なろうテンプレじゃないライトノベル

荒らし者

　よろしくお願い致します。

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　今舞台となっている１LDKは、荒らされた。

　この部屋の主、虎威（とらい）稲荷（いなり）は、グチを言いながら、畳を雑巾で水拭きしていた。

　前日、不法侵入してきた人達が土足で、人の部屋を闊歩していて、床の汚れ具合は、まあ酷いものである。

　彼の顔もひどい。顎には包帯が巻かれ、まぶたが腫れ、唇は切っており、どこもかしこも痣だらけだ。

　せっかく願い事を叶えてやった人達が、勝手にテレビの情報を鵜呑みにし、発狂したのだ。

　怒りの矛先が、彼に向いた。タコ殴り。

　挙句の果てには、とある薬の解除方法を見つけないと、裁判沙汰にするぞと脅された。

　踏んだり蹴ったりである。

　「ああ困った。神々・仙人聖人・妖怪・亜人・宇宙人・幽霊・エトセトラ・・・・・・『知り合い』片っ端に電話とかで尋ねたが、不死の薬の無効化なんて誰も彼も知らないって・・・・・・」

　そしてある程度作業を続けた際・・・・・・。

　『ピンポ～ン』

　インターフォンが鳴った。

彼は眉をひそめるも、立ち上がって向かい、入口の扉をかすかに開ける。

　ドアのチェーンはつけたまま。

　「はいは～い、何でございましょ？」

　白い日差しが、季節に合わせ、強く暑く彼の瞳に入ってきた。

　しかし、虎威は前方見渡しても、人は捉えられなかった。

　彼は、ただの子供の悪戯・・・・・・ピンポンダッシュかと思った。溜息ついて扉を締めようとする瞬間。

　「おい閉めんなよ、おっさん。ここにいるぞ！！」

　幼い声が聞こえた。

　虎威は見下ろすと、そこには低学年らしき小学生が、六人ほど並んでいた。

　そのうち一人が、木の棒を持っていた。それを使って、呼び鈴を鳴らしたのだろう。　

　「入れてくれよおっさん。おっさんの不思議なアイテム見せてくれよ。兄貴が教えてくれた」

　キラキラ輝いた表情で見上げる子供の一人。

　虎威は吐き捨てるように語る。

　「おっさんはね、年齢十九歳のピチピチ若者なの！　じゃっ！！」

　次に、勢いよく扉を閉めた。

　塞いだドアの向こうから、勝手なことを話し合う子どもたち。

　「え～十九歳なの？　じゃあ何で土日じゃないのに、家にいるの？」

　「まあ私達は今夏休みだけどね」

　「俗に言うニートじゃないの？」

　「まじありえないんですけど～」

　「・・・・・・プッ」

　「おいっ、どんだけケチなんだよ。見せるだけなのに」

　虎威はうんざりした。

　何で見ず知らずのガキ達のワガママを聞かなければならないのか。

　正当におい返しただけなのに、文句を言われないといけないのか。

　ただでさえ、昨日身勝手な大人達が、土足で侵入してきて、今自分一人にしてほしかっただけなのに・・・・・・。

　そしてもう一つ思い出し、考えた。

　今日は真夏日ではないか、先程の子ども達は顔真っ赤にしてたではないか。

　汗にまみれ、いつ熱中症熱射病で倒れてもおかしくはないではないか。

　ただ単にちょっと宝物品見せるだけではないか。

　たまには役に立ちたいだろう？　虎威（じぶん）よ・・・・・・。

　虎威は顎に手を添え、また溜息ついた後、振り返って扉を開けた。

　もちろん防犯チェーンも外してる。

　「本当にちょっとだけだぞ・・・・・・態度悪かったり言う事聞かなかったら、すぐ追い出しますからね！！」

　「うわぁあああああああああっいい！！」

　その瞬間。子供たちが流れ込んだ。

　元気良く。大声出して。

　子ども達は、しっかり脱いだ靴を揃えて、置いた。

　昨日の、土足で上がり込んだ大人達との対比具合に、虎威は複雑は表情と心情をする。

