魔神と呼ばれた元傭兵のトンデモ開拓スローライフ 〜裏切られて引退したおっさん。一人で生きると決めたのに、最強種族が集まってくる〜

第一章

第13話 草原のレストラン

　レストランの建築を開始した。

　俺は自分で書いた図面通り木を切り、組み立てていく。

　テラムは当初、ノコギリや斧を使って素材を加工していた。

　しかし、途中から素手で丸太を削っている。

「おいおい、素手かよ」

「効率よく働いているのだ。素手が一番速い。貴様だってできるだろう」

「人間は道具を使うから人間なんだよ」

「な、なんだと。貴様、私をバカにしてるのか？」

「いやいや、お前そもそも人間じゃねーし。魔竜だろーが」

　先ほど魔竜について話を聞いた際、一緒に説明されたのだが、一部の種族には上位種族が存在するそうだ。

　例えば獣は魔獣、人間は魔人といった具合に、能力の限界を超えると上位への進化(エヴォリオル)によって上位種族へ進むという。

　遥か昔『魔』という言葉には、存在を超えるという意味があったそうだ。

　今ではその意味もなくなり、恐怖の言葉として使用される。

　もちろん、そんな意味があったなんて知らなかった。

　まあテラムの言うことだし、話半分で聞いておこう。

　なお、この上位種族への進化に関して、魔竜だけは特別だそうだ。

　魔竜は進化して魔竜になるのではなく、誕生した時から魔竜だという。

　世界に十三柱しかいない魔竜は、世界と深い関わりがある。

　それもそのはず、テラムは二十八億年という途方もない時を生きている。

　まったくもって意味が分からない。

　テラムが両手を腰に当て、胸を張っていた。

「今の私は魔竜の姿ではない。魔人化しておる」

「じゃあ、なおさら手を使えよ……」

「う、うるさい！」

「そもそも魔竜だからって、魔人化することが信じられねーんだよ……。めちゃくちゃ過ぎるだろ……」

　理屈は分からんが、魔竜のテラムは人の姿に変化することが可能だ。

　ただし、魔人化によって身体的能力は魔人レベルに落ちるという。

　種族の強さで言うと人間が最も弱く、獣、魔人、魔獣、そして魔竜の順番になるそうだ。

　人間は獣を狩猟するが、単純な身体能力では獣に敵わない。

　いきなりそんなことを言われても、俺には「はあ、そうですか」としか言えない。

　だから気にせず、いつも通り身体を鍛えて、旨い野菜を作るだけだ。

「おい、アレファス。この丸太はどうする？」

「それは壁だから、ここに積み重ねる」

「こっちの丸太は？」

「それは柱だ」

　通常なら滑車で吊るして持ち上げるような木材も、テラムは簡単に持ち上げてしまう。

　そのため、恐ろしいほど作業が捗る。

　俺は傭兵時代に、戦地で城や砦を作ることもあった。

　堅牢な城になると、数千人の軍隊で昼夜作業しても一週間以上はかかったものだ。

「魔人とはいえ、たった二人でこれほどのスピードで建築できるなんてな。マジで数日中に完成しちまうぜ」

　シルヴァの重量を軽くする魔法を使う必要もない。

「もう形が見えてきたわ。凄いわね。ふふふ」

　シルヴァは畑作業に専念していた。

　★☆★☆★

　ついにレストランが完成した。

　二日目には建物自体が完成し、三日目は内装に取りかかり、四日目に完成だ。

　信じられないほど早い建築作業だった。

　俺たち三人は、完成したばかりのレストランを見上げる。

　木の香りに包まれた、温もりのある洒落たログハウスだ。

「自分で言うのもなんだが、このデザインはマジで美しいだろ？」

「うむ、かっこいいレストランだな」

「ええ、可愛いレストランね」

　三者三様とはこのことか。

　まあ人のセンスはそれぞれだ。

　全員が満足だったらそれでいい。

「さて、ルームツアーと行くか」

　俺たちは入口の短い階段を上り、扉を開けた。

　まずはパーティーができそうな広いホールだ。

