第２０話 魔獣２
～～ホワイトサイド～～
正直言って、相棒の発言は爆弾発言だ。人間の世界で貴族を疑うということは、結構重みがあることなのだ。もっとも、すぐそばに貴族かその関係者がいなければ別にいいのだが、いまこの場にはギルマスがいるんだぞ！ どう出るか分かったもんじゃないんですけど！
……といいたいところだけど、幸いというのか、疑われたのは評判の悪い男みたいだからセーフ。しかも、ギルマス達もすっげえ悪く言ってるから大丈夫だろうな。後で注意しておこう。……っていうか、彼らが真剣に考えこんでる辺り、そいつが元凶で間違いないんじゃないか？
「あ、あの、思い当たることがあるんですか？」
「……この町の領主が早い段階で病に倒れてんだ。ちょうど一か月前にね」
「そのことで長男なのに奴は嬉しそうでしたね」
「グロンショの馬鹿もその時から横暴さが増していました」
おいおい、父親が病気でウキウキしてんのかよ、馬鹿じゃねえの？ あの大男もその頃から？ これって、もう確定でいいんじゃないか？
「……そういえば、領主のところで働いている友人からこんなことを聞きました。馬鹿長男が怪しげな商人から変なものを売りつけられたとかって」
「変なもの？」
「確か、気味の悪い液体が入った瓶だの、不気味な箱だのと……」
何だそりゃ？ 本当にバカみたいなドラ息子だな。絵にかいたみたいなやつだ。
「それが原因じゃないの？」
「え？」
相棒が反応する。どう関係あるんだろう？
「その気味の悪い液体にこそ病魔が詰まっているんじゃないの？」
「「「「ええっ！？」」」」
「どういうことだよ！？ 病魔ってそんな風に扱えるのか！？」
「魔物や魔獣の毒は扱いによっては保存できる。毒薬として武器に塗ったり、殺害目的の毒薬としてもね」
そういえば聞いたことがあるぞ。戦争でも魔族が毒を扱って戦うとか。それって魔獣の毒だったのか！
「……これは奴にも詳しく効かせてもらおうかね。もし本当に元凶そのものか、あるいは関係者だったらただでは済まされないねえ」
ギルマスの目が鋭くなり、声がなんかヤバくなってる。ていうか魔力のオーラが噴き出てるんですけど！？
「ニ、ニナールさん落ち着いてください！ あれでも貴族ですから、まずは……」
ギルマスがヤバくなって職員がなだめている。これは何かすごそうだ。隣にいる相棒も戦慄しているようだった。もうこの事件はもうすぐ終わりそうだな。俺は安心してしまった。
その時だった。衝撃が起こったのは。
ドッゴオオオオオオオオン！！
「「なっ！？」」
「「「「えっ！？」」」」
突然、地響きが起こったのだ。驚いた俺達は一瞬で領主の馬鹿うすこの話から脱線した。もうそれどころではなくなっていたのだ。
「な、何ですか今の！？」
「じ、地震か！？」
「落ち着け！ まずは外で何が起こったのか確かめるんだよ！ みんな、町の安否とその周辺に何があったか調べるんだ、そこの二人もお願いしていいかい！」
「もちろんです！」
「喜んで協力するわ」
流石はギルドマスターだ。突然の急展開でも的確な指示が出せるとは。正直、俺もパニックになりそうだったぜ。
「そんじゃあ、行くよ！ ついてきな！」
「「「「「了解！！」」」」」
俺達は皆でギルドに出る。ついでに、ギルマスはギルド内にいた少数の冒険者たちにも声を掛けた。非常事態だからその場にいた全員が協力をしてくれた。慕われてるなあ。
ギルドの外は人々の叫び声で騒がしくなっていた。
「「「うわあああああ！！」」」
「「「きゃあああああ！！」」」
多くの人に都が騒いでいるけど、一体何に怯えてるんだ？
「お、おい！ 見ろよあれ！」
「え？ 何だありゃあ！？」
「お、おいおいおい！ あれってまさか！？」
街の端っこのほうを向いた冒険者たちが気付いた。俺達もそっちを振り向く……え、マジかよ！？ 嘘だろ！？
「そ、そんな、馬鹿な……！」
「本当に、いたんですね……！」
ギルマスですら絶句している。無理もない。噂をしていた時に現れるんだ。いるかどうか、というよりもいないと信じたかったヤバい化け物が……！
「ま、ま、ま……！」
「「「「「魔獣だー！！」」」」」」
そう。それは、巨大なサソリの姿をした魔獣だったんだ。
