水の巫女と炎の巫女と、ユウ＝サンダー
「ニム！ わたしだよ！ 杏奈だよ！ そんなところに居ないで一緒にシュターゼンへ帰ろう！」
杏奈は祭壇へ向けた叫んだ。だけど壇上のニムは微塵も揺らがず、ただ冷たい視線を落とすだけだった。
ニムの姿をしたリヴァイアの支配者：ウンディーネは錫杖を鳴らしながら、突きあげる。
瞬間、錫杖に青い輝きが迸った。
「いでよ、わが哨兵！ リヴァイアに栄光を！ 一千年の恨みを今、晴らさん！」
錫杖から三つの大きな輝きが発せられた。祭壇の下に落ちたソレは眩しく光ながら、形を成してゆく。
「GAAAA!!」
現れたのは見上げるほど巨大な水で造られた大蜥蜴。
咆哮が最深部を激しく揺るがし、大きな足が一歩を踏み出す。
しかしドラゴンの足元へ、突然稲妻が落ちた。巨体が動きを止め、視線が足もとへ落ちた。
「大型モンスターが三匹も。これは良い報酬が貰えそうね。ねぇ、オウバ？」
翳した腕に紫電を纏わせながら、シャギは妖艶な笑みを浮かべてそう云い、
「姉さまのおっしゃる通り！ お金、ざっくざくですねぇ！ あはは！」
オウバは口元だけに盛大な笑みを浮かべて、高笑いを上げている。
正直、むっちゃ怖い。どうみても悪の大幹部な、アイス姉妹。
だけどこの状況だと、むしろ頼もしさを覚える。
「ここは私達が！」
シャギは内、一匹の水の大蜥蜴へ稲妻を放って飛んだ。
「精霊様達は殿下のところへ！」
オウバも別の一匹へ、岩の剣を撃ちこむ。
二匹の水の大蜥蜴はまんまとアイス姉妹の誘いに乗って、ノコノコと道を開ける。
そして残る一匹の水の大蜥蜴が、ごろろと喉を鳴らしながら、ユウ団長・杏奈・俺の三人を見下ろしている。
だけど目標は目の前の大蜥蜴じゃない。
俺たちは再び祭壇の上にいるウンディーネと視線を交わし合う。
「精霊様、巫女様、私が姫様をお助けします。すみませんがお二方は私の援護をおねがいできませんか？」
やはりどこかユウ団長から妙な雰囲気を感じる俺だった。だけど団長は何も変わっていないし、具体的に何がおかしいとははっきりと指摘できない。でも、今は妙に感じても、策があるというユウ団長を信じるしかない。
「分かった。ニムのことをお願いね」
「はっ！ 御心のままに！」
「行くぞ、杏奈ぁ！」
「うん！」
水のドラゴンがあんぐりと口を開けた。水が集まってゆくのが見える。
この気配はテフ＝シャークの時と一緒。
この後、きっとくるのは！
「ファイヤーウォール！」
真っ先に飛び出したのは杏奈。杖を掲げて、炎の壁を発する。
近くに俺がいるから、バフで壁が強く燃え上がり、水のドラゴンが放った水流放射――メイルストロム――を受け止める。
「トカゲ！ 行って！」
「はいよー！」
そして俺は炎を纏いながら、炎の壁を突き抜けて飛んだ。
纏った炎と、オウバ特製みんなで頑張って作った耐水装備のおかげで、俺は激流の中をひたすら真っ直ぐ飛んでゆく。
「GAA！」
激流の中を抜け、水のドラゴンを肉薄した俺は、奴の喉へ目がけて爪を繰り出した。
手ごたえはあるような、ないような。まるで蛇口から垂れ流されている水を切っているようだった。
怯んではいるけどダメージが与えられているようには見えない。
だけどそれで十分！
「こっちだ、蜥蜴野郎！」
「お前可愛くない！ お前なんて怖くない！」
俺と杏奈は水のドラゴンの足元をグルグル回りながら、攻撃を与え続ける。たぶん頭が単純な水の大蜥蜴は夢中になって俺たちへ水を吐き、大きな足でスタンプ攻撃を繰り出してくる。
そして狙い通りターゲット外になったユウ団長は一人、ウンディーネの佇む祭壇へ向けて疾駆してゆく。
壇上のウンディーネは錫杖をユウ団長へ突きつける。
刹那、激流のような無数のウォーターガンが、放たれた。
