並んで歩く、春の道
月曜日。
ぼくは、歩く練習をした。
修一さんの左にぴったりついて、リードをたるませて、しっぽをふりながら。
「お前、モデル犬か？」って言われたけど、違う。
ぼくは恋の応援団長。今週は“並んで歩く”作戦だ。
作戦名：「並んで歩く、春の道」
目的：修一さんと佐和子さんが並んで歩く。
手段：ぼくがふたりの間に入る。歩調を合わせる。話すきっかけをつくる。
結果：ふたりの距離が、自然に近づく。
火曜日。
修一さんが「並んで歩くって、意外とむずかしいよな」って言った。
ぼくは耳をピクッと動かした。
むずかしいけど、歩けばわかる。
風の向き、足音のリズム、沈黙の重さ。
全部、歩いてると見えてくる。
水曜日。
ぼくは廊下で歩調合わせの練習をした。
修一さんの足音に合わせて、ぴたっと止まる。ぴたっと進む。
「お前、警察犬になれるぞ」って言われた。
うん、恋の警察犬でもいいよ。ふたりの関係、守るから。
木曜日。
佐和子さんの名前を、修一さんが口にした。
「佐和子さん、か…」
その声が、ちょっとだけやわらかかった。
名前を呼ぶって、やっぱりすごい。
ぼくはしっぽを振った。音の中に、気持ちがある。
金曜日。
修一さんが「並んで歩けたら、いいな」って言った。
ぼくは鏡を見た。
耳の角度、しっぽの振り方、歩くときの姿勢。
全部、チェックした。
だって、今週は“並ぶ週”だから。
土曜日。
風が強かった。
でも、空は晴れてた。
ぼくはベランダで風を感じながら、歩くときの匂いを思い出してた。
草と土と、春の終わりの匂い。
ちょっとだけ、さみしくて、でもあったかい。
日曜日。
公園の空は、やさしい青だった。
風がふわって吹いて、ぼくの耳をくすぐった。
佐和子さんがいた。
ベンチじゃなくて、立ってた。
白い靴が、ちょっとだけ前に出てた。
ぼくはリードを引っ張った。
修一さんがついてくる。
佐和子さんが「こんにちは」と言った。
修一さんが「こんにちは」と返した。
ぼくはしっぽを振った。準備完了。
そして、歩き出した。
佐和子さんが右。修一さんが左。
ぼくは、その間。
三つの足音が、ちょっとずつ重なっていく。
風の音と、鳥の声と、ふたりの呼吸。
全部が、ちょっとだけ近づいていく。
沈黙があった。
でも、ぼくにはわかった。
その沈黙の中に、“安心”があった。
言葉がなくても、歩いていれば、気持ちは届く。
佐和子さんが「パギー、歩くの上手ね」って言った。
修一さんが「毎日、練習してますから」って言った。
ぼくはしっぽを振った。全力で。
帰り道。
三人で歩いた道が、ちょっとだけ長く感じた。
でも、短くも感じた。
時間って、気持ちで変わるんだと思った。
修一さんが「……並んで歩けたな」って言った。
ぼくは胸を張った。
うん、歩けたよ。ちゃんと、並んで。
反省点？あるよ。
途中で鳩を追いかけそうになった。
でも、我慢した。
だって、ふたりの歩調が合ってたから。
つまり、作戦は——成功。
次は、ふたりの笑顔を引き出す作戦。
ぼくが転んで、笑わせる。ちょっとだけ、おどける。
ぼくはパギー。恋の応援団長。
次回作戦名：「笑顔のきっかけ、転んでみる」
いくぞ、来週！
