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『忘れられぬ人-3』

　スナック『M』のカウンターでは昂平がまだ飲んでいた。飲んでいると言っても、今、飲んでいるビールで、二杯目である。だから、量的には大して飲んではいなかった。

店の扉が開き、カウンターでママの美弥子が、

「遅かったじゃない。寄り道でもしてたんでしょ？」と入り口の訪問者に声をかける。

「ママ、違うんだって……人助けしちゃった」と愛美が答える。

「人助けって……」と愛美と美弥子がやり取りをしている。

昂平が何気なく愛美に目をやる。

「！」

昂平は愛美から目を離さなかった。いや、離す事が出来なかった。一瞬、時間が止まったように思えた。全ての音が消えたような気がした。それ位の衝撃だった。

「あら、見慣れない顔。初めまして」と愛美が昂平に挨拶をする。

「……」

昂平は尚も愛美をじっと見つめる。

「今日はこれでもかって、よく見つめられる日だ。ママ、何か、顔についてない？」と心配そうに愛美が聞く。

「どれ、どれ？」と愛美と美弥子がやり取りをしていく。

昂平はただ、フリーズしたかのように、愛美だけを見つめていたのであった。