6話
瑞希のノートの最後のメモ――
「鍵はあそこに。先生に気をつけて」
誠は思い出す。
職員室裏の備品ロッカー。
かつて誰も使わなかった“空き箱”。
そこに、瑞希が“預けた”何かがある気がした。
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夜の校舎を歩き、誠はそのロッカーの前に立った。
鍵はなかった。
でも、ネジが一本だけゆるんでいるのを見つけ、ペン先でこじ開ける。
中から出てきたのは、小さな箱だった。
古ぼけた、花柄の缶。
開けると、そこには一枚のSDカードと――手紙があった。
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『これを見つけた誠くんへ』
**『ねえ、あの日のこと、私ずっと忘れられなかったんだ。
たぶん、忘れちゃいけないとも思ってた。
先生が、何かを隠そうとしたの、私は知ってる。
事故じゃない。
私が見たのは、「故意」だった。
……あのバスのブレーキ、故障してた。
でも、故障させた“誰か”がいた。
それを知ってた先生は、全部、学校ごと隠した。』**
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震える手で、誠はSDカードをスマホに挿し込んだ。
再生されたのは――
事故前日の、モノクロの監視映像だった。
瑞希が、整備用の倉庫裏で、先生らしき男がブレーキの配線に何か細工しているのを“見てしまった”映像。
男が振り返る。
駒田――あの担任だった。
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そして映像の最後に、瑞希の後ろ姿が映った。
「私、これ、残すから。消されたくないから」
震えるような声。
「誠くんが、いつかこれ見つけてくれるって、信じてるから」
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誠の膝が崩れた。
事故じゃなかった。
それを、彼女は知っていた。
ひとりで抱えて、笑っていた。
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「……なんで、俺に言わなかったんだよ……」
その時だった。
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「……誠」
声がした。
ふいに、あの夕焼けの日の匂いが、廊下に満ちる。
振り返ると、そこには――瑞希が立っていた。
白いシャツ、いつものスカート、胸元には青いネックレス。
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「……来てくれて、ありがとう」
「君が来てくれるの、ずっと信じてたよ」
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誠は何も言えなかった。
でも、瑞希は静かに微笑んだ。
「もう、いいんだよ。これで全部、届いたから」
「でも、お前は……」
「私は、消えたんじゃない。残したの。誠に、託したの」
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風が吹いた。
瑞希の姿が、ゆっくりと溶けていく。
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「さよなら、誠。――ありがとう」
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翌朝、誠は警察に映像を提出し、真実は表に出た。
事故として処理された事件は、再調査に。
駒田は、静かに教職を退いた。
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春が来た。
誠は駅前の桜並木を歩いていた。
胸には、青い石のネックレス。
もう、泣かない。
彼女が命をかけて託した真実を、忘れないために。
急に終わらせちゃいました。
これからは短編を出していきたいと思います
