54．メイド三人衆
【前回までのあらすじ】
主人公、セツナは思う。
「どうして僕までメイド服なんですか！？」
仕方ないじゃあないか。半壊したメイド服専門店の店内を修復したんだもの。
お礼にもらった服を着ないわけにはいかないんだ。それが渡世の仁義。義理人情ってものなのさ。
神殿前広場に戻る。
見学コースは相変わらず長蛇の列だ。
一般入り口の反対側。通用勝手口に回る。
門兵に事情を伝えると首を傾げられた。
「メイド服ではないではないか？ チェーン様からはメイドが来るとうかがっている。メイド以外は入れるわけにはいかん」
報告連絡相談のうち二つがダメだった模様。
「メイドになるのはこのシャチ子さんだけで、僕らは付き添いです」
「ならん。メイドでない者は去れ」
もめ事を起こせば聖女神殿に入る大義名分を失いかねない。
かといって、シャチ子だけを行かせるのも心配だ。
最悪、シャチ子が聖女を誘拐して戻ってくる可能性もあった。
と、僕の両肩にシャチ子の手とメイの触手ツインテールがそっと置かれる。
メイが言う。
「何を迷うことがありましょう！」
シャチ子が微笑んだ。
「貴様もメイドになるのだセツナ様」
こんなことなら、先に市場のフリーマーケットに流しておくべきだったな。メイド服。
・
・
・
一旦宿に戻って着替えを済ませる。
メイは可愛いフリフリっとしたエプロンと、濃紺のワンピースが絶妙に合体した水着メイド服姿だ。
慎ましやかな胸元からなだらかに続くおへそまでのライン。幼さの中に女の子の柔らかさが同居していた。
これ以上観察すると、僕も専門店の店主みたいになりそうだ。
シャチ子は一度試着してサイズもぴったりだった猫耳バトルメイドコスチューム。ヘッドドレスは猫耳カチューシャだ。
少し広めにあいた胸元。寄せて上がった二つの水蜜桃が作る大渓谷は深い。
清楚なメイドにはない過激さで、健康的なおへそと腹筋がちらり。
膝上丈の短いスカートは、蹴り足を邪魔しないためのもの……だとか。
ガーターベルトに黒のストッキングが脚線美を際立てる。
もう、僕はダメかもしれない。
メイが腕組みしてこっちをまじまじと見る。
「可憐で清楚な古式ゆかしいメイドスタイルに、禁断の少年的な青さが同居……あるとおもいます！」
シャチ子もメイに並んでうんうん頷いた。
「とても男らしいぞセツナ様！ 女装は男にしかできないことだからなッ！！」
結局、僕もメイド服を着ることになり、二人にたっぷりと鑑賞（？）されてしまった。
お互い様といえば、お互い様なのかな。
・
・
・
「か～いも～ん！」
門兵の声に合わせて聖女神殿裏の勝手口の門がゆっくり開く。
たいした苦労はしていないけど、中に入るまでずいぶん時間がかかった気がした。
けど、正面から聖女を訪ねても貢ぎ物をたっぷりして三年待ちだ。
心の秤に羞恥心を置いた結果が今である。
下半身がスースーする。スカートってやばい。
神殿に着くまで町の人たちの視線を浴びまくって羞恥責めだった。
けど、それがなんだというんだ。
シャチ子だって恥ずかしい思いを……あれ？
シャチ子もメイも毅然とした態度を崩さない。
まあ、メイは元から着ることを楽しんでたみたいだけど。
「あの、シャチ子さん。恥ずかしくなくなったんですか？」
「いいかセツナ様。耳の穴をかっぽじって良く訊くがいい。人の心というものは不思議なものだ」
「人の心の不思議……ですか？」
「うむ。例えば、自分自身が心霊スポットで怖いと思っていたとしても、隣に自分よりも怖がってパニックに陥っている人間がいたとする。と、不思議と冷静になってくるものなのだ」
「なるほど。ちょっとわかる気がします」
メイも「わかりみが深い」と納得していた。
って、待てよ。つまりどういう教訓なんだ？
シャチ子は続けた。
「セツナ様が恥じらいながら町を練り歩き、頬を赤らめる姿に私もメイ様も己の羞恥心を忘れて、ときめきを覚えたのだ」
「もうなにも怖くないですね先生！」
「あっ……うん。二人の役に立てたならうれしいよ……って！ ときめかないでくださいってば！」
二人は海魔族語で歌う。
『キュンです先生！』
『セツナ様のメイド姿はまさしくキュンでしたねメイ様！』
なんだろう。普段よりもイキイキしてるな。
・
・
・
神殿内に入ると、全身ピンクのフリフリメイド服な女の子が僕らを出迎えた。
呼び出しておいてチェーンじゃないんだ。
ピンクメイドの背丈はメイとどっこいで、ゆるふわっとした髪をしていた。
「お客様は何名様かしらぁ？」
ちょっとねっとりというか、湿度高めな声色だ。
メイがビシッと挙手で返した。
「三名様ですが！」
「お名前はぁ？」
「こんにちは！ メイはメイと言います！ おへそと鼠蹊部のエッチさに自信あり！」
「メイちゃんかぁ。よろしくね。けど、勝手口から入ってくるなんて、誰かのお知り合い？」
メイに変わって猫耳メイドシャチ海魔族女剣士が一歩前に進み出る。属性の大渋滞だ。