　ただ虎威は、自分の背筋にほんの一瞬、少しだけ寒気を感じた。

　小学生と思われる、シューズが六足分はあった。

　ただもう一つ・・・・・・それと並んで、小さな草鞋（わらじ）が一つだけ置かれてある。

　もちろん虎威が知っている物ではない。

　「ねえ見せて見せてお願いっ！！」

　子ども達が、体をくねらせて、素人のタップダンスを見せて、アピールする。

　その可愛さに、つい頬が緩んでしまった虎威。

　ただ子ども達は、少しフラフラ揺れている。

　水分塩分が足りないだろうに。

　「わかりましたよ。でもその前にお茶でも飲みなさいな。塩せんべいもあるから食べていきなせ～」

　子ども達はちゃぶ台を囲んで、行儀よく座っている。

　せんべいの袋を開けて、皿に盛せる。

　紙コップらに麦茶を注ぎ、氷をくべる。

　なんか勝手に、置いている扇風機のスイッチが、いつの間にか押されている。風量は【強】

　「あっおいそこに占領すんなよなっ！！　オイラんとこに風が来ねえよ」

　「少しは静かにしてよ。いま他人の家にいるのよ。迷惑を考えなさい。これだから男子は・・・・・・」

　その騒がしさに、虎威は別段まんざらでもない様子。

　「今更だけど、見知らぬ人から物もらったり、勝手に家に上がり込んだらだめで。本当に」

　そう虎威は、子ども達に注意する。

　「ん～ん～・・・・・・わかってるわかってる・・・・・・」

　対して子ども達は、彼の忠告を、真面目に聞いてはいない。

　せんべいの食べかすが、少しだけ畳の上にこぼれた。

　「ふ～ごちそうさまでした。それじゃあ帰りま～す」

　「お邪魔しました・・・・・・」

　子ども達は帰っていった。

　緑茶・マテ茶のペットボトルの中身はまだ量は多いが、麦茶だけはほとんど無くなっている。

　手を振って見送った虎威だが、あることに気づく。

　「宝物具・・・・・・見せてないじゃん・・・・・・」

　きっと子ども達もそれに気づいて、後日またここに来るだろう。

　下手したら、お菓子を振る舞ったから、先程よりももっとの大群を率いて・・・・・・。

　まあそれもいいか　と、虎威は思考に耽った。

　ドアを閉め、振り向く。

　その瞬間、彼の背筋は、凍りついた。

　初対面の女の子が一人、勝手に冷蔵庫を開けて、アイスを食べている。

　もちろん虎威が買ってきたものを。

　その子は、和服を着ていた。基調が紫で、稲の絵が描かれてあるデザインだった。

　くせ毛が強いツインテールが、彼女の髪型である。

　「ちょいと君。これオレが楽しみにしてたの・・・・・・」

　彼女は無視をして食べ続けている。

　「君は帰らなくてもいいの？　もう5時なんだがね」

　彼女は無視して、アイスの棒を、小さいゴミ箱に捨てた。

　冷蔵庫を物色し始め、次にチョコを頂こうとする。

　「流石にオレでも怒るが？　交番まで連れて行くけど」

　その時その女の子に動きがあった。押し入れに向かい、開け、下段の棚にあるダンボールをまさぐった。

　「おっちょい危ねえぞ！　こっちに来なさい！！」

　虎威は彼女の帯の両側面を掴み、巣窟となっている宝物具らから引き離そうとする。

　しかし彼が手加減しているとはいえ、女の子はびくともしない。

　見た目の年齢は、先程帰っていった子ども達よりも幼さそうなのに。

　十何秒か探った後に、彼女の左手にはゴーグルと、右には画面がついてあるラジオみたいな機器を、持っていた。

　それを虎威に手渡す。

　「・・・・・・霊視遮断のゴーグルと種族計測器で。・・・・・・まさか・・・・・・」

　虎威はすぐにゴーグルを掛けた。

　「やっぱり・・・・・・」

　そのガラス越しに見た景色では、彼女は映っていなかった。彼女の食べたはずのアイスも含めて。超能力者が使える透視のように、向こうの置かれてあるテレビの全貌が確認できた。

