フィアの手土産
この小説は『悪役令嬢に転生したら正体がまさかの殺し屋でした』と同じ世界観のお話です。
デジャヴだ。
城の中庭を前に、俺は言葉を失った。
フィアの捕縛魔術に囚われた三人の人物が、顔面蒼白で地面に転がされている。
問題は、その顔ぶれだ。二人は俺の知っている人物だった。
「……フーガ国王とエリーゼ王女……」
あとの一人は初めて見る顔だ。
年の頃は二十代半ば。銀髪に青い眼の青年。
「フィア、これはどういう状況だ？」
説明を求めて赤髪の魔術師を見ると、彼女は腰に手を当てて得意げに笑った。
「あの魔力を追って行った先に、コイツらがいたんだ。アタシに攻撃してきてから、全員とっ捕まえたんだよ。で、魔狼を操ってた魔力の主はコイツだ」
指さされた青年を見て、目を細めた。
「……お前は何者だ？」
尋ねると、青年はびくりと肩を震わせる。
怯えた眼で俺を見て、観念したように瞑目した。
「マルク・ウィングロード……魔術師だ」
「それは見ればわかる。お前が魔狼を操って帝都を襲わせた犯人なんだな？ 何故、帝都を狙った？ 何故、フーガ国王と共にいた？ フーガ国王も共犯ということか？」
立て続けに問うと、フーガ国王が引き攣った声を上げた。
「ごっ、誤解でございます賢者様！ わ、私はっ！ 決して皇帝陛下を裏切るような真似など……！」
「皇帝陛下を裏切らないと宣言するならば、このマルク・ウィングロードとの関係について、今ここで正直に話せ」
強めの口調で遮ると、フーガ国王は口を噤んだ。
「……言えないような関係だと解釈するぞ」
俺のその言葉に反応したのはエリーゼだった。
「お父様！ 賢者ごときに屈するなど、誇り高きフーガ国王としてあってはなりませんわ！」
「エリーゼ！ 何を言っている！ 賢者様は、皇帝陛下に次ぐ地位のお方で……！」
「私が皇帝陛下の花嫁になれば、賢者は私の下になるのよ！ 何を恐れることがありますの？」
おお、まさかコイツ、まだ皇帝の花嫁の座を諦めていなかったのか。
半ば感心しつつ、わざとらしく咳払いしてみせた。
「エリーゼ・フォー・フーガ。お前が皇帝陛下の花嫁になることはありえない。更に、もしもお前とフーガ国王が、魔狼を操ってていたを襲わせた犯人と繋がっていたのだとしたら、フーガ王家は終わりだ。そうなったら、お前がどうなるか、改めて考えてみろ」
俺にここまで言われても、エリーゼはまだ勝ち誇ったような顔を崩さない。
「大丈夫ですわ。別の方が皇帝になり、その方の花嫁になれば良いんですもの」
「別の方？」
妙な胸騒ぎがした。
彼女の言わんとすることはわかった。
自分に見向きもしない今の皇帝ガルイースを陥れて、別の男を皇帝に仕立て上げ、その新皇帝の花嫁になるつもりなのだ。
だが、これがエリーゼ自身の発想だとは、どうにも思えない。
彼女の後ろで入れ知恵した黒幕がいると、俺の勘が言っている。
「……この女、バカなの？」
ネオが、心底呆れた様子で呟く。
「不敬ですわよ！ お前なんか、私の一言でいくらでも処刑……」
「彼女は筆頭魔術師の補佐だ。皇帝陛下より直々にその地位を賜っている。帝国内において、今現在お前より立場は上だ……それより、誰を皇帝にするつもりだったのか、取り調べでじっくりと聞かせてもらおうじゃないか」
俺がそう言った時、キースが中庭に駆け付けてきた。
簡単に事情を説明して、三人を逮捕して取り調べるように命じた。
「賢者様！ 娘の不敬は私から深くお詫び申し上げます！ ですからどうか！ フーガ王国王家の存続だけはお許しください！」
キースによって魔力封じの手枷を嵌められ、連行されながらも必死に懇願するフーガ国王。
「それは取り調べの後で決まる。だが、魔狼を操って帝都を襲わせた犯人と国王が繋がっていたとなると、王家解体は免れないだろうな」
「っ！ くそっ！ ジェンキンスの言うことなんて聞くんじゃなかった……！」
フーガ国王は、引き摺られるように連行されて行く直前、そう吐き捨た。
呟かれたジェンキンスという名には、聞き覚えがある。
ジェンキンス・ラー・ブルーバード。
ブルーバード公国の当主であり、ソフィの父親だ。
領民からは敬意を表して大公と呼ばれることもあるが、帝国内での爵位は公爵になっている。
「……マルク・ウィングロード……銀髪に青い眼……」
ジェンキンスもソフィも、同じ色の髪と眼を有している。
マルクはブルーバード家の血縁か。
「……調べる必要があるな」
その前に、一旦皇帝に報告しておくべきか。
俺はその場をキースに任せ、フィアとネオも連れて玉座の間へ向かった。
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