第6話 弱点はどこだ
「ハハハ！ グハハハハ！ 舎脂かあ？ 小童らの貧相な想像力に任せるが」
「ああ、俺の予感なんて外れていればいいと思うじゃん。この灼熱の魂に祈りを捧げるじゃんよ！」
ズンズン……。
大足が大層ご自慢なようで踏み付け歩く。
今は、ラゴくんが見当たらなくなった。
草地のどこかにいる筈だ。
シッタくんが、シュッと空へ舞う。
攻撃目標にならないだろうか。
「帝釈天め、俺を蝿叩きにしたいんじゃんね」
赤い逆髪を一周し、目の前で空に立つ。
冷やかしてやれ。
「ハハハ！ 阿修羅の中の阿修羅は、俺じゃん？ 大王なんだし」
帝釈天が空いている右手を前に差し出して、Ｖの字を作った。
「心得がいいとみた。その金銀の瞳を潰してやる！」
俺は、一瞬止まってしまった。
この話題を友達以外に指摘されるのは、実はしんどい思いをする。
想い出を傷付けられるから。
「この瞳は、父さんに貰ったんじゃん……。親子の証なんじゃん。そして、腹が殴れとまで疼いて仕方がないんじゃんね」
俺は、土手下の川を確認する。
船が繋がれており、誰も乗っていない。
ラゴくんも俺と同じ策を考えているに違いない。
「帝釈天の太刀！」
ちょこざいな。
これ位、髪一本の差でかわす。
俺の防御の骨頂だ。
「阿修羅琴の調！ 余裕綽々じゃん」
俺には、『灼熱の腕釧』を共にする仲間がいる。
この金の輪のお陰で、以心伝心だ。
「――ピキイイイ。稚田っす」
吊られているバチくんから、策があるとの念が届いた。
次の太刀で、応戦に来る筈だ。
「――ピキイイ。俺も向かうやん」
いた。
ラゴくんだ。
いいタイミングで、草むらから出て来るだろう。
「もう一つ、帝釈天の太刀だ」
来た。
だが、これからが正念場となる。
「婆稚の臭――。くさや！ 帝釈天の顔を目掛けて放つっす」
俺は、こう来ると予想して、鼻をつまんで待機していた。
「鼻をつまんだ位では、結構辛いものがあると思ったが、そうでもないじゃん」
バチくんは、超臭覚の持ち主だから、攻撃はスカンク流に来ると読んでいた。
「ンン？ 小童、嗅いだこともない匂いだの」
分かった。
俺は、バチくんの仲間だから効果がないのだろう。
「ンン？ ンンン？ クオオオ、鼻が！ 鼻をつまむしかないのか、フガフ」
帝釈天の両手が開かなくなった。
左手の臭いの元、バチくんを腕を伸ばし遠ざける。
このときを狙って、キャラケンくんとバチくんを救いださなければ。
ラゴくん、最後の一刺しと身を潜めているのか。
まさか、逃亡はないだろう。
俺と悪友なんだ。
仲間だ。
ラゴくんである前に、美久羅素思くんとして。
約束した団子の件もある。
「――ピキイイイ。僕からも行くよ。手が緩んだ隙に飛び出すからな」
「――ピキイ。稚田も同調するっす」
バチくんに続いて、ぶら下がっているキャラケンくんからも攻撃だ。
ラゴくんも信じているからな。
「佉羅騫駄の眼光！」
キャラケンの双眸から、冗談みたいに光が当てられ、帝釈天の目を中心に、踊るように波打った。
「婆稚の臭――。第二段、果物の王様、ドリアン！ さあ、召し上がれっす」
ブヒャッとクシャミを帝釈天がした。
その後、思いっ切り息を吸ってしまったようだ。
「さっきのと混ざってえも言われぬ程の臭いがするのお……。フ、フガフガ」
俺も黙って見ていることはない。
闘うべし。
「阿修羅琴の舞――！ 豪打版」
トゥルンと阿修羅琴にのせて、帝釈天の弁慶の泣き所を狙う。
超右手刀、ルンと超左下段回し蹴り、ルンともう一回転しながら、足に焔を纏いながら超豪左下段回し蹴りをかます。
「やるっすね」
「スゲーな」
「素晴らしいデス」
「ウグアアア……！」
帝釈天は、つまんでいた手を離し、弁慶の泣き所を押さえている。
もしや、弱点なのか。
俺はどうにか活かせないかと作戦を練っていた。
そのときだった。
「オレや、応戦やあ！ 羅睺の多手！」
ズガアッサアッと、草むらから飛び出したのは、俺の悪友、ラゴくんだ。
