316 貫け、【エミー砲】！
<<<は......はあああああッ！？>>>
ガロズグはその意味不明な行動を目の当たりにして、驚きのあまり思わずその動きを止めた！
食べた！？
相棒を、食べた！？
何故！？
まさか......あの陸上生物の魔力を、食すことで、取りこもうとでも、言うのか！？
しかしながらガロズグのその推測、全くもって的外れである。
そして、ここで動きを止めたこと。
それこそが、彼の運命の、分水嶺でもあったのだ！
<<<さあ、いくっすよ、フジツボお化けっ！>>>
<<<！！>>>
そんな、ザラトプの【念話】に引きずられ、数秒間思考に囚われていた意識をはっと眼下に向けると。
そこにいるのは、その頬を大きく膨らませた、大海蛇である。
一体何を、しようというのか！？
<<<合体奥義！！【エミー砲】ぉーーーっ！！！>>>
大海蛇は、ガロズグを睨みつけながら......【念話】でそう、叫んだ。
そして、次の瞬間！
彼の口から......超高速の水弾が、ガロズグ目がけて一直線に放たれた！
<<<は、なんだ！それは先ほど、エビに向かって撃っておるところを、見ていたぞ！驚かせおって......>>>
ガロズグはそれ防ぐため、振り下ろそうと天高く掲げた腕を水弾の軌道上へと動かし......そこで、気づいた。
あの水弾が......ただの水弾では、ないということに！
その証拠に、色が黒い！
そして！
「らあああああーーーッ！！！」
何やら、叫んでいる！
そう、エミーだ！
その水弾には！
【黒腕】でその身を完全に覆い、どす黒い砲弾と化したエミーが！
......内包されて、いたのだッ！！
<<<な、なんだとおおおおおーーーッ！？>>>
ザラトプの見立て通り、それがただの水弾であるならば、ガロズグはそれが水巨人の体に触れた瞬間に、制御をのっとることができる。
しかしながらそれは、水弾に内包された、慣性に従って動く殺意に満ち満ちたどす黒い弾丸には、あてはまらないのだ！
ドッパアアアアアンッ！！
かざされた水巨人の片腕に、大きく円形の穴が穿たれる。
水しぶきと殺意と黒い靄をまき散らしながら、弾丸がそれを、貫いたからだ！
<<<おおおおおおーーーッ！？>>>
慌ててガロズグはもう片方の腕をかざすが、黒い弾丸は止まらない！
ズパンッ！！
先ほどより小さな衝撃音を生じせしめながら、やはりその弾丸は、海水を集めてつくったその巨腕を、容易く貫通してしまった！
<<<待て、待て、待て......待て待て待てッ！？>>>
よく見ればその弾丸、形状が、初めの頃とは変わっている。
円形ではなく、より空気抵抗の少ない、槍のような円錐状へと、その姿を変えている！
そして！
「らあああああーーーッ！！！」
何やら絶叫をあげながら......超高速で、回転している！
どういう、ことなのか！？
......簡単だ。
エミーが、あのどす黒い弾丸の中で、体をひねりぐるぐると、回り始めたのだ！
ギュルルルルルルーーーッ！！！
空気とこすれあいながら、凄まじい音を鳴らしてガロズグへと進み続ける、殺意の塊！
<<<調子に......乗るな、陸上生物がーーーッ！！>>>
しかしそれに怯え、逃げ出す。
そんな選択を、ガロズグは取らなかった。
何故なら、彼は王だから。
王としての矜持が、無意識の内に恐怖に蓋をする！
彼は激昂し、吠え叫び......水巨人の体を操作して、弾丸を阻む水の壁を、何枚も作り出した。
水巨人の体は、いかようにも形状を変化させられるのだ。
......しかし！
ズパンッ！
ズパンッ！！
ズパパパパンッ！！！
ガロズグの作り出した防壁の、そのことごとくを突き破り、弾丸は直進する！
その勢い、全く衰えない！
と言うかむしろ、何故かここに来て徐々に......その速度が、増している！？
<<<何故だあああああーーーッ！？>>>
おそらく、弾丸後方からジェット噴射のごとく放出されているエミーのどす黒い魔力が、そのファンタジー挙動に一役買っていることは間違いないが......！
エミーは、必死だ！
無意識の内に魔力を操り、最善を引き寄せている！
ガロズグも、必死だ！
考察などしている場合ではない！
オマケ様も必死だし、海面からこの攻防を見上げるザラトプにも、細かいことはわからない！
だから、誰一人として！
今、この場で起きている現象に、説明を加えることはできない！
だがしかし、実際のところ！
そんなことは、どうだって良いのだ！！
とにかく、今、ここで重要なのは！
もはや、どす黒いその、弾丸は！
何重にも設置された水の防壁を、全て突破し！
フジツボ・ガロズグの身を守る、分厚い、ごつごつとした殻に！
ついには、たどり着いたという！
......その、事実！！
チュイイイイイイイインッ！！！
弾丸と化したエミーは超高速回転し、ドリルが如く、ガロズグの殻に食らいつく！
金属を削るような、甲高い音が周囲に響き渡り、火の粉がまき散らされる！
一方のガロズグは、必死に殻を魔力で強化！！
己の鎧、食い破られてなるものかと、必死で防御力を高める！
