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　クリスを守る最強の守護神シャドウ。

　そんなシャドウの隙をビクトルは突いた。

　ここしかないという完璧なタイミングの奇襲だ。

　自らの野望の為であれば、自らの命すら危険にさらす。

　そこまでしなくてはクリスを殺せない――ビクトルはそう思っていた。

　しかし、それは間違いだった。

「クリスは命に代えても俺が守る！」

　レイが割って入り、ビクトルの攻撃を防いだのだ。

　自らの命を賭けてもなお、ビクトルの刃はクリスに届かない。

「何者だ、貴様！」

「見る目のないお前と違って見る目のある男だよ、俺はぁ！」

　レイがビクトルの剣を払い、彼の体を押し飛ばす。

　そして、体勢を崩したビクトルにすかさず詰め寄ろうとする。

　だが、詰め切る前にビクトルが反応した。

　懐に忍ばせていた短剣を投げて牽制したのだ。

　レイは迫り来る短剣を剣で弾いた。

　それによって動きが止まる。

「レイ！」

「大丈夫だクリス、こいつは俺が引き受けよう」

「ほう？　魔物の出ない国のカスがこの俺と戦おうと言うのか」

　ビクトルが下卑た笑みを浮かべる。

　その笑みは絶対的な自信に満ちていた。

　世界征服を成就させる為、彼は幼少期から剣術を磨いていたのだ。

　その腕前は王国随一とも言われている。

「レイ様が戦うまでもない」

「我々が始末しましょう」

　シャドウの群れが動く。

「俺たちも加勢するぜ！」

　シャロンの戦士たちも動く。

　瞬く間にビクトルは包囲された。

「いいや、こいつは俺にやらせてくれ」

　レイは全員に攻撃しないよう言う。

「いいのか？　お前如きが俺に勝てる見込みなどないぞ」

「それはやってみないと分からん！」

「ならばかかってこい。身の程を教えてやる。そして、女の前で格好を付けようとしたことを後悔させてやる」

「お前と違って俺は後悔などしない！」

　レイとビクトルが一騎打ちを始める。

　その様を見守るシャロンの戦士たち。

　そこへヒューゴラスの怒声が飛ぶ。

「何をしておるかお主ら！　自分たちの仕事を忘れるでない！」

「そ、そうだった」

「俺たちはクリスちゃんを守るんだ」

　レイとビクトルを囲む輪が解けていく。

「貴様、クリスの恋人かなにかか？」

「婚約者だよ」

　鍔迫り合いを繰り広げながら、レイとビクトルが言葉を交わす。

「婚約者だと？　婚約指輪は忘れてきたのか？」

「まだ用意できていないんだよ、ほっとけ」

「ふん、計画性のない凡愚か。この程度の腕で俺に挑むだけのことはある」

　一騎打ちはビクトルに分があった。

　レイも奮闘しているが、その差は歴然だ。

　一方、全体的な戦況はクリスに傾いていた。

「待て、俺は味方だ――ぎゃああああああ！」

「ぶ、武官長ォオオオオオオオオオオ！」

　案の定、魔女隊の使い魔が暴走を始めたのだ。

　近くにいる自軍の兵士に向かって攻撃する。

　待てと言っても待つことはなかった。

　こうなると魔女隊の使い魔を守ることは難しい。

　ドーア軍の足並みはバラバラになっていった。

　ドーアの兵士にとって、もはや仲間の使い魔など存在しない。

　対するクリスの使い魔軍団は統率がとれている。

　クリスたちを守りながらも敵の数を減らしていく。

「このままだと我が軍は敗れるな」

「一騎打ちの最中に戦況の確認とは舐められたものだな」

「それだけ俺とお前の間に実力差があるということだ」

　レイと剣を交えながら、ビクトルはこの後のことを考える。

　撤退、立て直し、計画の修正……するべきことはたくさんあった。

「とりあえず撤退だな――者共、後退しろ！　立て直すぞ！」

「むざむざ逃がすと思っているのか、ビクトル！」

「人の名を呼ぶなら貴様の名を教えろ！」

「俺の名はレイだ！」

「クリスが叫んでいたからお前の名など知っている！」

「だったら聞くな！」

「聞かれる前に名乗るのが騎士道だろ！」

「貴様が騎士道を語るな！」

「ほざけ！」

　二人の戦いがオーバーヒートする。

　撤退を指示したビクトルが撤退を忘れていた。

「ど、どうすりゃいいんだ」

「ビクトル様をおいて下がるわけには……」

　ドーアの兵に動揺が広がる。

　そこへクリスの使い魔軍団が襲い掛かった。

「ダメだ、どうすりゃいいかわからねぇ」

「現状維持だ！　現状を維持するしかない！」

　ドーアの兵士にもはや勝つ気はなかった。

　一刻も早くビクトルの一騎打ちが終わって欲しい。

　誰もがそう願っている。

　勝つにしろ負けるにしろ、決着がつかねば撤退できない。

　そんな浮き足だった兵たちに怒声が放たれる。

「何をしているのです！」

　その声に全員が固まった。

　ドーア軍、シャロン軍、それにビクトルとレイも声の主を見る。

　魔女隊の傍に立っていたその声の主は――。

「どうして、どうしてお前がここにいるんだ！？」

　ビクトルがその名を叫ぶ。

「サリー！」

　ドーア王国の聖女サリーだった。

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