燻らす

130

　メリアとメリアの両親、良光とみどりに彩香が出席し、それから弁護士立ち合いのもと話し合いが行われた。児玉は、その様子を少し離れたところで見守っていた。

　少しやつれた様子の凌は疲れ切った顔。少し心配そうな顔をした弁護士の東が、司会進行役であるため話を進めていく。

「凌さんは、どうしたいんですか」

「帰ってきてほしい」

「めりあさんは」

「離婚したいです」

　明確な意思表示に、凌は椅子を蹴り上げて立ち上がった。

「なんで！　俺、めーちゃん困らせた？　何が悪かった？　全部直すから！」

「座れ。どうして、めーちゃんはそう思うの？」

　腕を引っ張った良光は、腕を捕まえたまま訊く。

「もう一緒に暮らすのが耐えられないんです。私がいたらないんです。凌くんが先へ進んでいくのに、気持ちが全然追いつかなくて、もう嫌なんです」

　直すと繰り返す凌に、別れてほしいというメリア。良光はどうしたものかと考え込む。

「めーちゃん、凌くんとはもう暮らせない？　ダメそうなのかな？　私も、良光にイラっとしたり、キレることはあるよ？　でも仲直りはする。それはできそうもない？」

「私に、もう凌くんへの気持ちがないんです。お願いです、別れてください」

　みどりの説得にも、メリアは気持ちが揺らがなかった。

「この場合、良文はどうなりますか？」

　季久子の質問に、凌は一人になる恐怖で真っ青になる。

「嫌だ！　別れたくない！」

「お願い！　もうこれ以上凌くんを傷つけたくない！　お願いだから別れて！」

　嫌だと言いながら泣き崩れた凌に、初めてそんな光景を見た良光は慌てて立ち上がると背中を摩った。

「悪い。児玉、凌を連れて部屋に行ってくれ」

「嫌だ！　離れたくない！」

　嫌だと泣き叫ぶ凌を、児玉が無理やり引きずっていく。良光は、思った以上の状況にうめいた。

「凌には言わないから、何をどうしてそこまで思いつめたかを聞かせて？　一度夫婦になった以上簡単に別れればいいとは言えない」

　母親に背中を摩られたメリアは、顔を覆って泣き崩れていた。

「これからずっと凌ちゃんが、浮気するかもしれないって疑っていくことに耐えられないんです」

「あいつは、めーちゃんのこと大好きだよ？　まぁ……その、若干重いだろうけど」

　若干どころか結構重いだろう。良光はフォローを入れながら、苦笑した。

　首を横にふったメリアは、悔しさと虚しさに拳を握りしめる。

「今回のことで嫌ってほど思い知らされました。凌ちゃんって、男相手でも浮気に見えるほどの美人なんですね」

　普通、男同士でホテルへ入ったとて、不倫や浮気を書かれることもなくネタ記事になるだけだろう。

　だが夫の場合、不倫という記事になるのだと知ったメリアは、それほどの存在なのだと突き付けられた気がした。

「それに、この間、買い物へ行くときに横を通りすぎたら、偶然マスコミの人の声が聞こえてしまって……凌ちゃんが、良文を連れていたので、良文の顔だけは知っていて覚えていたらしくて……」

「抗議しておく」

　良光の怒りに、メリアは酷薄な笑みを浮かべる。

「なんて抗議するんですか？　あんなブスが嫁なわけないだろうって……あんな美人が選ぶんだから、もっと綺麗な人じゃないのかって……私がブスだって抗議します？　不釣り合いじゃないって？　そんな悲しい抗議ありますか」

　好きだと言ってくれる凌を信じれば大丈夫だと思っていたかった。でも散々言われ続けた言葉を、記者にまで言われて、心が折られた。メリアは、あれほどの美貌を持った人が、何故自分なんかを選んだかのわからなくなってしまっていた。

「いまだに、なんであんなに綺麗な人が私なんか好きになって、愛情を向けてくれているのかもわからないんです」

「綺麗な人って……あれ、単に神代の血で顔がくどいだけだが」

　メリアの視線の鋭さに、良光は口をつぐむ。

「良光さんにはわからないですよ。私、良文が生まれた時に、五体満足で無事に生まれてきてくれたことよりも、自分に似てなくて安堵した最低な母親なんです。奥二重の腫れぼったい目だったら？　頬骨が少し出っ張っていたら？　すごくすごく不安だったんです。だから、凌ちゃんに似てて、すごくホッとして」

　自分にだけは似てほしくない。そう願ったメリアは、今のところ父親に似ている息子に祈る思いでいた。

「こんな最低な気持ちで、これから子供は産めないし……何より、そんな不安な中で産みたくもないんです。でも、もし凌ちゃんに似た子ばかりだったら、きっと私は疎外感を感じると思うんです」

　一緒に暮らしていけると信じていたかった。だが、最近では息子の顔を見ると夢にまでうなされるのだ。メリアは、徐々に追い詰められていた。

「それは、あいつも一緒だよ。知ってるだろ？　あいつが複雑な家庭で育ってるって。あいつ、母親に似てるって言われた顔が大嫌いで、コンプレックスすら抱いている。めーちゃんのこと、本当に大好きで……きっと、君に似ていてほしいと――」

　泣き崩れたメリアは、どんどんあふれ出て来る黒い感情に歯噛みする。

「わかってます！　だから別れてほしいんです。きっと、これ以上、一緒にいたら、凌ちゃんをもっと傷つける。私も、これ以上苦しい中で生活したくないんです。わがままだと詰られたっていい！　別れさせてください」

　土下座し背中を丸めて謝るメリアは、震えていた。それを見てしまえば、もう誰も仲直りしろとは言えなかった。

「だから急ぎすぎるなって言ったんだよ。めーちゃん、お前が早く走りすぎて、息切れを起こしてるんだ。直すとか直さないとかじゃないんだ」

　部屋に戻してもらえた凌は、良光の冷たい言い方に崩れ落ちていた。

「これ以上、一緒にいるのは苦しい。お願いだから、別れてほしいです」

　放心状態で椅子に座る凌を見やった良光は、弁護士に話を進めるよう頼む。

　離婚した後、マンションは引き払うこと。親権はメリアが持ち、凌が月々養育費を払うこと。慰謝料はメリアにも非があるため、支払われないこと。

　その話し合いで決着がつき、凌は促されるまま離婚届に判を押した。