「らあああああッ！！！」
<<<おおおおおおッ！！！>>>
ドオッ！！！
エミーが弾丸後方から放出し続けている魔力ジェット噴射が、さらにその勢いを増す！
ミシィッ！！！
ガロズグの殻から、嫌な音が鳴る！
<<<ふ、ふ、ふざけるなぁーーーッ！！余は、余は、王であるぞーーーッ！？>>>
ガロズグはもはや、出し惜しみをしない！
凄まじい勢いで神の魔力を消費し、殻の強化をさらに強める！
殻の損傷、その進行が、止まる！
<<<ツボボ......ツボボボボーーーッ！>>>
まだ、神の魔力に余裕はある。
一方でこの、弾丸と化している陸上生物。
こいつは何故だか妙に強いが、しょせんはただ、少し強いだけの陸上生物である。
さすがにこの勢い、長くは持つまい！
神の力を取りこんだ、ガロズグとは違うのだ！
さすれば、この我慢比べ、己が勝つは必然である！
少しだけ心の余裕を取り戻したガロズグは、哄笑した！
<<<諦めよ、陸上生物！滅びよ、陸上生物！！>>>
ガロズグは嘲りながら、エミーへと語りかける。
<<<余は、王である！王の道程を、邪魔するでない！余は、フジツボ新世界を構築する者！この世の全てを、支配する者ッ！>>>
減っていく。
神の魔力が、減っていく。
しかし、まだまだ余力はある。
問題は無いのだ。
故にガロズグは、余裕を持って語り続けた。
語り続けようとした。
<<<何故なら......何故なら、余は......！！>>>
だが、しかし。
ああ、哀れなことに。
<<<余は......余は......！？>>>
ガロズグの弁舌が、止まった。
何故か？
彼は、知らなかったのだ。
彼が、必死で戦ううちに。
神の魔力と同時に、消費していた物が、もう一つあったことを。
それは、妄執。
彼が取りこんだ妄執とは、一体何であったのか。
それは、宝玉の魔力に染みついてしまった、思念なのだ。
神の魔力には、まだ余裕がある。
だがしかし、妄執については、どうか？
所詮は、人間の王たちが、数千年ためこんだ程度の、妄執である。
神の魔力全体から見れば、それに染められてしまったのは、ほんの一部分。
大量に使えば、すぐになくなってしまう程の、上澄み。
それが、ガロズグを王たらしめていた、妄執の正体だ。
支配への欲求を生み出していた、躍進の原動力だ。
その妄執が。
気づけば、無くなっていた。
使い果たしてしまった！
その、途端に。
<<<余は......王？......何故？>>>
ガロズグは。
この、哀れなフジツボは。
<<<全てを、支配......何故？>>>
そのアイデンティティを。
<<<フジツボ新世界......何それ？>>>
......失って、しまった。
ぽっかりと。
ガロズグの心に、大きな穴が開いた。
そして生じる、一瞬の隙。
「らあああああーーーッ！！！」
ミシ......ミシミシミシッ！！！
その隙は、殺意の弾丸を前にしている今、致命的なものだった。
魔力による強化の綻びを突き、弾丸は殻に、ダメージを加え始める。
嫌な音と共に、数十年かけて肥大化させてきたガロズグの鎧に、ひびが入り始める。
<<<あ、あ、あああッ！？やめ、やめ、やめろおおおおッ！？>>>
ミシミシミシッ！
ミシミシバキッ！
哀れなフジツボの叫びなど、どす黒い弾丸と化し高速回転中のエミーには......届かない！
ついには懇願空しく、フジツボの殻が、砕け散り始めた！
<<<あ>>>
そして、ついに。
バキンッ！
そんな音を、立てながら。
殻に、小さな穴が開いた。
そして、それと同時に。
このフジツボが、殻の中で大切に保管していた......白い宝玉が。
外へと、こぼれ落ちた。
<<<ああああああッ！>>>
あれを、無くしてはいけないッ！
妄執によって強固に作られた、未だ消え去らぬ強迫観念が、フジツボの体を突き動かす！
彼は、防御など、かなぐり捨てて。
無意識の内に、宙を舞う白い宝玉に向けて、その蔓脚を伸ばした。
<<<......あれ？>>>
だけど。
なんで、こんなことを？
蔓脚を伸ばしてから気づく、自らの行動の不合理。
蔓脚の動きが、止まる。
白い宝玉は、止まらない。
海に向かって、落ちて行く。
そして、弾丸も......止まらない！
「らあああああーーーッ！！！」
バキンッ！
バキバキバキバキバキッ！！
最後のダメ押しとばかりに、魔力ジェット噴射の勢いをさらに増し！
エミーは、フジツボの殻を、完全に破壊し！
大穴を開け！
そして、ついには！
フジツボの本体を......貫いた！！
<<<ぐぎゃあああああーーーッ！！！>>>
フジツボの絶叫が、周囲に響きわたる！
エミーは弾丸の形状のまま、殻の反対側をも突き破り、海の向こうへと飛んでいく。
水巨人の体は、それを維持していた膨大な魔力の供給が無くなることで、ざばざばと、轟音を立てながら崩れていった。
後に残った物は......何も無い。
水巨人が消え去った後、そこには。
波があった。
空は青かった。
雲は白かった。
つまりは、ただただ。
いつもと変わらない海の風景が、広がっていた。
