変な世界で犬になる話

目を覚ますと、未来都市にいた。

どうしよう、人がいない。とりあえず人がいる場所へ行ったほうが良いか。

目の前に、発光する文字でサンシャインシティと書いてある。恐らく駅だ。駅に入ろうとしたら、シャッターが閉まっていた。

街を歩いて見ることにした。

喉が乾いていたので、自販機から未来コーヒーを買った。何だその安直な名前は。

少し歩くと、公園があった。ベンチで未来コーヒーを飲んだ。

キュィィィィィン！

背後から耳をつんざくようなモーター音がした！

死を感じた。

「ワタシハオソウジロボ、ゴミヲカイシュウシマス」

「お、驚かすなよ」親切なやつだった。お掃除ロボさん、ありがとう。持っていたゴミを捨てた。

「チキュウニヤサシクアリマセン!!ペッペッ!」お掃除ロボは、ゴミをぶちまけて去っていった。

それにしても、あのロボが持っていたゴミ箱からは、いい臭いがする。肉の臭いだ。

きっと今は世紀末、ホームレスばかりだ。寝ているのが猫だったら和やかなのに、なぜおっさんが路上寝すると悲惨なのだろう？

なんだか、ホームレスの顔を舐めて、綺麗にしたくなる。

「やぁ、兄ちゃん」人だ。しかし、黒ずくめのスーツで怪しい雰囲気だ。

「犬にならないか？兄ちゃんは犬の素質がある」

「…」

「100万円ダヨ！」

「ノリのいい八百屋さんか！」

「冗談だ。無料だからね。では、せーので行かせて頂きます」「せーの、」

僕は犬になった。

新天地で緊張して、元々疲れていたので、寝ることにした。犬なので野宿もへっちゃらだ。

朝早く起きた。まばらだが、人が出始めた。

「あれ、野良犬？」

その女性は、もの珍しそうな目つきで僕を見つめた。

その目をやめろ！僕は犬らしく吠えていた。警戒心がみなぎる。

可哀想に。これ上げるから、家に来なさい。女性は、サンドイッチをくれた。

フガフガフガフガ、止まらねー！

犬になると、早食いになる。貪る姿が恥ずかしすぎて、咳き込んだ。

昼、女性と散歩に行った。「散歩ってどのくらいすれば良いのかしら？友達にも犬を飼ってる人なんていないからなー」

そうか、未来の世界には犬を飼う習慣がないらしい。

あっちから何か歩いてくる。犬は視力が弱いのでよく見えない。とても不便だ。

しかし、ある程度近づけば臭いがわかる。その物体からは、鉄の匂いがした。

「こんにちは。珍しいね、本物の犬じゃないか」

ペットもロボなのか。

犬は敏感だ。生き物から発せられる熱や、鼓動を感じることができる。その犬、と呼ばれるロボからはそれを感じず、不気味でしょうがない。僕は逃げた。

犬は野生動物だ。力があるので、引っ張られた女性は転んだ。「凄い力…これが野生なのね。感動したわ。」

女性は、涙を流した。

膝からは、血が出ていた。

夕飯、女性は何を餌をするか迷った挙げ句、人の飯をそのままくれた。味が濃くて美味しかったが、喉が乾いた。

夜、犬と言えども、女性の家にいるとムンムンした。しかし、じきに寝た。

朝、起きると人に戻っていた。我に帰った。この世界から脱出するため、急いで外に出た。

魔法は溶けると言っといてくれ。危うく捕まるところだった。