「穏やかな日々の先に」
いつも読んでくださりありがとうございます。
フィラも少しずつ成長し、できることや関わる人が増えてきました。
そんな日々を描きながら、私自身も楽しく書かせていただいています。
さて、第14話です。
今回もお付き合いいただけたら嬉しいです。
フィラは、毎日を懸命に過ごしていた。
オズワルドに誇ってもらえる娘になりたくて。
ただ、その一心で。
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「よくできていますね、フィラ姫」
ラルフの授業でも。
「以前よりも理解が早いです」
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「……ほんとうですか……？」
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「ええ。努力の成果です」
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少し照れながらも、嬉しさがこみ上げる。
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ローグのもとでも。
「ほう……ここまでできるようになったか」
魔法も、薬学も。
少しずつだが、確かな成長が見えていた。
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「……まだ、もっとがんばります……！」
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治療院でも。
週に一度通う事になったそこは、以前とは違う空気に包まれていた。
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「……お願いします」
そう言って、腕を差し出す魔族。
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「……はい」
フィラは丁寧に手当てをする。
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かつて拒絶していた者たちも。
今では、少しずつ心を開いてくれていた。
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そして、その傍らには――
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「……」
ライオの姿。
無言のまま、フィラの背後に立ち。
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危険がないか周囲を鋭い目で見渡している。
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時にフィラに不躾な視線を向ける者がいれば。
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「……」
ひと睨みで黙らせる。
それでも。
フィラに向けられる視線は、以前よりずっと柔らかいものになっていた。
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「……ありがとうございます……」
小さく礼を言うと。
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「……大切な御身ですから…」
ライオは、わずかに口元を緩めた。
その変化が、嬉しかった。
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そんな日々を送るフィラを。
オズワルドは、いつも温かく見守っていた。
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「……今日もよく頑張ったな」
そう言って。
ひょい、と抱き上げてくれる。
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「……わ……！」
驚きながらも。
「……とうさま……」
嬉しくて。
自然と笑顔になる。
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大きな手で、頭を撫でられる
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それが、何より幸せだった。
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ある日のことだった。
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「……行くぞ」
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オズワルドに連れられ、城の外へ出る。
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向かった先は――
大公領の街。
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「……すごい……」
活気があって、賑やかな通り。
行き交う人々の笑顔。
そこには、不安の影はなかった。
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「閣下！」
「大公様！」
街の人々が、次々と声を上げる。
「今日もありがとうございます！」
「お体にはお気をつけて！」
そのすべてに。
オズワルドは短く強く頷き返していた。
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（……とうさま……）
フィラの胸が、いっぱいになる。
（……すごい……）
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この街を守っている人。
皆に慕われている人。
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「……とうさま……」
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「……なんだ」
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「……とうさまは…みんなにしたわれていて…すごいです……」
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素直な言葉。
オズワルドは一瞬だけ目を細め――
「……そうか」
それだけを返した。
でも、その唇は嬉しそうに弧を描いていた。
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そんな穏やかな日々が続き――
いつのまにか二年の月日が流れていた。
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フィラは、八歳になっていた。
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ラルフの教えにより、令嬢としての立ち居振る舞いも身につき。
「お見事です、フィラ姫」
「……ありがとうございます」
以前よりも、ずっと堂々と振る舞えるようになっていた。
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さらに――
「これは、領地の収支だ」
オズワルドから、領地経営についても教わるようになっていた。
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「……むずかしい……です……」
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「……ゆっくりでいい」
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その言葉に、頷く。
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すべてが。
順調に進んでいるかのように見えた。
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――その日までは。
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「……人間の軍が、森を越えて侵入しました」
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ラルフからの報告が、静かに告げられる。
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空気が、一変する
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フィラの胸が、不安で締め付けられる。
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（……侵攻？……）
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オズワルドが立ち上がる。
「……出陣の準備を」
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短い一言。
大公領がにわかに騒がしくなった。
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出立の前。
◆
フィラは、ぎゅっとその服を掴んだ。
「……父さま……」
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不安が、溢れる。
◆
そんなフィラを見て――
オズワルドは。
ふっと、微笑んだ。
「……大丈夫だ」
優しく、頭を撫でる。
「……すぐに戻る」
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その言葉に。
フィラは、こくんと頷く。
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軍を率いて去っていく背中。
（……父さま……）
祈るように、見つめる。
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その日。
穏やかな日常は――
◆
揺らぎ始めた。
第14話をお読みいただきありがとうございます。
フィラの成長や、周囲との関係の変化、そして穏やかな日常を描いた回でした。
少しずつ築かれてきたものが、これからどうなっていくのかも見守っていただけたら嬉しいです。
そしてラストで、物語はまた少し動き始めました。
次回もぜひお付き合いいただければ幸いです。
