ライカとキキの未来
ハリボテ聖女、本日発売です！
あちらの方の記念SSにエイゼリアの商人を少し出したので、よかったらどうぞ！
そしてお知らせが下にあります。
昼下がり、キキはホテルの庭で銀髪をなびかせているライカを見つけた。
彼の金色の目は、休暇を満喫しているかのようにゆったりと瞬いていた。
「ライカさん、ここにいたんですね」
「ええいましたよ」
二人はストック夫婦の旅行先にて一週間ほどの休暇を得て、ぼんやりと時間を過ごしていた。海のさざなみが打ち寄せる音が、心地よい午後の心地よさを一層引き立てていた。
「ライカさんは何してたんですか？」
「ぼーっとしてました」
「えへへ、私もです」
キキはおさげ髪をゆらして笑う。
「私たちにもおやすみいただけるなんて思ってなかったから、何していいのか悩んでます」
「まさかこんなに、ですよね」
「ほんとそうです」
ライカは「そうですか」と言って少し考えるそぶりを見せると、キキに提案した。
「二人でデートします？」
「わーい」
ライカと一緒ならば防犯面でも、どこに行くにも安心だった。
二人は揃って、近くの海岸沿いまで足を伸ばすことにした。
◇◇◇
海岸は、うみねこの鳴き声や潮騒の音が一層賑やかだった。風が強く吹いていて、雲が素早く空を流れていく。
キキは隣を歩くライカを見て言った。
「……ねえライカさん、ほんと前より優しくなりましたよね」
「私は昔から優しいですよ？」
「前よりもっと」
「褒め言葉として受け取っておきましょう」
ライカはそういうと、ふっとキキを見つめて言った。
「あなたも綺麗になりました。……本当に良かった」
「ライカさんも、私をそういう褒め方することあるんですね」
「ありますよ。あなたも大切な旦那様の使用人の一人なのですから」
「えへへ。嬉しいなあ」
風がごう、と吹き付ける。雲の流れが早い。
主人夫婦は今日は二人でゆったりと蜜月を楽しんでいるところだ。
彼らはきっと幸せな時間を過ごしているだろうと思いながら歩く。
キキは心地よい風におさげ髪とスカートを抑えながら、ライカに一つの問いを投げかけた。
「ねえ、ライカさんはこれからどうするんですか？」
「ん？」
「ルーカス様もイリス様も幸せになったことだし、ライカさんはこれからどうしたいのかなって」
ライカは少しきょとんと目を瞬かせたのちーー少し意地悪く目を眇めた。
「私を追い出したいんですか？」
「そんなんじゃないですよ！ ただ……ほら、ライカさんなんか、急に消えちゃいそうなくらい、最近穏やかだから……」
ライカはキキの言葉を受け止めると、海の向こうへと視線を向けた。
「確かに、気が立つようなことってほとんどなくなりましたね。でもだからこそ、この平和を守るためにこの家に居続けたいと思っていますよ。キキは？」
「……私は……」
キキは一瞬、視線を彷徨わせる。
思っていることを言っていいのか悩んだのだ。けれどこの人には話していいだろうと思い直し、キキは唇に指を立てた。
「私は……そうだなあ。……ライカさん、他の人には内緒にしてくださいね？」
「ええ」
ライカが頷くと、キキは勇気を出して、そっと秘密の夢を話し始めた。
「私もいつか結婚したいんです。できればルーカス様のところの使用人の人だと嬉しいなあ。そしてお母さんになるのが夢なんです」
「……」
ライカの沈黙に、キキは悪いことを言ってしまったかとヒヤリとした。
「え、どうしたんですか？ おかしいこと言っちゃいました？」
「……ふふ、いえ。違いますよ」
ライカは眩しそうな眼差しで、ほんの少しだけ目を細めて微笑んだ。
「小さな子供だと思っていた女の子が、もう立派なレディになったのだと感慨深く思っただけですよ」
「えへへ……」
「でも一体どうして？ きっかけでもあったのでしょう？」
キキは少し考えてから、再び話し始めた。
「私、乳母になりたいんです。ルーカス様とイリス様に子供が生まれるなら、私が一番近くでお世話したいんです。それなら……私もお母さんになれば……って。それに、そうすれば、お二人の未来に私の子供も残せます。みんなで家族みたいで、幸せだなって」
「いいですね、応援して差し上げますよ」
「ライカさんはそういうの興味ないんですか？」
「わんわん。ノーコメントです」
「そっかー。その時はライカさんも、赤ちゃん抱っこしてくださいね」
「お断りします」
「えー」
「私、弱いものは嫌いだし近寄りたくないんです、壊しそうで」
あれ？ とキキは思う。
「ライカさん」
「はい？」
「……私、弱いのに。どうしてライカさんは私に優しいんですか？」
「弱くないでしょう、あなたは」
当然のようにライカは答えた。
「キキは強いではないですか。過去に向き合う強さも、あの恐ろしい旦那様の心を溶かす素直さも、奥様の支えになれるメイドとしての技量もある。立派です」
「……ライカさん、今日ほんとどうしちゃったんですか」
「好ましいと思う相手に好ましいと素直に告げるのも、悪くはないと思ったのです」
「……えへへ、私もライカさん好きです」
ライカは風に髪を靡かせ、ふっと肩をすくめた。
「私相手じゃなかったら、ときめきのラブロマンスでも始まりそうなのに私で残念でしたね」
「ライカさんとラブロマンスは、……うーん、やっぱりちょっと想像できませんね」
「ふふ。失礼な小娘ですね、あなたは」
「ライカさんだってそう思うでしょ？」
「ええ。私はただの犬ですので。主人以外に気を逸らす気はありませんよ」
「ですよねえ」
「ええ。……だからキキは、どうか夢を叶えてくださいね」
「もちろんですよ！」
ライカとキキは顔を見合わせ、くすくすと笑いあった。
ーーこうして。
二人の穏やかな会話は、昼下がりの海岸の潮騒へと溶けていった。
ありがたいことに、皆様の応援のおかげで、3巻が発売となります。
完全書き下ろしの、ルーカス・ストックの過去についての物語です。
イリスを幸せにした彼が、次に幸せになるまでの物語。よかったらぜひ追いかけて祝福してあげてください。
よろしくお願いします。
下に詳細予約用画像貼っております！