「チェーンというメイド長の招きだ」
「あらぁ？ チェーンちゃんが神殿にお客様をお招きなんて珍しい。明日の天気は晴れのち血の雨かも」
おっとり口調で殺伐したことをのたまうピンクメイド。ちょっと怖いかも。
「こっちよ。着いてきてね。あと、くれぐれも脇道にそれたりしちゃだ～め。神殿は広くて、あたしだって毎日迷子になっちゃうんだから」
そんな人が道案内なんて、大丈夫だろうか。
とはいえピンクメイドはチェーンと知り合いみたいだし、取り次いで貰おう。
どこかで僕の時間スキルを使う機会があれば、聖女プリムに謁見できるかもしれない。
何か壊れてしまったり、時間を戻さなきゃいけないようなお悩みがあればいいんだけど。
自分の目的のために人の不幸を願うなんて、僕も結構な悪人だ。
回廊を進んで神殿内の中庭に通された。
手入れされた庭園には色とりどりの花が咲き乱れ、まるで天国みたいだ。
孤児院のシスターが言ってたイメージの受け売りだけど、こんな世界が待っていると信じられるなら、みんな善人になるかもしれない。
死んでもきっと、そうはならないんだろうけど。
神っていったい何者なんだろう。
そもそも僕らが「会う」ことが叶うような、実体と実態を伴った存在なんだろうか。
木漏れ日の差す美しい庭園の真ん中で――
特攻メイド服姿のチェーンが、魔導式自動木偶人形を相手に組み手の真っ最中だった。
ピンクメイドが手を振る。
「チェーンちゃ～ん！ お友達が来てるわよぉ！ あたしにもちゃんと紹介してくれるのよねぇ～？」
木偶人形を蹴り倒してチェーンがこちらに視線を向ける。
「っておいコラ！ プリム！ てめぇまたメイド服なんか着てなにやってんだよ！」
「なにってメイドさんごっこだよ？ かわいいでしょ？」
「はぁ……ったく。聖女の自覚持てやコラァ！」
ピンクメイドはぺろっと舌を出すと片目を閉じて、軽く握った手で自身の頭をコツンとやった。
「てへぺろ♪」
って――
このピンクメイドが……聖女プリム……？
メイド武闘大会を企画したりジャンクな味わいのサンドイッチを考案したり。
メイとシャチ子がハイタッチする。
「ゴール！ ゴールですねシャチ子よ！」
「はい！ メイ様！ もはや我々の目的は達成されたも同然です！」
プリムに会えたことは大きな前進だけど、神託してもらえるとは限らない。
メイがプリムの手をとって両手できゅっと握る。
「お願いだからメイに神託してください！ お頼みもすもす！」
頼んでＯＫが出るほど簡単にはいかないはず。だからこそ、僕がスキルでプリムに認めてもらわなきゃ。
桃色聖女は微笑んだ。
「うん、別にいいわよぉ。チェーンちゃんのお友達みたいだし」
いいんだ。
と、思った矢先――
チェーンが吠えた。
「誰がお友達だコラァ！ おい魚女！ てめぇを対等と認めてやるかどうかは武闘会での戦いっぷり次第だかんな！」
プリムは残念そうにメイに言う。
「じゃあだめ～。神託はチェーンちゃんのお友達になってくれたらね」
「ええぇ～！ 殺生な！ どうしても無理ですか聖女様！」
「チェーンちゃんがオコだもの。ごめんねぇ」
やっぱり僕の出番はあるみたいだ。
「あの、僕はセツナと言います。こちらの水着メイドはメイ。猫耳メイドはシャチ子です」
「変な名前ねぇ。ぷっ……くすくす」
口元を手で隠して聖女は笑う。
メイの時は普通の反応だったのに。
僕かシャチ子。どっちの名前がプリムにとって変なのか、今は訊かないでおこう。
それよりもだ。
「ええと、僕は修復士をしています」
「スキルランクはぁ？」
「人からはＡランク相当と……」
「あらあら、とってもすごいのね」
「あの、何か壊れたものがあって困っていませんか？ 直すのが得意なんです」
プリムは人差し指を口元に当てて首を傾げると――
「ん～無いかなぁ。壊れたら新しいの買うし、お金払えばなんでも新品だしぃ」
「じゃあ、健康上の不安は？」
「ぜんぜんまったく」
「おいくつですっか？」
「十七歳でっす」
「…………」
とりつく島が水平線の果てまでも見つからない。
しまった。この人、全然困ってない人だ。
ただのお金持ちが相手なら、お金で買えないものという手段がある。
健康状態とか若返りとか。
プリムは見た目からして若く健康体。幼さを感じるくらいだし、獣魔大森林の族長ルプスみたいな難病に冒されてるってこともなさげに見える。
すべて満たされている相手に、僕は無力だった。
困った時はお互い様。
今までどうにかなってきたけど、困ってない人相手には通じないんだな。
まとめると――
神託を受けるには、武闘大会でシャチ子が優勝する。もしくは、シャチ子がチェーンと戦って好敵手≒友達認定されないといけない。
今回、僕は一層サポートをがんばらないといけなさそうだ。
お読みいただき、ありがとうございます！
『面白い』『続きが読みたい』と思ったら、広告下の☆☆☆☆☆から評価をいただけるとこれは……ありがたいッ！！
応援よろしくお願いいたします～！