　いくつもの大きな窓から光が入ることで、室内はとても明るい。

　そして、壁際にカウンターバーを設置している。

　酒はまだないが、これから作っていくつもりだ。

　ホールの先は、数十人分もの食事が一度に調理可能なキッチンが広がる。

　その奥が冷蔵室、冷凍室、燻製室、倉庫だ。

「広いわねー」

「狭いキッチンだと凝った料理ができないからな。せっかく魔女が旨い料理を作ってくれるんだ。それに見合ったキッチンにしないとな。ははは」

「あら、嬉しいわ。腕が鳴るわね。ふふふ」

　キッチンの装備もこだわり、魔石で稼働するグリルやオーブンも作った。

　これで調理の幅が広がるはずだ。

　正直、都会のレストランでもここまでの装備はないだろう。

「ねえ、アレファス。今日からもう使えるのかしら？」

「ああ、問題ないぞ」

「食材や食器を運んでもいい？」

「もちろんだ。俺も野菜を運ぶよ」

　シルヴァがさっそく食材を運び込み、調理を開始した。

　俺とテラムはホールにテーブルと椅子を並べる。

　これも森から運んだ木材で作ったものだ。

「草原のレストランとして営業すれば、客が入りそうだな」

「この地に来る者などいないがな。わははは」

「お前のせいだっつーの……」

「ん？　何か言ったか？」

　来るものがいないのではなく、入ることができない。

　その原因はこの魔竜だ。

　とはいえ、俺も人に来てほしいわけじゃない。

　成り行きで三人で暮らしているが、元々一人で生きるためにこの地に来た。

「できたわよ」

　シルヴァが大きなトレーで料理を運ぶ。

「こりゃ、豪華だな」

　メニューは森豚の香草焼きと大鴨のロースト。

　レタスとトウモロコシのサラダ。

　ジャガイモのスープ。

　そしてパンだ。

「今日はトマトとナスを植えたわ。まだ他にも作る予定よ。種の種類はまだあるもの。ハーブも育てたいわね」

「ハーブか。魔女らしいな。はは」

　俺は森豚の香草焼きにナイフを入れ、フォークで口に運ぶ。

　パン粉をまぶしたことで、噛むごとに細かくて小気味よい繊細な破砕感を感じる。

　少し遅れてハーブの香りが鼻を抜け、最後に森豚の肉汁が口の中に溢れていく。

「くう、旨い。旨すぎる」

　俺はこの地で一人で暮らし始めてから、本格的に料理を勉強した。

　努力の結果、今では満足いく料理を作っているが、シルヴァには敵わない。

　当然だ。

　三百五十歳と四十三歳の経験の差があるのだから――。

「何？　アレファス。何が言いたいの？」

　シルヴァから、俺の命を奪う死神の鎌の如き殺意が放たれた。

「な、なんでもないよ。この香草焼きはマジで旨い。うん、旨い」

「嬉しいわ」

　殺気は収まり、すぐに満足そうな笑顔を見せた。

　正直、危なかった。

　テラムに視線を向けると、すでに香草焼きを完食している。

「シルヴァ、おかわりはないのか？」

「あと数枚焼いています。お持ちしますね。ふふ」

　遠慮というものを知らないテラム。

　だが、シルヴァも嬉しそうだからいいだろう。

　シルヴァが用意したおかわりも、早々に食べ尽くしたテラム。

「ねえ、アレファス。明日は狩りにいかない？　食材の消費が早くてね。それに森豚以外にも欲しい食材があるのよ」

「狩りか。そうだな。レストランは完成したし、明日の予定は特にない。畑を拡張しようと思ったが、明日は狩りにしよう」

　サラダを食べるテラムの手が止まった。

　俺に視線を向けている。

「狩りか。うむ、いいだろう」

　食材が足りなくなる最大の原因なのに、清々しいほどの尊大な態度だ。

「お前のせいだっつーの」

「な、なんだと！」

「食い過ぎなんだよ」

「旨いのだから、仕方がないだろう」

「まあ、それはそう。その通りだ。それに異論はない」

「だろう？　お前の料理も旨かったが、シルヴァの料理はもっと旨い。わははは」

　食うだけなのに、最も偉そうに笑うテラムだった。