ユウ団長は華麗なステップで回避し、水流を剣で切り裂いて、ただひたすら真っ直ぐと駆けてゆく。
そして一気に飛んだ。
「ウ、ウンディーネ様！！」
ガロンドの声が響き、ユウ団長の剣を、祭壇のウンディーネが錫杖を鳴らしながら受け止める。
「よい！ ガロンドよ、そなたは大海魔を！」
「は、ははっ！」
ガロンドは祭壇の奥にある通路へ駆けこんでゆく。
ユウ団長がガロンドの背中へ向けて、ナイフを投げる。
しかし瞬時に間に入ったウンディーネが錫杖で弾き落とした。
「久しいな。してこれはどういうつもりだ？ 何を企んでおるのだ？」
ユウ団長は回答の代わりにウンディーネを剣で切り付けた。
ひらりとかわしたウンディーネは忌々しそうにニムの顔を歪ませる。
「謀り？ そんなもの、今の私に有ろうはずがない……」
殺気を漲らせたユウ団長は剣へ指を滑らせた。鋼の剣が紫電を帯びる。
冷酷な太刀筋がウンディーネを狙うも、奴も奴で緩やかに錫杖を翳して、斬撃を受け流していた。
「貴様正気か！？ それで良いのか！！」
「黙れッ！」
ウンディーネの激高を、ユウ団長は一言で切り捨てた。
ウンディーネは更に顔を歪ませて、ウォーターガンを放つ。
「くっ……わ、我らの悲願を忘れたわけではあるまい！ リヴァイア一千年の恨みを！」
「忘れてなどいない！」
ヒュンと、ユウ団長の太刀が過った。ウンディーネは間一髪、飛び退いて鋭い一撃を避けた。
「憎しみはまだ私の中に存在はしている。それは確かだ！」
「な、ならば！」
「だがしかし！ 今の私は既に”ユウ＝サンダー”！ ニム＝シュターゼン第三皇女殿下にお仕えするシュターゼンの戦士だぁっ！」
ユウ団長は剣を構えて、突撃を図る。
「たった十数年でこの器に心を奪われたか、愚かものがぁ！」
ウンディーネの激昂と共に、錫杖から青い魔力が迸る。
「ッ！？」
それはユウ団長の足元で弾け、彼女をその場に釘づける。
ユウ団長は必死に身をよじるが、足元が凍り、動けなくなっていた。
（助けないと！）
「トカゲ！！」
杏奈の声で飛び退き、大蜥蜴の尻尾のプレス攻撃を飛び退いて回避する。
ユウ団長を助けに行きたい。だけど俺も、杏奈も、アイス姉妹も水の大蜥蜴を相手取るので精一杯。
「かはっ！」
その時祭壇にいるユウ団長が悲鳴を上げ、”ビクン！”と身体を振わせた。
団長の背中からは鋭い氷柱の先端が覗いている。
ニムの姿をしたウンディーネは、魔力で形作った氷柱で、ユウ団長を貫いていた。
「かかったな。この瞬間を、待っていた……！」
「貴様！？」
ウンディーネはユウ団長に腕を掴まれたじろいでいる。
団長を指した氷柱を引き抜こうとする。だけどユウ団長は決してウンディーネの細腕を離そうとはしなかった。
「さぁ、戻ってこい、私の片割れ！ そして共に滅び、母なる海へと帰ろうぞ！」
そしてユウ団長とウンディーネから青白い輝きが発せられた。
輝きが祭壇を埋め尽くし、驚愕するニムの姿をしたウンディーネを飲み込んでゆく。
ウンディーネの背後からまるで人の形のような影が浮かび上がった。
「お、おのれ、こ、こんな筈……我らリヴァイア一千年の恨み――ぎゃあぁぁぁ！！」
影が叫びをあげて、光の中で消えて行く。それは青い粒のようになって舞い散った。
そしてユウ団長へ吸い込まれてゆく。
さっきまでウンディーネを掴んでいた団長の手に、亀裂が走る。
腕甲と一緒に団長の表面が砕けて見えたもの――それは”水のように青色をした腕”だった。
同時に俺達が相手取っていた水の大蜥蜴が、瞬時に溶けて消えて行く。
「な、なによ、これ……？」
訳が分からないといった風にシャギが声を漏らす。
「ユウ……！ 目を開けてよ、ユウッ！！」
静寂を引き裂いて、ニムの悲痛な声が響き渡る。
ニムは壇上で項垂れるユウ団長の肩を必死に揺さぶっていた。
俺たちは急いで祭壇を駆け上ってゆく。
