異世界コンティニュー ～ユグドラシルの奇蹟～

第二章 「王都聖騎士編」

第三十五話 それぞれの望み

　エイジ、カイト、シルヴィアの三人が招かれたのは城内にある一室。

　ソファーに座っているアーサー、台を挟んだ先のソファーに三人も座る。真ん中にエイジ、その右にカイト、左にはシルヴィアだ。

「病み上がりのところを呼んでしまってすまない」

「いえ、休んで体力も全快してたので大丈夫です。お気遣い、感謝します」

　そう答えたエイジが頭を下げ、左右に座る二人もつられて頭を下げる。

「あっはは！ 止してくれ。ソファーに座っている今では格好がつかない。もっとフランクに話してくれ」

　領主相手にも同じ様な事を言われ、それを了承してフランクに話していたエイジだが、流石に王様相手には了承しかねている。

「強制はしない。好きな方で構わないさ」

　アーサーがそう優しく言った後、エイジの隣に座っていたカイトが口を開く。

「僕はお言葉に甘えるよ。丁寧な口調はどうも苦手だからね」

　カイトは躊躇わずに堂々としているが、妹のシルヴィアは緊張で口数が少ない。

　エイジの場合は、どちらかに片寄りがある訳ではなく曖昧な感じだ。

「あの、王様。内のリーダーの姿が見当たらないんですが………」

　故に、アーサーに対して敬語のままだ。

「フィルディアなら別の部屋だ。まぁ、その話は後にしよう」

　一旦フィルディアの話を打ち切ると、アーサーは台の上にあるものを置いた。

「エイジ、お前にこれを返しておく」

　それは、エイジの武装魔法である銃だ。

　エイジがそれを手に取ると、中に込められていた魔力は無くなっており、死神に囚われていた人たちを助け出したと直ぐに理解できた。

　だが、エイジには唯一気になる事があり、銃を消し去ってからその事をアーサーへと尋ねる。

「皆は無事でしたか………？」

　そう口にしたエイジの拳は強く握られており、質問の答えに対する恐れを抱いている事がうかがえる。

「皆、魔力を大量に抜かれ消耗していたが、命に別状はない」

「そうですか。よかった………」

　アーサーの答えを聞いた瞬間、握り締められていた拳から力が抜け、心の底から安堵し、心の底から喜びが沸き上がる。

「皆が助かったのはお前たちのおかげだ。故に、俺は王として礼がしたい。何か望みはあるか？」

　アーサーの口にしたその一言を聞き、エイジは心を落ち着かせて少し考えてみたが、思い付くものは何一つなかった。

　同じく、シルヴィアも何一つ思い付かないようで、エイジの隣で首を傾げている。

「お前たち二人に欲はないのか？」

「いえ、望みはあります。ただ、その望みは自分自身で叶えたいものなんです」

「私の望みは、エイジ君にしか叶えられないことですから！」

　真っ直ぐな瞳で答え、エイジの方を向いてシルヴィアが笑顔を見せた。

　しかし、エイジには望みの内容に見当がつかず、頭の上にハテナマークを浮かべるかの様な様子だ。

「となると、後はカイト、お前だけだな」

「うーん………」

　二人と同じく他人に望むような願いを持ち合わせていないカイト。必死に考えてはみるが、それもシルヴィアと同じくエイジにしか叶える事が出来ない。

　その為、カイトは考え方を変える。

　自分が今何を望んでいるかではなく、自分たちに今何が必要か。

　そう考えるといろいろ思い付く。

　その中でも重要で、あとあと必須になりそうなものへと案を絞る。

　それでようやく答えにたどり着く。

「願いが決まったよ」

　俯き考えていたカイトがソッと顔を上げ、アーサーの方を向く。

　そして、今絞り出した願いを言う。

「僕の願いは――」

　カイトが願いを告げた後、カイトとシルヴィアは席を外す事となった。

「それじゃ、僕とシルヴィアは準備をしないとだから、先に行ってるね」

「エイジ君、また後でね」

「ああ、俺も話が終わったら直ぐに向かうよ」

　部屋から出て行く二人へと手を振り、扉が閉まるのを確認するとアーサーの方を向いた。

「それで、話ってなんでしょうか？」　

「お前たちのリーダー、フィルディアの話だ。入ってこい」

　アーサーの一言から数秒後、今二人が出ていったばかりの扉が開き、ドレスに身を包んだ人物が入ってきた。

　その人物の名はフィルディア、エイジたちのパーティーリーダーだ。

「よお、フィル」

「エイジさん………」

　フィルディアは悲しそうに、そして辛そうに呟く。

　エイジ自信、フィルディアが何を言わんとしているかは知っている。

　ここにはアーサー王がいる。

　そして、フィルディアは聖剣に選ばれた一族とグリムリーパーが言っていた。ここまで情報が揃えば間違いようがない。

「私の名前は、フィルディア・ペンドラゴン。ミズガルズの王、アーサー・ペンドラゴンの娘です………」

「………え！ 妹じゃないの！？」

　間違いようがない筈であったが、エイジの予想、確信は外れており、驚いてソファーから立ち上がる。

　しかし、驚くのも仕方ないかもしれない。

「え、だって王様こんなに若いよ！？」

　そう、アーサーは何処をどう見ても二十代前半にしか見えない程に若いのだ。

「お父様は異常なので、あまり気にしないでください。それより………怒らないんですか？」

　少しシュンとしたフィルディアは、エイジに怒られ嫌われるとでも思っているのか、微かに震えている。

　そんなフィルディアの質問に対し、エイジは質問で返す。

「フィルを怒る必要が何処にあるんだ？」

「だって、私は自分の身分を隠してました……」

「それがどうしたよ。聞かれなかったから言わなかった、ただそれだけの話だろ？ それに、今話してくれた。それで十分だ」

「ですが………」

「フィルはフィル、俺たちの仲間であることにかわりない」

「エイジさん…………！」

　目頭が暑くなったが、フィルディアは涙を必死に堪え、代わりに最高の笑顔をエイジに見せる。

「やっぱり、フィルには笑顔が一番似合ってるよ。俺が保証してやる！」

「はい！ ありがとうございます！」

(ああ、青春だな………)

　フィルディアが部屋に来たことで、アーサーが話す準備は整った。

　その為、エイジは改めてソファーに腰をおろし、アーサーと向き合う。そして何故か、フィルディアはエイジの隣に座る。

「それでは話を始めさせてもらおう。先程も言った様に、話の内容はフィルディアのことだ」

「私のこと？」

　フィルディアも先に内容を聞かされておらず、自分のことと聞いて首を傾げる。

　エイジは大事な話であると理解している為、真剣な表情で話をするアーサーの方を向いている。

　そして、そんな二人を見ながらニヤリと笑みを見せたアーサーが口を開く。

「エイジ、君の事はフィルディアから聞いている。告白したらしいな」

「なッ！？」

　エイジが即座に横を向くと、フィルディアは慌てて言い訳をする。

「違います、違います！ 私は告白されたなんて言ってませんよ！ ただ、大好きだって言われたって言ったんです！」

「いや、意味は同じだろ」

　一つため息を吐くと、エイジは気まずそうにアーサーの方を向き、話の続きを聞く。

「ここからが重要な話だ。エイジお前、フィルディアと婚約する気はないか？」

「「………え？ ええええええぇぇぇ！！？」」

　アーサーの口にしたとんでもない一言。

　その一言が、エイジとフィルディアの頭の中を真っ白に染め上げた。