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『家族の温もり-5』

　週刊ツイセキ編集部内では朋美が自分の席で、

「気持ち悪い」と言いながらも資料に目を通していた。

隣の席の川村が朋美に向かい、

「二日酔いなのに、仕事はちゃんとするんですね」

「出来る女で、憧れちゃう？」

「いや。逆に痛々しいです。男にフラれて」

「だから、フラれてないから」

「酒に溺れて」

「溺れてねえし」

「仕方がないから、仕事に命を懸けるみたいな」

「一度、絞め落としていい!? 柔道やってたから、頚動脈探すの得意だけど」と朋美がふざけて川村の首を絞めようとする。

「止めて下さい」と川村が逃げていく。

朋美は笑みを浮かべ、尚も資料に目を通していく。が、直ぐに朋美の顔から笑みが消える。

「編集長」と朋美がとても慌てた様子で三宅のデスクへ向かったのであった。

　桃は坂西李果が入所するひばりの苑に来ていた。

「……」と桃は何かを見つけて、立ち止まった。

　週刊ツイセキ編集部内では血相を変えてやってきた朋美に向かい、

三宅が、

「代わりに殺さないでくれよ」とジョークを言う。

「しませんから……っていうか、坂西家にはもう一人、家族がいたんですね」

「……ああ。いたな。当時、小学生になる娘が一人」

「それは……」

「うん？」

「……調べなくていいんですか？」と朋美が少し思いつめた表情で聞いた。