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彼女と繋いだこの物語ＬＡＳＴ２

　気が遠くなりそうな長い時間を過ごし、時計を見ると十二時少し前だった。

　三十分も小銭を弄っていたのか、俺は！

　宮川さんを窺うと、彼女は変わらず下を向いていた。

　ダメだ。

　心の中で呟いた声がうっかり外に出してしまったかと思ったが、大丈夫だったらしい。

　宮川さんの顔の位置は変わらない。

　ダメだ。

　俺、もうダメだ。

「すみません、先あがります」

　小銭をカウンターに叩きつけ、スタッフルームへ足を速める。

「え、ちょっと榎本？」

　宮川さんが動揺した声を出すが、振り向かず乱暴にドアを閉めた。

「やべー、やってしまった」

　椅子にもたれかかり、頭を垂れて天井を見上げる。

　告白、してしまった。

　あんな、最悪な形で。

　しかもたぶん、フラれた。

　なにとかも嫌になって無心に天井を見上げている俺は、まるで死体のようだっただろう。

　次のシフトの人が部屋に入ってきて、不思議そうに首を傾げる。

　扉の向こうから「榎本どうしたの」と尋ねる声と、微かな宮川さんの声が聞こえた。

　そういえば少し前、「宮川さん可愛い」と連呼している先輩に「具体的にどうなのか。告白などはしないのか」と聞いたことがある。

　その時の返事が、

　恋愛対象は無理。

　生真面目な性格や、意外と優柔不断なとこが面倒くさい。

　そういう答えだった。

《蓼食う虫も好きずき》というけれど、俺はとことん物好きらしい。

　それでも恋が実るのなら、俺だけが彼女を愛してあげることが出来ればいい。そう思っていたのに。

　ダメなのか、それじゃあ。

　手のひらで瞼を抑え、息を吐いた。