693 【醜い魔物の成り上がり】晴馬情の生き方、ドクゲーゴンの生き方
（にッ......）
何よりも強い、無茶苦茶な生き物だと思っていた恐るべき彼の飼い主エミーが、いともたやすく潰されて。
彼はしばし呆然とした後に。
（逃げなきゃッ......）
単純に、そう思った。
そしてふわりと浮かびあがり、巨大で山のような陸クジラに背を向ける。
（嫌だ、死にたくない、助けて、誰か助けて......！）
そんな彼の頭の中を占めるのは、己の死への恐怖。
（............）
それと。
（......しょうがない、しょうがない、ことなんだよぉ、これはぁッ！！）
......言い訳だった。
（どうしようもないじゃん！あんなに大きな相手、ボクではどうしようもないじゃん！あのヒトですら、やられちゃった相手、ボクではどうしようもないじゃん！）
そんな風に、彼は脳内で必死に喚き散らしながら、陸クジラから遠ざかろうとして。
（あのヒトだって、すんでのところでボクを逃がしたんだよ！？逃げろってことじゃん！意をくんで、逃げなきゃいけないじゃん！）
陸クジラから遠ざかろうとして。
（ボクにはどうしようもないんだよぉ！ボクのせいじゃないんだよぉ！だから、逃げるんだよぉ！）
......遠ざかろうとしたけれど。
体が、動かなかった。
（......なんで？）
その事実に、彼は驚いた。
だって、彼は。
晴馬情は。
いつだって、そうやって生きてきたから。
しょうがない、しょうがないと諦めて。
嫌なことからは逃げ出して。
壁を作って、生きてきた。
彼は、既にその事実には、気づいていた。
前世で、家族とうまくいかなかったのだって。
家族にも、悪いところはあっただろうと、それは今でも思うけど。
大きくなるにつれ、勉強もスポーツも苦手だってことに気づいて。
でも、やってもうまくいかないことを努力するのは、辛くて。
『どうして情は』、『お兄ちゃんはできたのに』......そんなお小言を、とにかく聞きたくなくて。
諦めて、家族との間に壁を作っていたのは。
結局のところ、自分だった。
問題から目を反らして、逃げていたんだって。
......だから、今だって。
これまでのように、逃げれば良いのだ。
ためらいなく、彼はそう動くことができる。
そう、思っていた。
幸い、陸クジラが執着しているのは、エミーだけのようだし。
今彼が逃げだしても、陸クジラは気にも留めないだろう。
だから、逃げれば良い。
客観的に見ても、それが正解のはずだ。
それなのに。
（どうしてッ......！！）
どうして、逃げようとしても、体が動かないのか。
どうして、両目からとめどなく、毒液があふれて止まらないのか！
その、理由を。
彼はぐるぐると混乱する頭で必死に考えた！
（どうして体が動かないんだよぉ！？ボクはちっぽけで、弱くて、醜くて、何にもできやしないんだよぉ！？晴馬情は、役立たずの臆病者なんだからぁ！！）
彼は。
（バカで、運動音痴で、意気地なしで！だけど、弱い者いじめはする、知り合いも見捨てる！卑怯者だから......それが、晴馬情だろぉ！？）
そうやって、逃げ出すために、自己否定の言葉を必死で繰り返して。
（............）
急に、言葉を失った。
気づいたのだ。
（ああ......そっか）
自分の。
（ボクは、そんな人間の......晴馬情で、いたくなかったんだ......）
心の奥底に。
（ボクは、変わりたいんだ......）
彼は振り返り、じっと陸クジラのことを見つめた。
苔とフジツボとクジラジラミに覆われ、視界を埋め尽くしているが故に、もはや壁としか認識できない程の、巨大魔物。
勝てっこない。
理性も本能も、１００パーセントそう断言する、強大すぎる存在。
だけど......憎き、敵！
（......いや、違う。とっくに、変わっていたんだっけ）
この時彼は、ようやく認めたのだ。
（ボクは......もう、魔物で......ドクゲーゴンなんだッ！！）
その、事実を！
（嫌なことからは逃げて、生きてきた！それが、ボク、晴馬情だったッ！！）
ドクゲーゴンはカッと目を見開いて、陸クジラを睨みつけた！
（でも......！試練に立ち向かい、強くなる！そうやって生きていく！それが、ドクゲーゴンなんだッ！！）
ドクゲーゴンが今見ているのは、自分のことを気にも留めていない、巨大な陸クジラの瞳だ。
しかし、ドクゲーゴンの頭の中に浮かんでいるのは、エミーの無表情な顔だった。
強くて、無茶苦茶で、恐ろしくて......だけどドクゲーゴンには優しい、飼い主の顔だった！
（そうだよね......エミーッ！！）
