130/205

タイムマシン、つくっちゃう？

　林とメドが仕事の早い人物だったので、一週間で十億個もの装置が完成した。

　ついでにクロノベッドも十億台を突破した。

　収入の振り分けは、レオンがメドとつくったものは半分ずつ。

　林も加わったものは、三分の一ずつにした。

　林の借金は、これで返せるだろう。

「タイムマシンもつくっちゃう？」

　レオンが悪戯を企てるこどものような笑顔を見せる。

「過去や未来に干渉する機械をつくるんですか。もう神の領域ですよ、それは」

　林が眉根を寄せる。

「もしもの世界に行けるかもしれない」

「行きたいんですね、邪王様。時間旅行は、楽しいことばかりじゃないと思いますが」

「うん。戦に巻き込まれるかも」

「それだけじゃないです。ときの狭間に残されて、元の時間に帰れなくなることだって、あるんです。邪王様、思いつきでそういうことはしない方がいいです」

　メドがリスクを説明してくれた。

　レオンは少し反省するが、タイムマシンをつくること自体はやめないと言い出す。

「来たるべき未来のために、みんなのためにその力を使いたい」

「はあ……。邪王様は頑固ですね……魔王様そっくりじゃないですか」

　メドが天を仰いで頭を抱えた。

「ごめん。どうしても必要だと思ったから」

　何か起きたときに、過去に戻れるなら、死者蘇生もできるかもしれない。

　身内に不幸があったとき、レオンは何もできなかった。

　何もできない自分は、もういやだ。

　みんなの力になりたい。

　自分自身が非業の死を遂げたから、他の者には笑顔のままでこの世を去って欲しい。

　幸せな生だったと感じて欲しい。

　それが邪王レオンの我儘だ。

「タイムマシンは今までつくったものと比べて、つくるのが遥かに難しい代物です。おれはつくれるかどうか、わかりません」

「私もこの力に目覚めたばかりです。メドさんがダメなら、私もダメでしょう。便利な力ですが、それゆえにリスクも高いと考えます」

〈時空主〉の二人が力を貸してくれないと、タイムマシンはつくれない。

　タイムマシンは量産しない。

　過去や未来を改変するのは、三王のうちの誰か一人でなければならないと思ったから。

　レオンは二人に頭を下げた。深々と。

「邪王様……！」

「邪王さん……」

「勘っていう、曖昧なもので申し訳ないんだけど、どうしても必要になるときが来る気がするんだ。どうか、力を貸して欲しい。実験のときも、僕だけが使うから。二人を巻き込まない。万が一失敗しても、失うのは僕だけだから。それに、僕がこの世にとってかけがえのない存在ならば、神が助けに来るはずだ」

　レオンの熱意は二人に伝わった。

　第六感の優れている、【創世の三王】の依頼を、二人が断れるわけがなかった。

　わかっていて、頭を下げた。

　二人が了承してくれると確信していた。

　少し狡いことをしたかなとレオンは自嘲気味に笑った。

「狡いですよ、邪王様」

　メドが眉を歪めて、文句を垂れた。

　考えがお見通しだったらしい。

「邪王様の頼みを断れるわけないじゃないですか。誰よりもみんなのために生きてくれる素敵な王様の頼みを、蔑ろにできるわけないじゃないですか」

　メドがぽろぽろと涙をこぼした。

　泣かせてしまったが、約束は取り付けた。

　未来を良いものにしよう。タイムマシンで。