ー第2話本田宗一郎ものづくり伝承館
二股の碑が右を飛び過ぎた。
本田宗一郎ものづくり伝承館の入口前に壁がセリ上がり、入口を隠す。下村は上から飛び込んだ。操縦しているのは、自立走行するFTRだが。
入口前の地面がゆっくり下降し、ラボの下降廊下が現れた。FTRはゆっくり下って行く。
100mほど下って、ハッチが有る。
ピシッ
と開く。中に進み、FTRは丸い台の上に上がり止まった。下からアームが出て固定される。
脳無線Runログアウト
の文字が出て、全天周モニターが消え天盖フードが開く。脚の装甲も
ヒュン
ヒュン
ヒュン
と開いた。
「驚いたが助かった。礼を言う」
作業着に作業帽を被った男が言った。横に同じ作業着だが若い女性が立っている。
「何がどうなってる？」
「こちらに。ご説明します」
若い女性の方が言った。
個室に案内され、湯呑に煎茶が置かれた。
「本田2輪研究所の村松儀平です。ようこそ当研究所に、歓迎します」
商店街を歩けば普通にすれ違うオッサンだ。
「下村勤です。ここはいったい？」
「本田宗一郎氏がホンダ技研とは別に作ったプライベートな研究所です。上は元の町役場でした。本田宗一郎氏が亡くなった後、トヨタ、ヤマハ、スズキ、カワサキの社長達がプライベートで出資して、元々の地下施設を拡張して巨大なラボにしました。二股町のほぼ地下はラボになってます。」
「プライベート？ポケットマネーで？」
「１人頭、50億と聴いてます」
「まじで？」
「まじです。2輪は株主に受けない。だが、元々が自転車にモーターを付けて始まったメーカーが2輪を捨てたら廃る……そんな思いだったようですね。各社長は。」
「で。あのFTRは？」
「自立走行するバイクと脳無線Runでリンクさせて走る実験車輌です。反重力クラフトを実装してます。最高速度は飛行時にマッハ5が出る設計になってます。そのための装甲と全天周モニターと兼ねた天盖フード。ただ、脳無線Runが起動しない」
「パトカーに追われてたみたいですが？」
「CIAが地元警察を使って、実験車輌を鹵穫しようとしたみたいですね。どうやって嗅ぎ付けたか。国会議員辺りのリークと見てます。あなたのFTRを確保したようで、すでに解放されて、こちらに向かってます」
「脳無線Runが起動しないので、乗り換えた？」
「危なかった。ただ脳無線Runを起動させるには、起動させられる能力が要るようで。それのサーチ機能があなたを探知した」
「ガンダムのサイコミュを起動させるニュータイプみたいな？」
「いや。接続の相性みたいです。まだ接続する脳パターンが狭い。ゆくゆくは多くすれば、誰でも起動出来るようになると考えてます」
「マッハ5で飛んだら兵器だ」
「まさに。馬から自動車に鉄道、そこから飛行機。飛行機の次の交通手段が自立走行飛行2輪。4輪は空気抵抗が大きい。ただ制御が難しい。制御は自立走行システムがやり、意志は脳無線Runで直感的にやる」
「奪われたら戦争が変わる」
「我々は兵器を作るつもりも、兵器にさせるつもりもない」
「今、守れるのは脳無線Runを起動させられる僕だけ？」
「まさに。ここもじきにCIAは嗅ぎ付ける。その時はお願いしたいが？」
「やりましょう。本田宗一郎の意志なら」
「判っていただけるとは思わなかった」
「飛行機の次の交通手段。まさに本田宗一郎の理念でしょ。見過ごせません」
村松は下村の手を握って泣いた。
もっとも、泣く事になるのは下村だったが…。
