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【血の盟約】

　城下町を神王が自ら案内し、【創魔界】の国の文化レベルを語る。

　中世ヨーロッパ風の、ゴシック建築の町並みである。

　交換留学生達は、道行く人々を凝視していた。

　人間はいない。

「通貨はドンだ。貨幣経済が最もやりやすい。貴族制度もあるぞ。奴隷制度はない。厳しすぎると、人は能力を落としてしまうからな」

　神王は魔王が能力で創った上着のフードを目深（まぶか）に被って、顔を隠しつつ、神聖アルカディア帝国について詳（つまび）らかに話す。

　自分がつくった国だ。思い入れがあるのだろう。

　因みに、魔王が能力で創った衣服のことを【魔装】と呼ぶ。

　親の顔をして得意げに語り明かす神王を、交換留学生達は微笑ましく見ていた。

「帝国を名乗るからには、軍事に力を注いでいるんですね」

「俺は神王陛下と呼ばれている。皇帝と呼ばせても良いのだがな。帝国なのに王政だ。ふふ、変わっているだろう」

「いつかはアルカディア王国と改名すればいい。王政ならば」

　魔王がふっと笑みを浮かべて言った。

「地獄界を統べる、魔王の仰せのままにしようか。どう思う、邪王よ」

「どちらだろうが構わん。お前が玉座に着いている間は、軍事大国になるだろうからな。そう易々と落とせぬ難攻不落の城になるだろう」

「そうとも限らないかもしれんよ」

「他のお二人はどんな国を治めているんですか？」

　交換留学生の少年が訊く。

「オレは地獄界。地下世界だ。国を治めてはいない。魔族や悪魔も地上に出ることはある」

「余は国を持たず、【創魔界】すべてを監視するよう、神に仰せつかった。旅人のようなものだ」

　へーと交換留学生達は感心する。

「この中で一番強いからな。最強は、身体が矛と盾なのだろうよ」

　魔王はレオンに目配せする。レオンはじっと見つめ返すのみで何も返事をしなかった。

「その最強を倒せば、箔がつきますか……？」

　最初に話をしに来た少女が訊ねた。

「倒せるはずがない。最強無敵だぞ？」

　魔王が呵々大笑した。

「最強も無敵も、弱点がなければ面白くない。そう思いませんか？」

　ニヤッと不気味に笑った少女は、すっと短剣を取り出した。

　そして邪王レオンの腹に突き刺す。

「な……！」

「何をしている!?」

　神王と魔王が慌てふためく。

　突然の出来事で気が動転している。

　レオンの腹の傷口から、ポタポタと血が滴り落ちる。

　邪王レオンは身体全体を覆うほどの結界を常に張っている。

　どんな剣も銃弾も通さない、鉄壁の守りを誇るはずだったのに。

　その結界をいとも容易く破ってみせた。

　この少女は、レオンに手傷を負わせるほど強いということだ。

　もしくは、短剣に何か仕掛けがあるのかもしれない。

　レオンの結界を容易に破るほどの大それた仕掛けが。

「もらいますね」

　ズボッと短剣を抜き、少女は短剣に付着した血を舐めた。

　腹に穴の空いたレオンは、少し目元を歪ませて痛そうな顔をする。

　レオンの望まぬ【血の盟約】が完了した。

　そして彼女はレオンの眷属になってしまった。