重さを利用して糸を巻き付かせ、動きを封じる。
「なったばかりだからよく分からないけど…生憎僕も［赤連］なんだ。憂さは晴れないよ」
「チッ…相手が悪いな。弱体化の封印！」
突如糸が解け、男は赤亡に走り出した。
「えっ…？」
男に向かって血刃を投擲するが、傷口から糸は伸びない。
（…刃術が、使えない！？）
混乱の最中、隙を突いた男から顔に斬撃を食らう。
（痛い…けど、戦闘じゃよくあることだろ！目に当たらなかっただけマシだ！）
腕を掴み、血刃を持っていた右腕の骨を折る。怯んだ隙にローキックで更に足を折り、腹部に血刃を思い切り刺した。
（刃術の使用には血液を要する。能力を縛るのは継続か、それとも発動時に一気に消費するのか。後者ならどうしようもないけど、前者ならなんとか…！）
赤亡が血刃を思い切り引き抜き、男は耐えきれずしゃがみ込む。
（んだよこれ…傷跡が抉れる…！）
男は左手で腹部を押さえ、次の攻撃に備えた。
「隙ありッ！」
男が次に食らうと予想していたのは顔だった。というのも、この位置関係上、全力で蹴り飛ばせば脳震盪が起こせるのだ。
しかし赤亡の狙いは違う。
「杭打糸刃！」
四本の血刃を素早く取りだし、そのうちの二本を落とす。小さく跳び、それらを空中で踏みつけて速度を増す。靴を貫通したタイミングで脳天にかかと落としを決め、怯んだ隙に血刃をもう一度しっかりと踏み、足と地面を固定。
「ついて来られたら困るし…このまま磔にする！」
踏みつけの勢いでもう一度跳び上がり、超至近距離でのドロップキック。直後、男の右手に血刃を刺し、それごと地面に打ち付けた。もはや抵抗の手段もない男の左手にも同じ様に攻撃を加え、終了。
「ふーっ…そのうち誰か来てくれるだろうし。夜が明けるまでには戻れるといいけど」
膝を立てた状態で、地面に磔となった男を尻目に。赤亡は夜の闇へと消えて行った。