ラゴくんは裏切らなかった。
「がんばれ！ 流石、俺の悪友じゃん。応援しているじゃんね！」
俺でさえ、目にも止まらない素早さで、手裏剣を投げるが如く、水平に延髄を打ちまくる。
「小童など、蠅如きが」
帝釈天は再び鼻を覆いながら、延髄に左手を回した。
やっと、人質二人に脱出の機会が与えられる。
捕らえていた手が緩んだ、この隙を狙ってくれる筈だ。
「よし！ 今っすよ」
「了解だぜ」
バチくんとキャラケンくんが息を合わせた。
「とう！」
「やああ！」
空へと飛び出す。
やっと、二人が無事に逃げおおせた。
「――よし、作戦は次の段階へ移るじゃん」
俺は、自分らしくもなく好戦的な笑みを浮かべてしまった。
これは、俺の問題なのだろうか。
「大王よ、俺はもっと穏やかな方じゃんね？」
「凱よ、我に降臨された、天地鎧したときから、我に蝕まれて行っておるのに気付いているだろう」
俺は、頭を掻いた。
「今、やっと分かったじゃん」
「心当たりがあるかの。どこか、凱の胸に巣食った闇がなければ、このようなことはない」
「闇か……」
俺は、金銀の瞳のことだとは、誰にも話したくなかった。
だが、大王とは身も心も繋がっている。
読まれても仕方がなかった。
「そうか。父を大切に思うのは、孝行だと思わないか。親のみならず、皆に行えれば、それに越したことはない」
「フフ、一丁前に説教されちまったじゃん」
皆に俺の表情を見せたくないと、少し俯いて、再び頭を掻いた。
「我は大王ぞ。阿修羅大王ぞよ」
「そうだったな。ハハハ。久し振りに父の件で腹から声が出たよ」
亡くなる原因は俺だった。
俺の中に父さんがいる。
生体肝移植を受けたのだ。
あげる方のドナーが父さんで、貰う患者のレシピエントが俺だった。
俺の予後が悪くて、ベッドで唸っている間に、父さんは身まかられた。
阿王義と名の通り、義理と正義を貫いてくれた父さんに申し訳ない気持ちで一杯だ。
これが、俺の弱点になる。
「俺なんて、いなくなればいいと、腹にパンチをしたいときが幾夜あったか」
物思いに耽っていたときだった。
「ウグアアア……。小童らめ、どこへ消えた？」
しまった、闘いの最中だった。
俺の両頬をペシペシと叩いた。
目覚めろ、凱。
「さて、『禁じられた江戸川包み』と名付けた作戦で行こうじゃん」
バチくんとキャラケンくんも揃う。
「おおー、首がもげるかと思ったっす」
「そのガタイなら大丈夫だと思うよ。華奢で華麗な僕なんかに比べたら」
ラゴくんとシッタくんも江戸川の上空に集まった。
俺達五人は、空中で阿修羅会議を開いた。
「分かり易いやんな」
「そうっすね」
「分かった。僕が主役だ」
残念だが、キャラケンくんが主役ではない。
「ワタクシ、がんばりますデス」
この策は、シッタくんの活躍に掛かっている。
「シッタくん、俺達もサポートするじゃん。援護は任せて欲しいじゃんね」
「了解しましたデス」
シッタくんの六角形の瞳が燃え立っている。
厳密に言えば、瞳の中に炎が投影されているようだった。
どういった素性かを訊くのは失礼に当たるので、今は阿修羅の仲間でいたい。
俺達五人は、先ず江戸川に帝釈天を転がせたいと、気持ちを一つにした。
「阿修羅大王と『阿修羅の四王、ここに集いたり！」
バ、ババババン。
「うわー、俺、ヒーローみたいでもう言葉がないじゃん」
「なりたかったのデス？ リーダー」
「俺、アシュリーダー？ それ、よすぎじゃんね」
四王もそれぞれ、王だ。
きちんと呼べば、美久羅素思くんの羅睺阿修羅王、稚田篤幸くんの婆稚阿修羅王、馬酔木咲華くんの佉羅騫駄阿修羅王、摩耶香くんの毘摩質多羅阿修羅王となる。
「とにかく、阿修羅衆に違いないじゃん」
五人とも飛翔しながら、帝釈天の攻撃範囲に入らないようにする。
輪になって中央へ拳を突き出した。
五人が星のように輝き出す。
「我なり。凱よ、『超・天地鎧』を果たすのだ」
大王の声が俺を通じて、響き渡った。
まるで、阿修羅琴の調べのように。