　「っていうことは、やはり幽霊・・・・・・？」

　「・・・・・・」

　少女は黙って、首を振った。横に。

　次に虎威は、ラジオみたいな機器のアンテナを、彼女に向けた。

　ボタンを押す。画面が光り輝き、電子音が鳴る。

　そして判別した・・・・・・、画面に彼女の種族名が表示された。

　「精霊・・・・・・」

　姿が人型の子どもで、着物を着ていて、幽霊でなくて精霊・・・・・・。

　虎威は答えを出した。

　「座敷童・・・・・・？」

　※座敷童・・・・・・精霊又は神。勝手に家に住み着き、悪戯行為をする。その存在がいる限り、家は繁栄するが、出ていった場合没落すると伝えられる。

　次に彼女に動きがあった。またダンボール内の宝物らを漁る・・・・・・魔導書らしき妖しい本の下に、一つのチラシがあった。その一枚を虎威に渡す。

　「・・・・・・ピザが食べたいの・・・・・・？」

　配達ピザ屋のチラシだ。

　呟いた虎威に、少女は首を振る。縦に。

　「あ～はいはいわかったわかった。別段お金とか困ってないし。出てもらっても困るから、しゃ～ない。それじゃあ、何が食べたいんで？」

　女の子は、印刷された一つの写真に向かって指を指した。ジャガイモ豊富のマルゲリータである。

　「あ～はいはいわかっ・・・・・・」

　虎威が言い終わるのを待たずに、少女の指先は、別の写真まで移動した。

　サイドメニューのポテト・チキン・メロンジュース。

　「わかったわかった・・・・・・頼むから・・・・・・」

　そして携帯電話で早速注文する虎威。

　電話を切った後、女の子に尋ねた。

　「そういや名前は何でございやしょう？」

　少女は無口のままだ。ただ無反応ではない。宝物ダンボールの脇にあるペン立てにある筆ペンを持って、チラシの空白スペースに、名前らしき文字を書いた。漢字で、達筆。

　「五穀（ごこく）　粒四（つぶし）」

　それを見た虎威は、余計なことを考えた。・・・・・・『穀潰し』のイメージが、脳裏から離れられないと・・・・・・。

　そんなこんなで、テレビを見て時間を潰す。虎威と五穀。

　数十分で呼び鈴が鳴った。

　ピザの配達員が来たのだ。

　虎威は出迎え、代金を支払い、フィルターに包まれた紙パックを複数等を受け取る。

　ただその配達員は、虎威・・・・・・の部屋の奥を黙って睨んでいた。

　その様子に、虎威は、何か良からぬことを勘違いしているんじゃないだろうなと、不安がる。

　そして扉が閉まった。

　「そいじゃ・・・・・・頂きやしょうか」

　虎威が言い終わる前に、ちゃぶ台に置かれた紙箱を、プラスチックの膜ごと、引き裂く五穀。

　「あ～あ～、そんな慌てなくても、君の分はあるよ」

　虎威は、ピザに貪り付く五穀を眺めて、気づいたことがある。

　「・・・・・・バジルやコーン残している。あっ！？　硬い生地すら残すのか！！　美味しいのに、もったいない・・・・・・」

　そう・・・・・・彼女は、よく食べるくせに、好き嫌いが多いこと。

　その頃・・・・・・とある夜道で。

　「いやあ、まさかあの精霊が、あの家にいたなんて・・・・・・」

　バイクに乗車中のピザの配達員が呟いた言葉である。

　「それにしても、気の毒な家主だったな。どうか、下手な対応を取らないことを祈るよ・・・・・・」

　続けて、

　「座敷荒らし・・・・・・座敷童の数百倍質の悪い精霊か・・・・・・」

　※座敷荒らし・・・・・・勝手に家に住み着き、人の食物を無断で食い荒らす精霊。別に居座っても、その家の者達には、繁栄も恩恵も与えてくれない。

　下手に追い出そうとすれば、貧乏神・厄病神・死神を始めとした、悪神邪神の大群を率いて、戻ってくると伝えられている。

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　ありがとうございました。